этим криком огромный черный зверь бросился на меня. Так-так-так, часть тьмы Кора отделилась и трансформировалась, и теперь защищает Элизу. Вот только они не учли тот факт, что я быстрее и сильнее.
Отшвырнув животное в сторону, выпустил три клинка тьмы, мгновенно проткнувшим тело астарийки насквозь и пригвоздившим к стене. Лучистые глаза закатились, пышная грудь под моим безразличным взглядом поднялась несколько раз и опустилась, замирая навсегда. С улыбкой удовлетворения повернулся к девчонке и пропустил весьма ощутимый удар в челюсть.
– Неплохо, – сплюнул кровь из рассеченной губы, – меня это заводит.
– Ты – чудовище! Зачем нужно было убивать? – шипела разъяренная малышка, заняв стойку.
– Предатели должны быть наказаны. Приговор – смерть, я лишь привел его в исполнение, – спокойно объяснил ей.
– Тогда ты сам заслужил свой. С удовольствием стану твоим палачом, – зло рыкнула она.
– Ну, попробуй, – издевательски хохотнул я.
В тот же миг огромная, тяжеленная туша сбила меня с ног, сверху приземлилась Элиза, крепко сжимая мое горло ногами и фиксируя руку. Ее защитница вгрызлась острыми зубами мне в бок, разрывая доспех, впиваясь в незащищенную мягкую плоть. От дикой боли закричал и всего на секунду утратил контроль. Этого оказалось достаточно, чтобы в глазах потемнело от удушья. В ярости выпустил отравленные иглы, прошивая тело пантеры насквозь, зверь заскулил, роняя тяжелые черные капли тягучей тьмы. Освободившейся рукой разжал длинные ноги, сковавшие шею тисками, и рывком вскочил на ноги, отшвыривая землянку к стене. Крепко приложившись спиной, девчонка сползла вниз, теряя сознание.
– Э, нет. Не так быстро, сладкая, – с силой встряхнул безвольное тело, – я еще не закончил с тобой.
С трудом открыв мутные от боли серые глаза, Лиз бесстрашно взглянула на меня:
– Ты все равно сдохнешь, мои мужчины доберутся до тебя, – еле шевеля губами, произнесла она.
– Как только разделаюсь с тобой, им будет совершенно не до меня. Они станут оплакивать свою любимую, мне же в это время нужно успеть вернуть себе пошатнувшееся доверие моего народа.
– Пошатнувшееся? – тяжело рассмеялась девушка и не смогла сдержать стон. – Да твои нэйлаки первые разорвут тебя. Они все знают. Кор организовал прямую трансляцию вашего с ним занимательного разговора. Их не удастся снова одурачить, – нахалка криво улыбалась, а глаза светились триумфом.
– Тогда стоит поторопиться, – крепко сжал пальцами хрупкую шею, поднимая девчонку. Длинные, стройные ноги задергались, руки вцепились в мою в жалкой попытке ослабить хватку и сделать столь необходимый вздох, но с каждой секундой Элиза слабела, вот-вот я услышу долгожданный последний удар слабого человеческого сердца. Глубокие серые глаза закрылись, из уголка скользнула слеза.
Тук… тук… тишина.
Гектор Тимерон
С ревом раскидывал камни и куски композитных дверей в стороны, разбирая завал. Мне жизненно необходимо было оказаться внутри. Оба сердца отчаянно бились о ребра, предупреждая о смертельной опасности. С той стороны послышались глухие удары, кто-то пробивался ко мне. Удвоил усилия, работая лапами. Впереди, наконец, показался просвет, откуда в разные стороны потянулись темные сгустки, сжимая и кроша камень и расширяя лаз. Что это за сила такая?
Когда места оказалось достаточно, без промедления нырнул внутрь. От меня с возгласами изумления в стороны метнулись пятеро инопланетников, за их спинами стоял улыбающийся Шейн, но, увидев мою перекошенную от ужаса морду, мгновенно собрался. Говорить во второй форме было очень трудно, но имя любимой я все же смог произнести:
– Лиассса, – побратим все понял.
