ей больно было думать обо всем, что их связывало, она решила, что может, по крайней мере, выпить одну бутылку. Или отдать их все кому-нибудь. Выбрасывать такое хорошее вино у нее не поднималась рука.
Что еще хуже, Несса понимала, что на этом ее беды только начинаются. Она никогда не была склонна к депрессии, но пару раз переживала нечто похожее, когда мужчина, который, как она думала, мог осчастливить ее на всю жизнь, бросал ее. Все всегда развивалось по одному и тому же сценарию: ее охватывало ужасное горе, дни сменяли друг друга и перетекали в недели, и с каждым днем и каждой неделей она все глубже погружалась в бездну отчаяния.
Пока что она чувствовала только праведный гнев и надеялась, что это состояние продлится как можно дольше. В кафе она на всех огрызалась, хотя обычно никогда себя так не вела. Позже, в замке, обдумывая, как расставить ярмарочные палатки, она почти не разговаривала с Пэдди и даже не посмеялась его последней шутке. Бедняга Пэдди был ранен в самое сердце.
И вот сейчас она возвращалась к себе с двумя мешками покупок и снова чувствовала, как внутри нее закипает злость.
Подойдя к дому, она увидела, что возле него собралась небольшая толпа зевак.
– Извините! – Она попыталась обойти молодых людей и пожилых дам, преграждавших ей путь. – Пропустите, пожалуйста… Вы позволите? Я здесь живу.
И тут она увидела его. Райан, ее бывший, боролся с одним из жильцов ее дома, и этим жильцом был не кто иной, как Рори. Несса не сразу сообразила, что происходит. Судя по всему, Райан пытался проскочить мимо Рори и добежать до открытой входной двери. Но стоило ему сделать шаг в ту сторону, как Рори немедленно преграждал ему путь и отталкивал его назад – без особых усилий, почти играючи, настроен он был отнюдь не игриво. Зрители, не замечая растерянности Нессы, кричали и улюлюкали.
– Молодец, парень! – крикнул какой-то молодой человек, когда Рори в очередной раз не дал Райану прорваться к дому.
Райан с каждой секундой злился все сильнее. Он остановился, чтобы перевести дух, а затем снова бросился на Рори, целясь головой ему в живот, но с тем же успехом он мог бы пытаться пробить кирпичную стену.
– Райан! – в ужасе воскликнула Несса. – Да что здесь творится?!
– Несса! Наконец-то! – Райан вздохнул с облегчением и подошел к ней. – Этот говнюк меня не пускает. Я звоню в дверь, говорю, что это я и что ты меня ждешь, а он даже с места не сдвинулся! Скажи ему! – Задыхаясь от гнева, он указал пальцем на Рори.
– Несса, я без понятия, кто это, – сощурился Рори. – Первый раз тебя вижу, приятель, и, честно говоря, ты мне тоже не нравишься. К Нессе в квартиру никто не войдет без ее разрешения.
– Это вообще кто? Какой-то поехавший охранник? – Райан прямо-таки кипел от негодования. – Скажи ему, Несс!
– Я тоже рада тебя видеть, Райан. – Несса устало опустила сумки на землю.
– О, иди ко мне, моя сладкая! – Теперь Райан сменил тактику. Он бросился к Нессе, обнял ее и поцеловал. – Рад тебя видеть, Несс! – добавил он и подмигнул ей. – Вроде, когда мы встречались в последний раз, тебя было немного меньше, нет? Что, издержки профессии? В твоем кафе слишком много сладких запретных плодов… – Он рассмеялся. – Давай пошли наверх. Я просто умираю с голоду!
Несса внезапно осознала, что не может тронуться с места. Казалось, что все чувства разом покинули ее, и не осталось ничего – ни гнева, ни сил бороться. У нее подкашивались ноги. Ей хотелось только одного: добежать до крыльца и там отключиться. Прошла минута, прежде чем она поняла, что плачет.
Ей не пришлось давать отпор самой. Рори поднял ее на руки и замер, буравя Райана свирепым взглядом.
– Ну-ка, поворачивай оглобли, приятель! Или я тебе помогу это сделать. Нессе не нужно, чтобы вокруг нее ошивались такие, как ты!
Зрители поддержали его одобрительным гулом.
– Какого х… – не понял Райан. – Несса, скажи ему!
– Ты меня слышал. Забирай свои манатки и проваливай отсюда! Здесь для тебя места нет. Все, господа, концерт окончен. – С этими словами Рори внес Нессу в дом и пинком закрыл за собой дверь.
Он донес ее до самого порога ее квартиры и осторожно опустил на пол. Она слабо попыталась вырваться, чтобы вернуться и забрать свои покупки.
– Я все принесу. Это подождет. Сначала мне нужно сказать тебе кое-что. – Рори был полон решимости наконец признаться ей. Он и так уже упустил слишком много возможностей, чтобы сейчас отступить. – Я тебя люблю, Несса. С того самого момента, как впервые увидел. Ты единственная женщина в моей жизни. – Он вытер большим пальцем слезы с ее лица. – Я понимаю, что недостоин тебя, ни один мужчина в мире тебя не достоин! Ты, ты… ты просто богиня! Но если ты мне позволишь, то всю оставшуюся жизнь я буду стараться, насколько смогу, делать тебя счастливой. Каждую минуту, каждый час, каждый день я буду посвящать этой миссии. Разве что кроме тех часов, когда я тренируюсь, но даже тогда я буду думать только о тебе и твоем счастье. Ты дашь мне этот шанс, Несса? Я прошу тебя…
Из глаз Нессы снова потекли слезы.
– Тебе лучше войти, – сказала она, одновременно смеясь и плача.
* * *
Стелла вернулась к себе в квартиру по-прежнему мрачнее тучи. Она покормила и переодела Фредди, а затем посадила его к телевизору, чтобы он посмотрел перед сном свой любимый мультфильм.
Она мерила шагами гостиную, сжимая в руке бокал вина, когда ей в дверь позвонили. Она поставила бокал на стойку и пошла открывать, надеясь, что это Брюс решил помириться. Но это оказался доктор Эд. Лицо Стеллы вытянулось.
– Стелла, ты не возражаешь, если зайду к тебе на минутку? Я принес тебе цветы. В этом году георгины особенно пышные, и я решил раздать несколько штук своим арендаторам. Я подумал, что тебе они должны понравиться.
Стелла неохотно посторонилась, пропуская его внутрь:
– Это очень любезно с вашей стороны, доктор Эд.
– Что ты, что ты! – сказал он, протягивая ей цветы. – Должен сказать, мне нравится, как ты обставила квартиру. Очень грамотно. Сам бы я до такого никогда не додумался. У тебя отличный вкус. – Он оглядел комнату. – Здорóво, Фред!
Фредди помахал ему рукой и снова уставился в телевизор.
Доктор Эд задержался глазами на бокале с вином:
– Что ж, не буду тебя больше беспокоить. Ты у нас женщина занятая…
– Не хотите выпить
