Благодарю...- кивнул я и осёкся, осознав, что до сих пор не удосужился узнать имя женщины.
- Елена Алексеевна, - улыбнулась бабушка Ольги, прекрасно поняв причину моего замешательства.
- Спасибо, Елена Алексеевна, - повторил я, поднимаясь из-за стола. - А теперь мне пора идти.
Великодушным жестом она указала в коридор. Я прошел мимо хозяйки, едва разминувшись с ней в узком проходе, и направился к входной двери. Старушка шаркала следом.
Уже обуваясь, я услышал скрип. Подняв глаза, через пару секунд увидел мальчугана, застенчиво выглядывающего из-за угла.
Я улыбнулся и подмигнул ему.
- Вы...- неуверенно начал Дима, глядя в пол, но тут же вскинул голову, впившись в меня пронзительным взглядом. - Вы правда найдете маму?
- Обещаю, малыш. Обещаю...
Попрощавшись с семьей Ольги, я быстро спустился по лестнице и вышел на улицу. На самом деле, хотел телепортироваться в Терру еще из подъезда, но мне вовремя пришло в голову, что Елена Алексеевна с правнуком будут смотреть за мной из окна и могут сильно удивиться, не увидев, как выходит из подъезда их недавний гость.
Я не ошибся. Две заинтересованные головы, прильнув к оконному стеклу на кухне, глядели во двор. Помахав им рукой на прощанье, я решительным шагом припустил в сторону своего дома.
Произошедшее меня ни капли не пугало. По крайней мере, бежать от «бабы с прицепом» я не собирался. Напротив, теперь мне хотелось еще сильнее вернуть Ольгу. Я обещал ее родным. А еще жаждал понять ее мотивы. Зачем она - прекрасная девушка - в Терре прикидывается мужиком? Зачем стремилась стать (и стала) сильнейшим паладином среди людей? Зачем сражается? Что движет ей? Насколько я помню, именно она опустила планку приема новичков в «Щиты Земли» с пятидесятого до двадцать пятого уровня. А это тоже о многом говорит...
Мимо меня прошла молодая парочка. Он что-то рассказывал ей на ушко, она тихо хихикала в кулачок. Невольно я обернулся на ходу, проводив их взглядом, и едва не столкнулся с дородной женщиной с четырьмя пакетами из известного продуктового супермаркета.
Хм... А ведь если подумать, мне только предстоит узнать Ольгу. Все наше знакомство, наши беседы в маршрутке да на обедах... Все это - игра! Сколько в них правды? А сколько фальши? Когда мы встретимся в следующий раз, на нас уже не будет масок. Понравимся ли мы тогда друг другу?..
Стоп! По-моему, она не сильно удивилась, когда на нас напал орк на драконе, и я превратился в Героя. Может ли быть так, что она знала?..
Неожиданно в правом верхнем углу вспыхнул и замигал конверт. Я тут же открыл письмо:
Новое сообщение. Отправитель: Игрок Дез-кун.
Иван, скорее возвращайтесь на свои земли! На нас напали!
На мгновенье я замер, пытаясь переварить полученную информацию, но через секунду уже несся по тропинке в сторону своего дома - он виднелся в сотне метров за голыми деревьями.
Одним прыжком перемахнув через большую лужу и распугав голубей, я распахнул подъездную дверь и взлетел на свой этаж. Оказавшись в квартире и заперев за собой замок, я спешно развязал пакетик с расческой. Дрожащими от напряжения руками снял с нее Ольгины волосы и, взывая к Богу с мольбой об успехе, открыл инвентарь.
Получилось! Светлая прядь без возражений уместилась в одном из слотов инвентаря, определяясь, как «Частица Героя Волчий Коготь».
Выхватив ключ-портал, я воткнул его в замочную скважину. Мир вокруг завертелся, выбросив меня на перевалочную станцию - в «комнату управления полетами».
Рванув с места, я подскочил к столу. В голове без остановки вертелась мысль: «Кто посмел?». Ну правда, кому и зачем потребовалось нападать на мои земли? Я ведь только недавно их приобрел! Кто - залетные Герои? Или же обыгранные мною кланы?
Да без разницы! Всех порву! Сами виноваты, что сунулись ко мне!
Увеличив локацию «Золотые поля», я ткнул пальцем в надпись «Ваши владения». Мир снова завращался вокруг меня.
***
- Вот же сволочь! Валим его, ребята! Поднажмем! - голос Рольфа я услышал раньше, чем успел понять, что вообще происходит.
Приземлился на траву и тут же оказался в гуще событий! Что тут творится, черт подери?!
Прямо передо мной метрах в тридцати валялись окровавленные исполосованные трупы диги. Штук десять, не меньше! Там же лежало и трио охранников моих земель... Бедняги...
Схватив лук, я рванул вперед. Недалеко от убитых и развернулось сражение - троица нападавших против пятерки Героев. Рольф и компания откликнулись на зов Дез-куна раньше меня! А я провозился, и вот результат...
Не обращая внимания на визжащих и лезущих друг другу на головы диги, что тряслись от страха на другом конце участка, я мысленно призвал Черныша и вновь взглянул на врагов. Наиболее опасным выглядел крокодил в самурайских доспехах. Он размахивал парой катан, будто мельница лопастями, высекая фонтаны крови из моих друзей.
Спар-ши. Ареманец. Воин. Уровень 66.
Не менее грозным представлялся и другой противник - закованный в латы дворф, только что увернувшийся от молота Джона и размашисто рубанувший того секирой.
Брадур Сломленный Топор. Дворф. Уровень 70.
Третьим же оказался высокий тощий старик с седой бородой, спускающейся ниже пояса, в серой рясе, остроконечной шляпе и повязке на шее. Точь-в-точь такой же, как и у Герды - коллеги Някея.
Игумен Августин. Служитель Блаженного Аврелия. Уровень 75.
Старик вскидывал к небу посох, тут же восстанавливая просевшие жизни союзников.
Плохо дело! Герой на шестнадцать уровней выше, а неписи на двадцать и двадцать пять! Серьезные ребята! Даже в бою шесть на три мы легко можем проиграть! Не говоря уже о том, откуда вообще такая разношерстная компания вылезла?!
- С-с-сука! - сдавленно выдохнул Рольф.
Кинув быстрый взгляд в сторону воина, я заметил, как буквально в последний момент находящиеся в красной зоне хиты стали желтыми.
«Капа! В бой!» - мысленно обратился я к волчице и, стоило ей появиться вместе с Чернышом, кинул сладкую парочку на дворфа.
Быстро приняв приглашение в группу от Йоко, я в мыслях поблагодарил волшебницу за сообразительность - мои ауры всем нам пойдут только на пользу! Именно сейчас, когда жизни друзей столь неприятно часто краснеют, а враги бьются, почти как новенькие...
Выпустив «Стрелу Мастера» в дворфа, я на всех парах летел к жрецу. У нас есть единственный шанс переломить ход боя, и нужно срочно им воспользоваться!
Старик повернулся ко мне, готовый в любой миг дать отпор, но...
- Сражайся за нас! - крикнул я, выставив перед
