было в наших местах. Добрый хозяин. Умный. И генерал правильный, – вдруг высказался казак. – Теперь вижу, в кого ты удался.
Сашка только в затылке почесал от удивления. Ответить что-то на это он так и не нашелся. Потом, припомнив о своих придумках, спросил:
– Атаман, вы оружие и боеприпасы все так же сами покупаете?
– А как иначе-то? – развел казак руками. – А чего?
– Слышал, что я у себя в имении оружие делаю? – уточнил Сашка.
– Был такой слух, – заинтересованно кивнул казак.
– Дело сделаем, я тебе свое оружие покажу и цены назову. Спросишь людей, захотят они его покупать или нет, – Сашка качнул своей винтовкой.
– Такое же? – кивнул атаман на винтовку.
– Да. К каждой винтовке по четыре магазина на десять патронов каждый. Считай, сорок выстрелов. Ежели кто захочет, может еще прикупить. Ну и патроны само собой. Но есть и еще кое-что, – улыбнулся он, доставая гранату.
– Это что ж такое? – поинтересовался атаман, осторожно беря ее в руки. – Никак бомба ручная?
– Верно. Только не та, что раньше были, а новая. Мое изобретение. Их теперь для армии делать станут. А ежели решите себе для войска покупать, то и здесь их делать могу.
– Шо, сам? – растерялся казак.
– Да там и дурак справится, – отмахнулся Сашка, отбирая у него чугунное яйцо. – Главное, что работают они лучше, чем те, что ты раньше видел. Вот будет бой, сам все увидишь.
– Интересно, – кивнул казак. – Но лучше б ты, княжич, револьверов нам наделал.
– Револьверов? – удивился Сашка. – Зачем вам? Их же перезаряжать долго.
– То верно, зато система надежная, – наставительно подняв палец, заявил казак. – Мои казаки у тебя толковый револьвер видели. Вот их бы нам.
– Я вам хотел пистолеты свои показать, – удивленно протянул Сашка. – Давай так. Посмотрите пистолеты, а потом решать станете, что вам интереснее. Решите, что хотите револьверы, наделаю вам револьверов, ежели в цене сойдемся.
– Добре, посмотрим, что там у тебя за пистолеты, – обрадованно кивнул казак.
– А вот, гляди, – решив не терять времени, предложил Сашка, доставая из кобуры свое оружие.
Ловко выщелкнув магазин, он протянул его атаману. Взяв его в руки, казак с интересом осмотрел пистолет, пощелкал курком, оттянул затворную раму и, качнув головой, вздохнул:
– Добрая механика. А в пыли как? Или ежели вдруг вода попадет, или грязь какая?
– Ну, это смотря, какая грязь, – усмехнулся парень. – Воды он точно не боится. Как и револьвер, тряхнул стволом вниз и стреляй. А ежели осечка, рамку затворную передернул, и все.
– А в револьвере просто на спуск нажал, и снова выстрел, – резонно возразил атаман. – В бою то важнее.
– Верно. Но пистолет перезарядить быстрее. Тоже важно. Понимаешь, в любой системе есть свое хорошее и плохое, – вздохнул Сашка, убирая пистолет. – Да и патронов в нем больше. В общем, тут думать надо. Каждому за себя.
– Тоже верно, – кивнул атаман, задумчиво глядя в темнеющее небо.
* * *
Пиратская галера медленно догорала, и отблески затухающего пламени освещали улыбающиеся лица казаков. У них все получилось. Идея разослать наблюдателей по всем прибрежным деревням оказалась удачной. Не помогли пиратам даже обернутые тряпками весла и смазанные бараньим жиром уключины. Едва только абордажная команда высадилась на берег и отошла от корабля примерно на километр, казаки подобрались к галере и стремительно атаковали экипаж.
Абордажников же встретили шквальным огнем, устроив на их пути засаду. Обходя место схватки, Сашка только головой покачивал, удивляясь стереотипу человеческого мышления. Пираты шли к деревне по дороге, даже не пытаясь выставить фланговое охранение. Там было обычное поле, засеянное рожью, но никто из них даже не подумал, что в этом поле могут засесть стрелки. А самое главное, напрямую через то самое поле до деревни было бы в полтора раза короче. И тем не менее, даже несмотря на дефицит времени, пираты шли по дороге.
– Возьмешь себе чего с добычи? – поинтересовался атаман, подходя к парню.
– Если только оружие какое интересное будет, – отмахнулся парень, вынырнув из своих раздумий.
– Ступай, сам смотри, что глянется, – кивнул казак, широким жестом указывая на парусину, где бойцы сложили все собранное оружие.
Пройдясь вдоль растянутого паруса, Сашка не спеша рассматривал небрежно брошенные клинки и ружья, когда взгляд его наткнулся на ятаган. Не удержавшись, парень поднял его и, выдернув из ножен, едва заметно усмехнулся. Ему в очередной раз повезло. Клинок был из настоящей дамасской стали. Уж этот узор на лезвии он узнал бы из тысячи.
– Добрая сталь, – оценил атаман, заметив его интерес. – Забирай. Все одно таким клинком никто из наших рубиться не станет. Там еще казна пиратская. На дележ останешься?
– На станичников подели, – отмахнулся парень. – А меня только что-нибудь интересное из оружия привлекает.
Услышав его слова, казаки, собиравшие добычу, быстро переглянулись и закивали чубами. Есаул, бросив на парусину несколько кожаных поясов, подошел ближе и, достав из сумки пару роскошных капсюльных пистолетов, сказал, протягивая их парню:
– Держи, княжич. Мне с них не стрелять, а тебе на ковер в самый раз будет.
– А чего это ты из них стрелять не хочешь? – удивился Сашка, быстро осматривая оружие.
– Револьверт купить хочу. Денег уж на него собрал.
– Заезжай завтра ко мне, я тебе за них пистолет с парой магазинов и полсотни патронов к нему дам, – пообещал Сашка, убирая пистолеты за пояс.
– Не, княжич, пистолет штука барская. Мне б револьверт, – качнул есаул головой.
– Как знаешь. Найду и револьвер, – пожал Сашка плечами. – Рабов всех освободили? – повернулся он к атаману.
– Вон, на выгоне сидят, – вздохнул тот. – Полсотни душ православных и с дюжину немцев всяких.
– А вот это уже интересно, – хмыкнул парень и направился в указанную сторону.
Освобожденные с галеры рабы сидели на земле, растерянно глядя на догорающую галеру и казачью суету. Увидев подходящего к ним человека в странном костюме, бывшие рабы насторожились и начали подниматься. Подойдя, Сашка быстро оглядел их и, убедившись, что основная масса людей почти ничем не отличается от тех, что вытащили в прошлый раз, негромко сказал:
– Сидите пока, православные. Мне с иностранцами поговорить надо. Господа, кто из вас понимает меня, прошу подойти сюда, – громко произнес он, переходя на французский.
– Я понимаю, – послышался голос, и к парню протолкался громадный, черный, словно смола, негр с удивительно правильными и тонкими чертами лица.
«Не иначе абиссинец», – подумал Сашка, удивленно рассматривая его.
– Как тебя зовут? – спросил он, с интересом рассматривая гиганта.
Ростом под два метра, с плечами шире крестьянского стола и бычьей шеей, он производил серьезное впечатление.
– Нгоса, господин. В крещении Николай, – представился негр.
– Ты крещеный? – удивился Сашка.
– Да, господин.
