ответ за свои дела!
– Охренеть! – растерянно тряхнул Сашка головой.
– Ну и выражения у вас, молодой человек, – укоризненно проворчал Алексей Михайлович.
– Вполне соответствуют текущему моменту, – отмахнулся парень. – Деда, может, я один съезжу? Ну не дело тебе с твоим сердцем туда-сюда кататься.
– Нет, Сашенька. Это дело не такое простое, как кажется. Похоже, наши заклятые друзья в очередной раз решили воспользоваться моим отсутствием и облить нас грязью.
– Ну, тебе виднее, – помолчав, мрачно буркнул парень. – Но имей в виду, дед. Начнут оскорблять, не спущу. И плевать, чем это может закончиться. В конце концов, я в любой момент могу и за кордон свалить.
– Не спеши звереть, – осадил его старик. – Я еще живой и тоже могу крепко укусить. Прикажи собираться.
– Прикажу. Но прежде дай мне слово, что после всех этих разборок ты сюда со мной приедешь, – потребовал Сашка, глядя деду в глаза.
– Это как дела пойдут, – попытался увернуться князь.
– Дед. Не юли. Заканчиваем и едем сюда, иначе никто никуда не поедет вообще.
– Саша, требование императора это не шутки, – попытался надавить князь.
– Да плевать мне на него, – фыркнул Сашка. – Твоя жизнь и здоровье мне важнее всего этого птичьего двора.
– А почему птичий двор? – растерялся Алексей Михайлович.
– А потому, что только и умеют, что хвосты распускать и надуваться, словно индюки. Дед, не уходи от темы. Дай слово, что вернешься сюда со мной, – продолжал настаивать Сашка.
– Обещаю, бесенок упрямый, – улыбнувшись, пообещал князь, взъерошив парню волосы.
– Приятно познакомиться, Александр, – тут же нашелся Сашка.
– Да ну тебя, – рассмеявшись, отмахнулся старик. – Прикажи вещи собрать.
– Уже, – усмехнулся Сашка, открывая дверь кабинета.
Теперь вместо Захара у двери обычно сидел Ахмад. Увидев парня, он легко поднялся, вопросительно глядя на него.
– Найди Захара, Нгосу и Урмаса. Пусть собирают вещи, мы в Петербург едем. Да, и Матвея предупреди. Он тоже поедет.
– Сделаю, князь, – гортанно рыкнул черкес и быстрым шагом направился к лестнице.
– Ты решил арапа своего на меня повесить? – воспользовавшись отсутствием слуг, поинтересовался князь.
– Хочу быть уверенным, что в нужный момент рядом с тобой будет преданный человек, – отрезал Сашка. – И это не обсуждается.
– И чем он сможет мне помочь? – не понял Алексей Михайлович.
– Ты не поверишь, но Нгоса отлично стреляет, теперь уже умеет водить автомобиль, а при этом обладает неимоверной физической силой.
– А автомобиль-то он когда водить научиться успел? – удивился князь.
– Дело нехитрое. Было бы что водить, – отмахнулся Сашка. – А еще я его на несколько дней к доктору приставил, так что он теперь точно знает, что делать, если у тебя опять сердце прихватит.
– Понятно. Решил из него мне няньку сделать, – насупился старик.
– Не няньку, а слугу, мастера на все руки. Еще раз повторяю, деда. Он лично мне предан. Почему, сейчас дело десятое. Но раз я его к тебе приставил, то и дело свое он будет делать на совесть. Чтобы мне угодить. А я в нем уверен. Угадаешь, почему? – хитро прищурился парень.
– Чего тут гадать? – пожал князь плечами. – Он от тебя зависит целиком и полностью. И подкупить его нечем. Ты ему и так все дашь. Думаю, если потребуется, и бабу ему из Африки выпишешь.
– Запросто, – кивнув, усмехнулся Сашка. – Как я уже сказал, твоя жизнь мне дороже. Так что даже не пытайся спорить.
– И не собирался, – махнул князь рукой, пряча при этом довольную улыбку в уголках губ.
Спустя два дня они выехали в столицу. Дорога до столицы прошла спокойно. Алексей Михайлович, пользуясь случайной возможностью, откровенно отсыпался и развлекался игрой в шахматы. При этом играть он предпочитал с самим собой. Сашка никогда не понимал, как это можно, пытаться обыграть себя самого. Ведь играющий всегда знает следующий ход противника. Но старику это занятие нравилось, и потому он старался не мешать, погрузившись в изучение свежей прессы.
На следующий день после приезда в столицу, отмывшись в бане и приведя себя в порядок, дед и внук отправились во дворец. Государь принял их достаточно быстро, спустя полчаса после доклада. Прием проходил в уже знакомом малом кабинете на втором этаже. Войдя, князья дружно поклонились, и Сашка, осмотревшись, приметил стоящий у стены стул.
– Присаживайтесь, господа, – кивнув на их приветствие, разрешил Николай. – Как вы себя чувствуете, Алексей Михайлович?
– Благодарю, ваше величество, значительно лучше, но иногда еще немного побаливает в груди, – деликатно намекнул на продолжение отпуска князь, покосившись на внука.
– Да, загнали мы вас, – сочувствующе кивнул император. – Но, к сожалению, я был вынужден вызвать вас обоих. Признаться, я даже не знаю, с чего начать. Вот, взгляните. Это пишут о вас, Александр Викторович.
Император протянул Сашке газету. С удивлением отметив про себя латинский шрифт, Сашка развернул газету и, бросив один взгляд на название, передал ее деду, осторожно признавшись:
– Прошу простить, ваше величество, но по-английски я не читаю.
– Там написано, что вы пират и убийца, который охотится на турецкие корабли, – мрачно пояснил Николай.
– Очередное вранье желтоухих, – равнодушно пожал плечами парень. – Галера пристала к нашему берегу и была атакована после того, как на берег сошла абордажная команда и направилась в сторону рыбацкой деревни. А самое главное, что уничтожение ее проводилось полусотней казаков, которым и вменяется в обязанность защита местного населения и рубежей империи.
– А люди, которых вы освободили? – кивнув, спросил Николай.
– А людям был дан выбор, ваше величество. Остаться и получить работу, чтобы обеспечить себя пропитанием, или отправиться в родные места. Кстати, там была дюжина иностранцев, и все они, за исключением бывших пилигримов, решили остаться. Это голландцы и португальцы. И те и другие уже организовали свои артели и усердно работают.
– Казаки, это очень хорошо, – задумчиво кивнул Николай. – А то некоторые господа из иностранных посольств уже просто начали требовать от меня приказать начать расследование.
– Не ошибусь, если скажу, что эти господа из посольства Британии, – мрачно хмыкнул князь.
– Вы и сами все понимаете, – кивнул император.
– Прошу прощения, ваше величество, – не удержавшись, мрачно выдохнул Сашка. – А на каком основании эти желтоухие вообще смеют что-то требовать от императора Российского? Кто они такое?
– Саша! – тихо осадил его Алексей Михайлович.
– Я знаю, что я Саша, ваше сиятельство, – зашипел парень, едва сдерживаясь. – Но я не понимаю, как эти островные подонки вообще смеют тут свои рты поганые раскрывать. Или думаешь, я не понимаю, с чего они так визжать начали?
– Объясните свои слова, Александр Викторович, – заинтересовался Николай, делая вид, что не расслышал его прежних высказываний.
– Эти островные твари сами натравливают турок нападать на наши границы. Так они действуют на Кавказе, так
