это я буду делать не один, а с моими друзьями, – сказал повар.
– Это было бы очень хорошо, если бы вы держались все вместе и помогали друг другу, – сказал Иван, – но, здесь каждый решает за себя сам, поэтому, я бы не был на вашем месте так уверен в том, что вы всю дорогу назад будете находиться вместе.
При этих словах Ивана, повар так печально посмотрел на нас. Я недовольно поморщился, но, потом, подумав, что своим прекрасным ужином, он вполне загладил свою вину передо мной, если таковая, вообще, имела место быть. Пока все присутствующие были настроены на то, чтобы действовать сообща и никого не оставлять в одиночестве. Иван сказал нам, что не всегда все бывает так, как задумаешь, тем более на этом поезде. Посмотрев на нас и увидев, что некоторые из нас слегка поникли при этих его словах, он пообещал, что будет нам помогать. Это воодушевило моих попутчиков, особенно повара.
– Тогда, я с вашего позволения, отлучусь еще на несколько минут, чтобы закрепить пройденный материал, а вы сможете тем временем, закончить ужин, – сказал он и удалился.
Мы продолжали наслаждаться изысканными яствами.
– Почему вы нам помогаете? – вдруг, спросила Ивана мать Клары.
Она так проникновенно посмотрела на него при этом, что, даже, немного ввела его в краску.
– Так бы любой поступил на моем месте. Просто я имею такую возможность. И все!
– И все?! – удивилась мать Клары, не веря его скромному ответу.
– Да, – спокойно ответил ей Иван, а потом продолжил, – давайте, лучше обсудим, что вам следует предпринять, чтобы вернуться. Вы понимаете , что я имею ввиду?
– Ой, можно я пойду, поиграю с теми куколками! – воскликнула Клара, увидав, как к столу подходят настоящие ходячие куклы.
– Конечно, беги, – сказала ей мать. Клара выбежала из – за стола, дав тем самым нам возможность свободно поговорить, о наших предстоящих делах.
– Итак, – сказал Иван, снова закуривая свою сигару, – теперь слушайте меня внимательно, как только вы выйдите из – за стола, меня вы больше не увидите, вам придется все делать самим, прислушиваясь к своей интуиции и соблюдая те, нехитрые правила, которые вам уже известны. Это самое главное. Если случится что – нибудь непредвиденное, а я уверен, что случится, то знайте, что не при каких обстоятельствах, вы не должны покидать этот поезд ранее, чем доберетесь до шестого вагона. В противном случае, это будет означать, что вы уже больше никогда не вернетесь назад. То же самое будет означать и то, если кому – нибудь не удастся выжить во время вашего нахождения здесь. Знайте, я позаботился о том, чтобы у каждого из вас было все необходимое, для того, чтобы выжить, однако, сможете ли вы этим воспользоваться, это будет зависеть только от вас самих. Да, и не обольщайтесь, если у вас очень быстро и легко получится преодолеть первую половину пути. Она самая простая.
Он сделал небольшую паузу, а потом продолжил:
– Далее, у вас есть чуть менее четырех часов. За это время, вы должны дойти до того самого шестого вагона. Когда мы с вами расстанемся, вы попадете в первый вагон. Далее, вагоны будут идти строго по порядку, вам нужно только считать их, ну, и попытаться быстрее миновать. Вам могут встречаться на пути разные неожиданности, но вы должны помнить о том, что ваша цель – это, как можно скорее, дойти до шестого вагона. Именно там находится выход из этого поезда. Как только, вы попадете в шестой вагон, вы сразу увидите выход, поезд на мгновение остановится, и вы сможете сойти, как все вместе, так и каждый из вас по отдельности, главное, чтобы не вышло ваше время.
Пока я слушал его слова, мне стало так тепло и комфортно, видимо, на меня подействовала водка, что я почувствовал, как на меня накатывается дремота.
– Ну, вот и все, – сказал Иван, и положил сигарету, от которой струился и поднимался вверх легкий дымок, на край пепельницы, – теперь нам пора прощаться. У вас есть еще пять минут, после чего, вы отправитесь в первый вагон.
С этими словами он встал из – за стола, поклонился нам, и, превратившись, в ту самую легкую струйку дыма, которая поднималась вверх от его, не докуренной, сигары, развеялся в воздухе. Мы остались сидеть, с удивлением наблюдая за этим. Никто из нас не успел проронить ни слова.
Чтобы немного взбодриться, я решил выпить свой крепкий кофе. Едва моя чашка стала пуста, как бодрость вновь вернулась ко мне, как – будто, я только что, как следует, выспался. Нам пора было отправляться в путь, так как, отведенные Иваном пять минут уже истекали. Мать Клары окликнула дочь, чтобы та поспешила закончить игру и подошла к ней. Я встал из – за стола. Моему примеру последовал и писатель, предварительно, еще раз, похвалив дивную трапезу. Потом, я помог выйти рыжеволосой Ольге, а Клара в это время, как раз подошла к матери, чтобы отправиться дальше. Мы подошли к выходу, догадываясь, что именно за этой дверью и начинается, по – настоящему, наше путешествие, а, следовательно, это будет вход в вагон под номером «один».
– Надо подождать повара, – предложила мать Клары.
– Еще чего, – возразил ее муж, – нам надо спешить.
– Я думаю, что он в состоянии сам добраться до первого вагона, – сказал я, – ведь он так сообразителен.
Мать Клары не стала возражать, и мы отправились вперед.
Все вышло именно так, как и предрекал нам Иван. Мы попали в первый вагон. Об этом говорила даже нумерация купе, указанная на табличках. Везде значилось, что это именно первый вагон, а дальше следовал номер купе с перечислением номеров, находящихся в нем мест. Все было описано очень подробно. В настоящих поездах, такого не бывает, но это был поезд особенный, чего уж там говорить, в настоящем поезде, никогда не встретишь целый вагон, где все места имеют шестой номер!
– Итак, что теперь, кто мне скажет, что нам делать теперь? – спросил отец Клары.
Его жена поднесла указательный палец к губам и дала ему знак, чтобы он не задавал глупых вопросов. Она была права, ведь никто из нас не знал ответа на этот вопрос. Конечно, писатель спросил об этом, скорее всего, для того, чтобы немного приободрить себя, но не получив ни от кого ответа, он немного помрачнел.
– Я знаю, что делать, – вдруг, совсем неожиданно сказала Клара.
Все сосредоточенно уставились на нее. А она продолжала:
– Давайте все вместе представим, что мы уже
