идти. Одной рукой он держался за бок, вторая безвольно свисала вдоль туловища. Мы одновременно рванулись вперед, подхватывая Шейна с двух сторон. Кор перекинул его руку через свое плечо, принимая основной вес тела, я придерживала, как могла, про себя награждая безумного лаэрда весьма нелестными эпитетами. С надеждой и сочувствием заглядывала в желтые глаза. Он лишь прошептал:
– Позже, – и сосредоточился на том, чтобы дойти до наших комнат.
Внезапно и без того скудное освещение тревожно мигнуло, включился пронзительный сигнал общей тревоги. Началось! Мы молча переглянулись, все понимая без слов. Корнелиус доставил нас в безопасное место и собирался уходить, но я не позволила, хватая за руку:
– Будь осторожен, Кор. Возвращайся ко мне, – прошептала тихо и жарко поцеловала мягкие, податливые губы.
В следующий миг нэйлак с рыком оторвался от меня и, развернувшись, вышел, на ходу скрывая тело за надежной броней. Моя кошко-защитница, по-прежнему зорко следящая за ничего не понимающей Ильмеей, транслировала мне свою уверенность в Корнелиусе, ведь здесь нет никого равного ему по силе.
– Шейн, как ты? – обеспокоенно посмотрела на керва.
– Бывало и хуже, – пухлые губы скривились в моей любимой кривой усмешке.
– Подожди, сейчас станет легче, – метнулась в спальню и притащила оттуда портативный ренегар. Запустила нужную программу, располагая устройство на груди керва. Нужно постараться отгородиться от собственных переживаний и следовать уже не раз обговоренному плану. – Тебе нужно связаться с Гектором, он должен быть готов, – супруг кивнул и скрылся в спальне.
– Значит, твой третий мужчина жив, и ты все это время весьма успешно водила за нос Андала, – неожиданно подала голос астарийка.
Повернулась к ней и безразлично бросила:
– Тебя это не касается.
– Отчего же? Как раз наоборот. Если я сдам всю вашу семейку лаэрду, то откуплюсь от его внимания и стану свободной, – мечтательно проговорила она.
– Иди, у меня нет никакого желания отговаривать тебя, – пожала плечами. – Только вот он скорее свернет тебе шею, чем отпустит. Неужели за это время ты не просчитала его? Не поверю! А надеяться в твоем положении вообще глупо, – девушка замерла, судорожно сжимая кулаки. – О, не заставляй разочаровываться в твоих умственных способностях, – хохотнула и прошла в спальню.
– Я останусь здесь, – донеслось мне в спину.
Корнелиус Дагран
В случае срабатывания тревоги всем старшим офицерам полагалось немедленно явиться в командный центр согласно инструкции. Я прибыл одним из последних под гневным взглядом синих глаз Андала.
– Докладывай, Мич, – приказал он дежурному офицеру.
– Мой лаэрд, планета окружена неизвестными военными крейсерами. Судя по особенностям внешнего вида, ноарийскими.
– Сколько их? И как им удалось обнаружить нас? – а вот и самый важный вопрос.
– Смею предположить, сбитые разведывательные корабли передали точные координаты, по которым прибыли основные силы…
– И? Здесь по этим самым координатам они должны были увидеть лишь пустоту, но, исходя из геометрической правильности и четкости построения, ублюдки точно знают наше местоположение! – рявкнул он, подозрительно оглядывая каждого из присутствующих в комнате и останавливая взгляд на мне.
– Кор, – предвкушающе протянул Тиберий, – ты возглавишь истребители, поведешь в неравный бой с теми, кто желает завладеть нашими тайнами, поработить нас, сделать своими марионетками! – пафосно говорил он. Да только вот марионетками мы уже стали, а угроза скрывается совершенно не там, она здесь, внутри, отравила наши сердца незаслуженной ненавистью и жаждой мести. – Все корабли в воздух. Остальным распределить наземные орудия и обеспечить огневую поддержку в случае, если враг решит высадиться на планету. И пусть ваша жертва будет не напрасной!
Все присутствующие, приложив правую руку к груди, с поклоном вышли в распахнутые двери. В комнате остались лишь дежурные координаторы операции и Андал. Пока свидетели были мне ни к чему.
– Мой лаэрд, – отвлек его внимание от виртуальных экранов, транслировавших широкомасштабное вторжение.
– Ты еще здесь? – он удивленно выгнул точеную бровь.
– Есть информация, которую мне необходимо срочно обсудить с Вами. Возможно, она сможет переломить ход сражения в нашу пользу, – закинул наживку, и он купился.
– Всем группам подняться на орбиту и нанести упреждающий удар, – Тиберий отдал приказ и покинул командный пункт, где я уже активировал крохотного бота, который позволит мне в нужный момент перехватить контроль и транслировать наш разговор с лаэрдом на все устройства.
Количество охраны нашего лидера впечатляло. Похоже, он предчувствовал что-то, раз настолько усилил меры безопасности.
– Итак, – повинуясь знаку Андала, пятеро вошли вместе с нами в кабинет, остальные остались за дверями, – слушаю тебя и, ради всех богов, поторопись! Ты нужен мне там!
Возможно раньше я и поверил бы в эти лживые возвышенные речи о долге и чести, но не теперь. Совершенно точно не теперь. Призвал силу, что охотно бурлила внутри в ожидании приказа. Черные смертоносные ленты вылетели вперед, скручивая не ожидавших предательства воинов.
– Что все это значит? – грозно вопрошал Тиберий, но я видел страх, чуял его смрадное дыхание. «Пора!» – решил и отправил команду боту.
– Это значит, что здесь и сейчас мне нужна правда. Правда о том, что произошло на самом деле с Ахироном. Правда, Андал!
Александр Шайн
Неизвестная планета была окружена нашими военными кораблями, энергетические щиты подняты (хотя, как мы уже знаем, толку от них нет), оружие готово к бою. Штурманы постоянно мониторили пространство, с напряжением и до рези в глазах выискивая признаки залпа темной материи (так мы назвали неизвестное излучение).
– Лир Шайн, – обратился ко мне офицер по связи, – мы перехватили зашифрованный сигнал.
– Вывести на экран, – скомандовал я и выдохнул с облегчением, заметив знакомые блоки. Система кодировки передатчика Лимакса. Гектор снова дает о себе знать. – Перешлите на мой комм.
– Слушаюсь.
Спустя несколько мгновений весь экипаж читал дешифрованное сообщение: «Живы. По моему сигналу будь готов прекратить огонь и высадиться на планету. Координаты сообщу».
– Похоже, наш бравый генерал решил захватить базу противника силами своей семьи, – усмехнулся я, но в следующий момент мне стало не до смеха.
– Фиксирую выстрел, – выкрикнул офицер по вооружению. Пара мгновений, и три истребителя исчезли.
– Ответный залп, – скомандовал и замер.
– Мимо, – тихо выдохнул весь экипаж, снова отслеживая координаты рождения темной материи.
Каждая секунда уносила чью-то жизнь, а мы по-прежнему не могли достойно ответить.
– Мы потеряли двадцать кораблей, – отчитался старпом.
– Распределить точки, с которых производились выстрелы, между эскадрами и поочередно обстреливать. Попробуем действовать вслепую, – принял решение я.
– Есть. Вторая эскадра сбила вражеский корабль! – воодушевленно отчитался связист.
– Продолжать!
Глава 44
– Капитан, – раздался напряженным голос офицера по связи. Ноариец повернулся вполоборота, но я уже и сам видел в чем дело, – флагмана второй эскадры больше нет.
Как командующему операцией
