что не хотел слышать, как душераздирающе плачет его сын.
* * *
Доктора Эда беспокоила не только Стелла. Теперь он волновался еще и за Брюса, но больше всего – за Фредди и за то, как на него действует растущее раздражение матери.
Брюса он обнаружил в саду, возле пруда. Тот сидел, обхватив голову руками. Доктор Эд спросил его, что случилось. Прежде чем ответить, Брюс сделал несколько глубоких вдохов, и доктор Эд понял, что тот готов расплакаться.
– Я больше не могу! Честное слово, не могу!
– Что произошло, Брюс? – Доктор Эд присел рядом с ним на скамейку. – В чем дело? Рассказывай. Ты знаешь, что мне-то ты можешь рассказать.
– Это из-за Стеллы, – объяснил Брюс. – По-моему, у нее начинает съезжать крыша. Я серьезно. Она не желает и близко подпускать Фредди к Аннике и уверяет, что Анника замыслила украсть у нее Фредди. И что хуже всего – похоже, она действительно во все это верит.
– Ну, такие вещи бывают очень непростыми для пары.
– Но раньше-то все было спокойно! А теперь, похоже, нам придется по-настоящему воевать за право опекать сына. А суд, если я не ошибаюсь, обычно оставляет ребенка с матерью? – Брюс изо всех сил старался сдерживаться. – Я не вынесу, если потеряю сына! Я этого не допущу! Не допущу!
– Я уверен, что до этого не дойдет, Брюс. Ты замечательный отец – весь наш дом может это подтвердить. А что касается Стеллы… Я бы хотел – конечно, если ты не против – немного побеседовать с ней. Если она и вправду чего-то боится, этот разговор может прибавить ей чувства безопасности.
Брюс посмотрел на него с благодарностью:
– Вы правда это можете, доктор Эд? Это было бы замечательно! Даже то, что вы просто по-дружески за всем присматриваете, уже огромное облегчение!
– Что ж, на этом пока все. Не переживай, я с радостью поговорю с ней – конечно, не как врач, но тем не менее – и постараюсь успокоить ее, чем смогу.
* * *
Неделя подходила к концу. День у Стеллы не задался с самого начала.
Утром она отвезла Фредди к своей матери, Морин, чтобы та за ним присмотрела. Оказалось, что накануне Фредди жаловался Морин, что мама все время сердится и что у папы и Анники гораздо веселее.
– Кто такая Анника? – спросила Морин.
– Новая подружка Брюса, – сказала Стелла, не вдаваясь в подробности.
Морин покачала головой:
– Я тебя предупреждала. Я не говорила, что видела его на прошлой неделе в «Теско Дандрам»? В проходе? Я поверить не могла, что этот высокий красавец и есть Брюс. – У Морин даже округлились глаза. – Но я не удивлена, что вокруг него вьются женщины. Он всегда отличался добротой. Скажи, тебя точно устраивает, что он встречается с кем-то другим? Может, тебе стоит пригласить его на какой-нибудь дружеский ужин? Ну, знаешь, пока эта особа не ухватила его своими цепкими лапами покрепче…
– Долго это не продлится. Уж поверь мне.
Однако слова дочери явно не убедили Морин. Когда она вышла проводить Стеллу, на ее лице все еще читалось сомнение.
По дороге на работу Стелла так крепко сжимала руль, что потом у нее все утро ныли костяшки пальцев.
И вот теперь Саймон, ее начальник, вызвал ее к себе в кабинет на разговор. Как будто у нее без этого мало забот! Ее электронная почта была завалена письмами – Стелла уже не успевала на них отвечать, – а меньше чем через час ее ждала встреча с клиентом в пригородном доме.
– Саймон, я сейчас очень занята, так что можно, пожалуйста…
– Не беспокойся, это не займет много времени. Присаживайся. – Он указал ей на стул возле своего стола.
Стелла вспомнила, что Несса предсказывала ей повышение на работе, и села, стараясь не выдать своего нетерпения.
– Видишь ли, Стелла, мы получили кое-какие отзывы от клиентов.
Она улыбнулась и кивнула.
Саймон удивленно поднял брови и договорил:
– И эти отзывы меня не радуют.
– Что ты имеешь в виду? – возмутилась Стелла.
– Ну… – осторожно продолжил Саймон. – Клиенты жалуются на твое… несколько странное поведение.
– Прошу прощения?
– Потерпи немного. Это… очень деликатная тема. Двое клиентов написали, что ты… скажем так, была очень рассеянна, когда показывала дома. А если точнее – что ты, кажется, разговаривала сама с собой… или с каким-то невидимым собеседником…
Стелла уперла руки в бока.
– Кроме того, поступали сообщения о том, что в показанных тобой домах как будто производили перестановку, в том числе в винных погребах. Все их содержимое в итоге оказалось не на своем месте. И это очень беспокоит продавца. – Саймон пристально посмотрел на нее. – Стелла, у тебя все в порядке? Может, у тебя какие-нибудь проблемы дома?
– Все в порядке. Правда в порядке.
– Я понимаю. Но, если тебе нужно, ты можешь немного…
– Не нужно. Мне не нужен никакой отдых, мне нужно ехать показывать клиенту дом. Если я не потороплюсь, я точно опоздаю…
– Я как раз к этому и веду, – сказал Саймон. – Я сделал вывод, что ты сейчас находишься в сильном стрессе, и решил, что для всех будет лучше, если ты пока займешься исключительно административной работой. Все встречи с клиентами возьмут на себя Карен и Лора. Дальше – посмотрим. А пока что мой долг как твоего начальника – посоветовать тебе обратиться за помощью к специалисту. Я уверен, твой участковый врач тебе кого-нибудь порекомендует. – И он посмотрел на нее с сочувствием.
– И вовсе я не в стрессе! – крикнула Стелла и вышла, хлопнув дверью.
Вечером она снова заехала к матери, чтобы забрать Фредди.
– Он очень скучал по тебе, милая, – сказала Морин, передавая ей сына. – Правда, мое солнышко? Он был очень хорошим мальчиком, и мы чудесно провели время!
– Спасибо, мам, – сухо произнесла Стелла. Она стояла, поджав губы, и старалась не глядеть матери в глаза.
– Что с тобой?
– Ничего, – отозвалась она, пристегивая сына к автокреслу. – Все в порядке.
– Что-то не нравится мне, как ты выглядишь, – забеспокоилась Морин и помахала Фредди, который смотрел на нее из окна машины. – Уже придумала, как проведешь выходные?
– А ты как думаешь? – буркнула Стелла, села в машину и поехала прочь.
* * *
Нессе в очередной раз предстояло провести выходные в одиночестве, и эта перспектива изрядно ее удручала. Позвонить Труф и рассказать ей о случившемся она не могла: во-первых, она была слишком подавлена, а во-вторых, Труф сейчас принимала гостей.
Несса вспомнила, что у нее в квартире еще осталось несколько бутылок вина, которые когда-то принес Ари. И, хотя
