Он остановился перед столом, не глядя на Аланну.
— Предпочитаю разговаривать стоя, леди Рианнон, — сказал он натянуто. — Я уже позавтракал.
— Как угодно, — пожала я плечами, — но разговор может затянуться, поэтому лучше присядьте и налейте себе вина. На завтрак я больше всего люблю виноград.
Каролан смотрел на меня так, словно я была бомбой, готовой взорваться.
Клан-Финтан дернул меня за кудряшку.
— Да ты просто любишь вино, — сказал он, указывая глазами на мой полупустой кубок.
— Строго в медицинских целях, — уточнила я, игриво ударила его по руке, еще раз улыбнулась Каролану и спросила тоном заговорщика: — Я права, господин лекарь?
— Не зря вино называют нектаром жизни, — медленно ответил Каролан.
— Вот видишь! — сказала я Клан-Финтану, но тот лишь фыркнул.
Я повернулась к Аланне и объявила:
— Значит, мы должны удостовериться в том, что нам хватит вина для твоей официальной свадебной церемонии.
От моих слов Аланна зарделась как маков цвет, даже еще ярче, если такое возможно. Зато на Каролана они произвели прямо противоположное воздействие. Кровь отхлынула от его лица, придав ему землистый оттенок. На секунду я забеспокоилась, что ему понадобится не жрица, а гробовщик.
Каролан заговорил сквозь стиснутые зубы. Я почувствовала, как Клан-Финтан зашевелился, услышав ненависть в его звенящем голосе.
— Леди Рианнон, я всегда знал, что вы способны на большое зло, но это… — Он буквально дрожал от ярости.
Клан-Финтан отпустил мою руку и шагнул вперед, заслоняя меня собой.
— Думай что говоришь, лекарь, — предостерег он.
— Если бы вы знали, какая она на самом деле, то не стали бы ее защищать! — Каролан сплюнул на пол в мою сторону.
Мы с Аланной вскочили, когда Клан-Финтан ринулся вперед. Он был так быстр, что его большое тело промелькнуло, как размытое пятно. Не успела я его остановить, как он силком поставил Каролана на колени.
— Проси прощения, — зарычал муж.
— Нет! — завопила я, пытаясь отодрать от лекаря стальную руку Клан-Финтана. — Это я виновата. Мне следовало объяснить лучше. Я просто не подумала.
Клан-Финтан с недоумением отпустил Каролана, позволив ему подняться.
Аланна оказалась рядом, и я быстро схватила ее за руку. Затем, пока лекарь не плюнул в меня еще разок, я схватила за руку и его, соединив обе ладони.
— Она выходит замуж за вас. Сегодня. Вам вообще не следовало разлучаться. — Я бросила виноватый взгляд на моего взъерошенного мужа и сказала: — Наверное, я не ясно выразилась, но и правда не ожидала, что он так себя поведет.
Я переключила внимание на без пяти минут молодоженов. Каролан широко открыл глаза, заодно и рот, но я подумала, что бестактно об этом упоминать, кивнула и выразительно посмотрела на него. Мол, это правда. Он взглянул на Аланну так, словно боялся, что она превратится во что-то ужасное, хотя в этом мире все может быть. Когда ее счастливая улыбка отпечаталась у него в мозгу, я услышала, как лекарь с шумом вдохнул.
Пока он окончательно не спятил, а мой муж случайно не сломал ему что-то важное, например шею, я положила обе свои ладони поверх их соединенных рук и с ходу сымпровизировала свадебную клятву, позаимствованную у Лонгфелло:
— Нет в нашей жизни ничего священнее, чем первые проблески любви — первый взмах шелковых крыльев — первое дуновение того ветерка, который вскоре промчится бурей сквозь душу. — Я пожала им руки. — Можно сказать, что теперь я вас соединила, хотя на самом деле вы были неразрывны задолго до сегодняшнего дня. Поэтому просто скажем, что наконец совершен официальный обряд. — Я посмотрела на потрясенного Каролана и добавила: — Берегите ее всегда. — Отступила на шаг и широко улыбнулась: — А теперь можете поцеловать невесту!
«Какие великие слова».
Но вместо того чтобы поцеловать Аланну, Каролан отпустил ее руку и пронзил меня испепеляющим взглядом.
— Кто вы такая?
20
Я хотела ответить, но Каролан мне не позволил.
— Нет! Не пытайтесь скрыть правду за громкими фразами. Я знаю Рианнон и тысячу лет ее ненавижу. Я понял ее истинную сущность. Это избалованный, эгоистичный ребенок.
Аланна тихо охнула, и он повернулся к ней. Лицо его смягчилось.
— Ты сама знаешь, что это так, моя любовь. — Лекарь ласково дотронулся до ее щеки. — За твою верность и жертвенность она отплатила ревностью и злобой. — Он вновь обратился ко мне, но уже без прежней настороженности, теперь его лицо выражало обычное любопытство и радость: — Спрошу снова — кто вы такая? Как могло такое случиться? — Он смотрел на меня профессиональным взглядом доктора. — Внешне вы поразительно на нее похожи.
Что ж, я всегда знала, что Джин, на мою беду, чересчур умен.
Он приблизился ко мне на шаг, и я отметила про себя, что на этот раз Клан-Финтан даже не попытался его остановить. Кентавр замер, словно окаменел, смотрел на меня тем же изучающим взглядом, что и Каролан. Только радости в нем никакой не наблюдалось.
— Волосы у вас вроде бы чуть короче. — Лекарь хихикнул. — Да и говорите вы временами очень странно. В остальном сходство удивительное.
— Каролан, ты ошибаешься! — внезапно вмешалась Аланна, не давая ему возможности сказать больше.
На этот раз я призвала ее к тишине.
— Пусть договорит, Аланна, — решительно заявила я. Каролан вновь заглянул мне в глаза.
— Вы не Рианнон. Быть может, Избранная Эпоны, но не Рианнон. Я смотрю в ваши глаза и не вижу своего прежнего врага. В вас нет того зла, которое было в ней.
Я посмотрела на встревоженное лицо Аланны и вздохнула.
— Я так больше не могу, — сказала я ей и встретилась взглядом с Клан-Финтаном. — Не хочу и дальше тебе лгать.
Он не шелохнулся, не произнес ни звука. Его лицо превратилось в маску. Я уже сталкивалась с этим, когда мы только познакомились.
Но я не могла взять свои слова назад, а если откровенно, то и не хотела это делать. Я — это я, и мне надоело, что меня принимают за какую-то стерву.
— Я не Рианнон. — Каролан удовлетворенно заурчал, но я даже не взглянула в его сторону, не сводила глаз со своего мужа. — Меня зовут Шаннон Паркер. Это трудно объяснить. Я сама ничего толком не понимаю, хотя именно со мной все это произошло. Я пришла из другого мира, в котором люди те же самые или похожи, как двойники, как тень. Но сам мир совершенно не похож на этот.
Я помолчала, думая, что Клан-Финтан что-то скажет. Он не проронил ни слова, только кивнул, словно прося меня продолжить.
— Рианнон каким-то образом узнала о моем мире и придумала, как поменяться со мной местами. Все началось с вазы с ее изображением. В ту секунду, когда я увидела эту вазу, все изменилось. — Я с трудом подыскивала слова. — Я понятия не имела, что происходит. Все это выглядело как ужасная катастрофа. В первую минуту я решила, что умерла. — Я взглядом молила мужа понять меня. — Помнишь день нашей свадьбы? Я едва могла говорить, потому что потеряла голос.
