на это ответить. Просила. Я никогда в жизни не испытывала такой боли.
Я прикусила губу. — Тогда сделай так, чтобы мне больше никогда не пришлось чувствовать эту боль снова. Убедись, что мы уберёмся отсюда до того, как функции запустят в работу.
Я пристально смотрела на Вейла, пока говорила, и он наконец встретился со мной взглядом, удерживая его долгую минуту, прежде чем твёрдо кивнуть. Он осторожно поставил меня на ноги, придерживая рукой за спину, пока я не доказала, что способна идти.
Мы направились обратно в Эндлок, и несколько минут шли в тишине, пока Август не заговорил.
— Как мы собираемся гарантировать, что всех шестерых выберут для охоты одновременно, когда мы будем готовы бежать? Кит нужно знать точный день, почти до часа, когда мы уходим, чтобы она могла взломать систему безопасности и установить время отключения слежения на наших браслетах.
Я тоже об этом думала: как неуютно от того, что огромная часть нашего плана побега зависит от случая. Мы могли сколько угодно дразнить охотников, но это не гарантировало, что они выберут нас в качестве мишеней.
— Думаю, нам нужно уходить ночью, — сказал Вейл, заставив нас с Августом застыть на месте.
— Ночью? — прошипела я, и одновременно с этим Август спросил: — Как мы попадём на территорию так, чтобы никто не заметил?
Вейл поднял руки в примирительном жесте. — Знаю, это трудно представить, но уход ночью — единственный способ убедиться, что никто не останется позади. Придётся сделать так, чтобы все отключились.
— Как? — спросила я, обмениваясь раздражённым взглядом с Августом. Конечно, уходить ночью было бы предпочтительнее. Если мы сбежим во время охоты, Ларч заметит это гораздо раньше, и у нас будет не так много форы, прежде чем он вышлет за нами поисковые отряды.
— Не знаю, — признал Вейл, потирая шею сзади. — Я думал о том, чтобы подмешать наркотик в еду в столовой, но не могу придумать, как гарантировать, что все это съедят. Смен ужина несколько, и часто охрана и Ларч даже не едят еду из общей столовой. К тому же нужно придумать, какой препарат использовать.
— Концентрированный железокорень.
Слова сорвались с языка прежде, чем я осознала, что собираюсь их сказать. Пока он говорил, я представила Эгги: она курила железокорень годами и выработала нечто вроде иммунитета, так что траве требовалось больше времени, чтобы её усыпить, но для большинства людей эффект был почти мгновенным.
Август кивнул. — Это сработает.
— Но всё ещё остаётся вопрос, как ввести его в организмы всех присутствующих, — пробормотала я. Вейл был прав: попытка подмешать его в еду слишком рискованна.
Мы перебрасывались идеями всю дорогу обратно к тюрьме, в конце концов решив подключить друзей и посмотреть, смогут ли они придумать решение.
К тому времени, как мы оказались в стенах Эндлока, я умирала, как хотела в душ. Пройдя мимо Ларча, который казался чрезвычайно довольным нашим растрёпанным видом, я получила разрешение на блаженно уединённый душ в ванной. Охрана уже заперла остальных заключённых по камерам на ночь, и я позволила себе задержаться под горячей струёй воды.
Как бы яростно я ни терла кожу и несмотря на воспоминания о функции причинения боли, я не могла стереть улыбку с лица.
Потому что скоро мы попробуем свободу на вкус.
***
— Вентиляционные шахты.
Моя ложка замерла в воздухе на полпути ко рту, и я, широко раскрыв глаза, уставилась на Джеда. — Что?
— Если предположить, что мы найдём способ испарить концентрированный железокорень, — сказал Джед, грызя ноготь большого пальца, — мы сможем прогнать его через систему вентиляции во все помещения тюрьмы.
Август, Яра и я переглянулись; у всех троих одинаково отвисли челюсти. Смешок пузырём вырвался у меня из груди.
Август тихо присвистнул. — Клянусь Советом.
— Это может сработать, — сказала Кит, выскребая последнюю ложку каши из своей миски. — Нам понадобится ультра-концентрированная настойка железокорня. А потом мне нужно будет установить диффузор в систему вентиляции — остальное система сделает сама, разгонит пары по комнатам всей тюрьмы.
— Джед, — прошептала я, качая головой в восхищении.
Всего пару дней назад я думала, что лучше всего не посвящать его в эти важные разговоры, а теперь… я не знала, нашли ли бы мы решение без него.
Его щёки покраснели, и он опустил голову.
— Э-э, две проблемы, — сказала Яра, указывая ложкой на Кит. — Где мы возьмём концентрированную настойку железокорня? И как мы сами не надышимся ею вместе с остальными?
— Ну, — начала Кит, бросив на меня виноватый взгляд. — Нашей штатной охотнице за головами снова придётся подсуетиться. У Коллектива есть доступ к карманным респираторам.
Я моргнула. Не то чтобы Коллектив сбрасывал бомбы или разгуливал по радиоактивным зонам, где им нужно было бы носить что-то подобное.
— Зачем им… — начала я, но Кит перебила меня.
— Нам нужно семь штук, — продолжила она. — И я полагаю, твой связной также сможет достать нам настойку железокорня?
Я поморщилась. Грей, вероятно, мог достать то, что нам нужно, но это был риск.
— Вейл не может помочь? — спросила я.
Август покачал головой. — Он и так рискует достаточно. Если его поймают, нам конец.
Я нахмурилась. Если Вейла поймают, его запрут в камере, как и всех нас.
— Я напишу своему связному, — прошептал я. — Нам нужно выбираться. Скоро.
— Достань мне то, что нужно, Торн, и тогда мы сможем выбрать день, — пообещала Кит.
Красавчик Грей,
Ты не выполнил мою прошлую просьбу, поэтому я даю тебе последний шанс искупить вину.
Мне нужно семь респираторов.
И настойка железокорня. Той самой высококонцентрированной разновидности, которая отправит всю тюрьму в беспробудный сон.
Ты можешь сделать это для меня, Грей?
Если сможешь, я пришлю тебе дату отправления, которая вполне укладывается в сроки поселения.
Целую, Рейвен
Торн,
Ты меня ранишь.
Я могу достать тебе все респираторы и настойку железокорня в мире; хотя, будь я своей матерью, я бы задался вопросом, зачем тебе семь респираторов, когда нужно всего три.
Дай мне несколько дней. Живи.
— Г.
— 224-я, пошли со мной.
Я подняла взгляд от верстака и проекта, над которым мы работали с Ярой, и увидела блондинку-охранницу, Аню, стоящую в дверях и манящую меня пальцем.
— Заключённая 224 на смене, — сказал Вейл, подняв брови, прежде чем я успела открыть рот.
— Её ставят в наряд по кухне сегодня, — сухо ответила Аня. — Один из заключённых на заготовке умер во время утренней охоты, и она временно его заменит. Приказ Начальника.
Приказ Начальника.
От этих слов холодок пробежал по спине. С чего бы Ларчу специально требовать перевода