– За мной, – рявкнул он и бросился обратно в полутемные коридоры, я за ним.
Острые когти царапали пол, встреченные нэйлаки благоразумно прижимались к стенам, пропуская нас. Вот и заветная дверь. Шейн провел браслетом – ничего. Желтые глаза в панике уставились на меня.
– Сможешь сломать? – с надеждой спросил он.
Страх и безысходность моей малышки, которой в тот момент пахнуло из-за дверей, разорвали остатки выдержки в клочья, я рванулся вперед, наваливаясь всем весом. Створки жалобно заскрипели, но выдержали. Тогда в ярости начал выдирать куски композита когтями и зубами. Подоспевшие инопланетники еще больше расширили лаз, и гибкое кошачье тело буквально просочилось внутрь. Какой-то смертник держал мою любимую за горло, прижимая к стене. Малышка обмякла и перестала сопротивляться. Бросился вперед, сбивая удивленного мужчину с ног.
– Защитнички, значит, подоспели, – издевательски протянул он. – Да только слишком поздно! Слышишь? Сердце перестало биться, – и запрокинув голову, захохотал.
Вот только мой слух острее, и я явственно слышал слабое и редкое сокращение сердечной мышцы. Низко рыкнув, прыгнул вперед, не успев буквально на долю мгновения разорвать глотку врага. Неизвестный утратил прежнюю веселость.
– А ты – серьезный противник, – он выбросил вперед руку, выпуская три странных кинжала.
Подпрыгнул, уходя от атаки, но один все же достал меня, чиркая по плечу. Судя по моментальному онемению, на них был сильнодействующий яд.
– Ну все, допрыгалась киса, – язвительно выплюнул он и, развернувшись спиной ко мне (никогда не стоит недооценивать противника – вбивали нам еще в военной академии), попытался уйти, но встретил настоящего темного бога во плоти. Это без сомнения был тот самый третий мужчина моей девочки, вот только сейчас его облик был далек от человеческого: абсолютно черные провалы глаз, из которых сочился дым, темные узоры вен на бледном лице, двигающийся, словно живой, плащ – воплощение первородной стихии мрака. В комнате заметно похолодало, даже я поежился. Рядом с жутким Корнелиусом стоял спокойный Шейн. Значит, уже имел счастье лицезреть подобную красоту.
– Высшее слияние! – восторженно пробормотал несостоявшийся убийца моей Лизи и замер, в панике оглядываясь вокруг в поисках выхода.
– Андал! – прогрохотал темный монстр. – По законам Ахирона ты признаешься виновным в преступлениях против своего народа, – угрожающе наступал он, – за совершенное приговор один – смерть.
– Ты не имеешь права! – взвизгнул слизняк, пятясь все дальше. – Я еще твой лаэрд!
– Больше нет, – на его ладони возник сверкающий белизной кристалл.
– Что ты собираешься сделать? – заикаясь от страха, проблеял Андал.
– Всего лишь забрать твою силу, – безразлично бросил наш кошмарный судья.
Мужчина в отчаянии рванулся влево, надеясь улизнуть, но там его уже ожидал Шейн, несколькими ударами огромных кулаков отбрасывая гаденыша обратно. Тогда в ход пошла их сила. Враг ощетинился тысячами черных игл, смертоносным облаком выпуская их в разные стороны, но Кор был быстрее, укрывая всех в комнате плотными щитами, поглотившими опасные снаряды. В следующую секунду тело бывшего лаэрда поднялось в воздух и застыло, лишь бешено вращающиеся глаза говорили о том, что мужчина в сознании и еще жив. Корнелиус вытянул ладонь вперед, на которой зажегся маленький язычок черного пламени, он легко вспорхнул в воздух и пронзил грудь Андала, затерявшись внутри. Его рот распахнулся в
