его лицу наконец-то пробежала тень узнавания. — Ты же была с Арком у нас в гостях, прошлой весной!
— Ага. Семья твоя где вся? Аркум просил вас проведать.
— Все за рекой, работают. В этом году поля и грядки туда перенесли, после того как озимые твари вытоптали, — вздохнул Лок. — Всей деревней сейчас на полях работаем и за стадом приглядываем. Отец с Химоном в дозоре сегодня, мама и Ноя на огородах вместе с дедушкой Арамом. Только я и Икана за домом следим. Зайдете может? Сестра еще ужин не готовила, но может найдет чем вас накормить.
Крина молча кивнула и соскользнула с седла. Бэг последовала за ней. Передав поводья Локу девушки направились в дом.
Пройдя через прохладный сумрак сеней путницы оказались в избе, где за последние полтора года мало что изменилось. Тот же длинный стол со скамьями, лари и большая печь. Разве что внутри было не так людно, как в прошлый раз. Не считая замершей возле печи темно-русой девчушки больше в доме, не было никого.
— Я уж думала нас и тут встретят с топорами и собаками, — усмехнулась Крина.
Икана вымученно улыбнулась и негромко ответила:
— Я ваш разговор с братом слышала так что нападать не стала бы. Садитесь за стол, сейчас налью вам кваса. С едой правда у нас туго, только хлеб и сыр козий могу предложить.
Окинув девчушку быстрым взглядом Крина смутно припомнила, как та выглядела в их последнюю встречу. И она и младший брат заметно вытянулись, но легкую худобу не скрывали их свободные деревенские наряды. Речь не шла о болезненном истощении, но было заметно, что детям не помешало бы побольше есть.
— Много у вас в деревне зерна осталось? И вообще припасов? — дождавшись пока по кружкам разольют квас, уточнила Крина.
— Отец упоминал, что с осени у нас зерна почти не осталось, — вместо сестры ответил подошедший Лок. — А озимых даже на семена мало собрали.
— Брат, за козами кто следить будет? — строго уточнила Икана.
— Дай напьюсь. Потом сразу пойду, — буркнул парнишка, наливая себе кваса.
— А скот что?
— Тут все получше. Стада еще не выгоняли, травы толком не было, когда твари напали. Хотя бы с молоком проблем нет. Ягнят и козлят зимой тоже много было, теперь главное, чтобы до них нечисть не добралась. Так что стараемся за скотиной получше приглядывать, — выделила последнее слово Икана, забирая у брата кружку.
Что-то недовольно проворчав под нос, Лок вышел из дома.
— Значит до голода дело еще не дошло, но если осенью урожай снова попортят, то вам придется туго, — подытожила Бэг.
Икана молча кивнула.
— Где гнездовье находиться и что за твари обычно нападают? — решила не тянуть с расспросами Крина.
— Я всех деталей не знаю, вам бы лучше с отцом или старостой поговорить, — неуверенно ответила Икана.
— С ними тоже поговорю, но в общих то чертах тебе что-то известно?
— Немного… знаю только, что западнее нас старое кладбище скота находится. Лет десять назад мор по стране был, я немного то время помню. Больную и павшую скотину туда свозили. Вот там твари и обосновались.
— Там же жрать уже нечего, — удивилась Бэг. — Мясо уже давно сгнило.
— Кости глодают, — пожала плечами Крина, но затем задумчиво добавила. — А вообще… Ринала всякое рассказывала и вроде как подобные места разную пакость привлекают. Кладбища, могильники и поприща старые. Есть какие-то Чудеса, чтобы очищать такие места.
— Точно! Года три назад из Филаны жрец приезжал, на деревенском кладбище какую-то службу проводил, — вспомнила Икана. — До этого там неуютно как-то было…
— О чем я и говорила. На тот могильник, наверное, просто плюнули и побоялись соваться из-за болезни. А теперь нам расхлебывать… Что насчет тварей? Кто обычно нападает.
Икана лишь растерянно развела руками:
— Я если и видела кого, то только издалека. Мне даже днем отец не велит одной уходить из дома.
— Скорее всего ведьма служит Эрибусу или Люгитине. Другим на могильнике делать нечего, — предположили Бэг.
Крина, чуть подумав, медленно покачала головой.
— В таких местах твари быстро копят силу. Логово может принадлежать любому из Забытых.
В раздумьях, разбавляемых редким обменом репликами, прошло около получаса. Когда на дворе вновь заржали лошади, Икана первой рванула в сени. Крина и Бэг остались на местах, дожидаясь пожаловавших гостей.
Как Крина и ожидала, в дом семьи Клорана пожаловал нынешний староста деревни. И вновь рыжая отметала, как последние события отразились на внешнем виде местных жителей.
Торил на вид постарел лет этак на пять и, казалось, приближался к концу четвертого десятка. Длинные светлые волосы так же перетягивала расшитая темно-синя лента, но его прическа, как и короткая бородка, несколько потеряли в ухоженности. Да что говорить о волосах. На некогда чистом лице появился свежий шрам, пересекавший левый глаз наискось, лишь чудом не задев само глазное яблоко.
— Доброго дня, путницы. Я Торил Тумальдин – староста деревни Нижние Колосья. Не хотелось бы вас стеснять, но может для разговора нам отправиться в мой дом? Не хочется вести беседу в жилище Клорана без хозяина, — с ходу вступил в беседу мужчина.
— Не вижу в этом смысла, — дернула плечом Крина. — Мне бы хотелось, чтобы Икана была в курсе разговора, если уж никого из ее семьи застать не удалось. Аркум бы хотел, чтобы его родные были в курсе происходящего.
Приподняв брови Торил, кажется, наконец-то вспомнил Крину, и немного подумав, кивнул. Опустившись за стол, мужчина дождался пока Икана нальет кваса и ему.
— Итак… хотелось бы узнать для чего в наше поселение прибыли друзья Аркума. Тем более сейчас, когда помощи от Охотников дождаться очень непросто, — осторожно подбирая слова вновь заговорил староста.
— Не надо ходить вокруг да около, — недовольно скривилась рыжая. — Расскажите, как добраться до гнезда донимающих вас тварей, что они из себя представляют и как выглядит их логово, если там кто-то бывал.
Удивленно хмыкнув Торил отпил кваса и приступил к рассказу, вдумчиво подбирая слова.
С его слов выходило, что впервые на деревню напали в середине весны, незадолго до того, как скот стали выгонять на луга. Об этом уже говорила Икана и староста лишь подтвердил ее слова. Но при этом он хотя бы в общих чертах
