знать, что вы не лжете?! — раздалось из-за стены.
— А как я тебе что-то докажу отсюда, идиот?! Дай нам подойти поближе, и я покажу жетоны!
Решение защитники приняли быстро. К перегородившей дорогу рогатке вышел мужчина, вооруженный щитом и копьем, и медленно пошел к путницам.
— Я проверю жетоны! — крикнул парламентер приближаясь. — Если вы лжете, то лучники вас прикончат.
— Если мы лжем, то ты помрешь раньше. Не страшно? — усмехнулась Крина.
Прошедший уже полпути мужчина лишь на мгновение сбил шаг, но не остановился и твердо ответил:
— Если помру – значит так Богам угодно. Да и мы поглядим еще, кто кого первым прикончит…
— Хватит вам! — не выдержала Бэг. — Крина, от того, что ты угрожаешь людям лучше тебе не станет! Темные Ипостаси не перестанут тебя донимать.
— Да знаю я! Само как-то выходит, — виновато осунулась рыжая.
Подошедший мужчина удивленно глянул сперва на Бэг, а после перевел взгляд на Крину. Было заметно, как он вздрогнул, разглядев Слезы на лице девушки, но поднимать тревогу не стал, вместо этого задумчиво протянув:
— Крина? Знакомое имя…
Рыжая удивленно подняла голову и повнимательнее взглянула на мужчину. В ее глазах мелькнул блеск узнавания:
— Я тебя помню… один из друзей Арка, вроде бы. Ты еще на его сестре женат…
— Ага, мы с Аркумом с детства дружим. Я Сималь, — кивнул мужчина, чуть расслабившись. — Ты, кажется, прошлой весной с ним в одной группе была? Где она сейчас?
— В Торлине, как и почти все Охотники, встретившие лето в Редалии. Ну так что, к старосте нас пропустите?
— Ммм, по-хорошему с ним бы сперва переговорить, — замялся Сималь, еще раз скользнув глазами по Слезам.
Это не укрылось от Бэг.
— Она держит себя в руках, даю слово. Вам сложно будет в это поверить, но Крина не опасна.
— Да, вы уж извините. В последнее время у нас здесь неспокойно, — вздохнул мужчина. — А про пиромантов с такими метками всегда страсти разные рассказывали.
— Я здесь, чтобы вам помочь. Аркум попросил, — буркнула Крина. — Как только ведьмино логово сожгу – сразу уйду. Не трону я никого. Клянусь Пламенем!
Сималь недоуменно замер, переводя взгляд с одной девушки на другую. На выручку снова пришла Бэг.
— Считай, что она поклялась Эласом и всеми, кто в нем живет.
Хмыкнув, мужчина кивнул в сторону деревни и первым пошел прочь. Всадницы последовали за ним.
В поселение пиромантш впустили, хоть перед этим им и пришлось поучаствовать в жарком споре между ополченцами. Некоторых из крестьян Слезы пугали куда сильнее того же Сималя. На выручку пришел Лайд – еще один из старых друзей Арка. В свое время этот добродушный толстяк успел за кружкой пива неплохо пообщаться с Хвелем. Проникнувшись симпатией к северянину, Лайд и его подругу считал ничем не хуже, даже не смотря на Слезы на ее лице.
— Староста сейчас на полях за рекой, у нас там еще один дозор дежурит, — напоследок сообщил девушкам Сималь. — Можете туда сами отправиться или в доме его подождать, сигнал ему уже подали.
— Сигнал? — удивилась Бэг.
Мужчина молча указал на крышу двухэтажного дома старосты, в центре деревни. Проследив за его взглядом, девушки разглядели синий флажочек, на длинной жердине приколоченной к коньку.
— Синий – важные гости. Там на башне уже наверняка знак разглядели, так что скоро господин Торил вернется.
— Торил вроде бы сын старосты? — вспомнила Крина.
— Отец его этой зимой преставился, так что сейчас Торил нашей деревней рулит. В непростое время ему конечно земли достались. Может и хорошо, что старик Тумальд не дожил.
— Ладно, мы в деревне подождем. Заодно заедем к семье Арка в гости, скажете старосте, где нас найти, — кивнула рыжая и поскакала прочь.
Вслед ей раздался удивленный возглас:
— Так сами его домашним и передайте! Как мы с поста уйдем?
Но девушка уже не слушала, направляясь на восточную окраину деревни, где и находился дом семьи Арка.
По крайнем мере в доме Клорана – отца Аркума, все было по-старому. В углу двора все так же рос клен, козы паслись на лужке возле избы, а вот старую крышу над колодцем заменили на новую, еще не посеревшую от дождя и солнца.
Остановив кобылку возле избы Крина глянула на спешащего домой парнишку. Тот проглядывал за козами, но заметив гостей поспешил юркнуть под забор, оказавшись скрыт от девушек домом и хлевом.
— Видимо гостям здесь не особо радуются, — вздохнула рыжая.
— Не удивительно, если их твари донимают, — заметили Бэг. — Тут даже людей опасаться начнешь.
— Ладно, пойдем. Надеюсь и здесь меня узнают, — Крина направила лошадь к калитке, но была остановлена злым рычанием, раздавшимся со двора.
Из-за хлева показалась здоровая псина, лишь немногим меньше Добряка, который был Крине почти по пояс. Пес скалился и утробно рычал и бросаться не спешил, но стоило девушкам направить лошадей вперед, как зверь разразился яростным лаем. Кобылы под путницами опешили и, испуганно прядя ушами, отшатнулись назад.
— Вот это встреча! — усмехнулась Крина. — В прошлый раз этого волкодава не было.
Вслед за псом из-за угла выгляну пасший коз парень, сжимавший в руках топор. Выходить к гостям пастух не спешил.
— Эй, давай выходи и псину убери! — заметила парня Крина. — Мы от Арка, ты же его брат, верно?!
— Откуда вы Арка знаете? — разом растеряв почти всю осторожность, парнишка полностью вышел из-за угла и опустил топор.
— Убери собаку и поговорим. У меня голова пухнет от ее лая, — скривилась Крина.
— Похоже нас и из дома заметили, — кивнула на крыльцо Бэг.
Переведя взгляд рыжая, успела заметить, как осторожно прикрылась дверь в сени, закрывая щелочку, через которую можно было разглядеть гостей у калитки.
— Либо людей здесь неслабо запугали, либо это мы такие страшные, — проворчала Крина.
Пса к тому времени уже убрали куда подальше, а давешний парнишка несмело подошел к калитке. В руках он до сих пор сжимал топор, хотя, заметив притороченные к седлам копья девушек храбрости он немного подрастерял.
— Так откуда ты брата знаешь? — тем не менее первым заговорил парень.
Задумчиво помассировав лоб Крина, неуверенно уточнила:
— Ты Лок, вроде бы?
— Да, — удивился мальчишка и тут по
