решить твои проблемы. Я судорожно выдохнула и уткнулась лицом в плечо Тарлана. Вот так бы и стоять вечность.
Единственное, что не давало мне покоя, тревожным червячком шевелилось где-то на краю сознания. Дети… А как они воспримут это мое решение уйти от их отца. Поймут ли?
– Тарлан, мне нужно в Солнечный город, – я озвучила свои сомнения, подняла голову на любимого, ловя его взгляд.
Но Тарлан на меня не смотрел. Он стоял, запрокинув голову к небу, лицо его превратилось в окаменевшую маску.
– Что случилось? – проговорила одними губами и с испугом перевела взгляд на стоявшую рядом Катарину. Верховная тоже смотрела вверх. Ее лицо было белым, глаза круглыми и испуганными, словно она увидела в небе самого дьявола.
И тогда я тоже подняла голову. И тоже увидела, как из близкого Разлома в небо извергается столб иссиня-черного дыма. И как из этого дыма свивается огромная черная клякса и устремляется в сторону зеленых холмов.
Тишину чердака порвал чей-то испуганный возглас:
– Оно движется к Солнечному городу!
– Оно движется к Солнечному городу! – не знаю, чей это был голос. Кажется, Нарда.
– Во имя Пламени и Тьмы… – это уже прошептал кто-то из инквизиторов, осеняя себя ритуальным знаком.
– Проклятье… – Тарлан выдавил сквозь зубы.
– Что это, Тарлан? – Катарина забыла о своей недавней вспышке гнева, и теперь обращалась к командующему как обычная испуганная женщина к сильному мужчине.
– Это одна из тех тварей Пустоты, в близости с которыми вы меня подозреваете, – командующий скривил губы. – Слишком сильно мы беспокоили Тьму в последнее время. Моя казнь, драка с вершителем… Она этого не любит. Тьме нужен покой, – взгляд Тарлана остекленел.
– Оно движется к Солнечному городу, если вы не заметили! – снова голос подал Нард, и он звучал испуганно и возмущенно одновременно.
– У меня же там дети! – я спохватилась с запозданием, шарахнулась от Тарлана, перевела ошалевший взгляд на Нарда.
– А у меня сестра! – шатен рявкнул в ответ, и мы оба посмотрела на Верховную.
Катарина стояла с помертвевшим лицом, губы ее беззвучно шевелились. Она смотрела на Тарлана так, словно он был ее последней надеждой. Вероятно, так оно и было.
Наконец, она выдавила из себя:
– Сделай что-нибудь! Я умоляю тебя, сделай что-нибудь…
Пошатываясь, Катарина подошла к командующему и без сил рухнула перед ним на колени.
– Умоляю тебя… Все, что угодно… Прощу все, приму ее, как родную дочь… – Катарина бормотала, всхлипывая на сухую, но Тарлан даже не смотрел на нее. Его сосредоточенный взгляд метался по чердаку, словно мужчина пытался придумать решение.
– Встань! – он скомандовал коротко, и Катарина тут же подчинилась.
К нему шагнул Альтаир. Инквизитор выглядел собранным и решительным, однако был не менее бледен, чем Верховная. То ли последствия оглушения еще не прошли, то ли он попросту был напуган.
– Мы не успеем. У нашего винтокрыла пробит баллон – нас потрепало штормом по дороге, а разворачивать запасной – это еще полчаса времени…
– Знаю, – Тарлан коротко кивнул. – У нас нет получаса. Даже десяти минут у нас нет.
– Солнечный город… Дети… – чернодоспешный выглядел ошарашенным.
– Знаю! – Тарлан рявкнул так, что инквизитор присел.
– Там же должна быть какая-то охрана, – я цеплялась за последнюю возможность, но Тарлан посмотрел на меня так, что я прикусила язык.
– Им не выстоять против твари Пустоты. Еще ни одна из этих мерзостей не покидала Рубежа, – вместо Тарлана мне ответил Нард. Шатен выглядел очень несчастным, кусал свои сочные губы, точно барышня, и часто-часто моргал, словно намереваясь разреветься.
Я прикрыла рот ладонями. Наверно, я все еще не до конца осознавала степень грозящей моим детям опасности. Не так остро, как Катарина, во всяком случае, но подобно ей пробормотала, глядя на своего хранителя:
– Тарлан, сделай что-нибудь…
Кто, как не он мог, защитить меня и моих детей? Он смог спасти нас от пламени ядерного взрыва, вытащить с самого края умирающего мира. Сможет помочь и теперь. Наверное, сможет…
– Тарлан… – я снова повторила его имя, звучавшее на моем языке, словно волшебное заклинание.
Он перевел на меня спокойный взгляд и – улыбнулся. Тепло и уверенно.
– Мне потребуется твоя помощь, Леночка.
– Конечно, все, что угодно! – я кинулась к мужчине. Да, я жизнь свою готова отдать еще раз, только бы с мальчишками все было хорошо.
– Надеюсь, этого не потребуется, – хранитель вновь без зазрения совести влез в мою голову, и я вновь не испытала от этого ни досады, ни злости. – Идем, – он протянул мне руку, и я с готовностью сжала его ладонь.
– Что мы будем делать? – я потерянно оглядывала развалины чердака, вообще пока что не понимая, что от меня потребуется.
– Будем возвращать мне крылья, – Тарлан чуть скривил губы в недоброй усмешке.
Глава 28
Тарлан повел меня в самую глубину завала, туда, где под грудами обломков лежало изувеченное тело его боевого товарища. Пока еще смутная тревога клещами сжала сердце.
– Ты что задумал? – я сделала попытку остановиться, но проще было остановить поезд на полном ходу, чем заставить передумать лишившегося крыльев ангела.
– Мне сейчас придется пустить в ход самую грязную часть моей магии. Прости, любимая, – он посмотрел на меня извиняющимся взглядом, – но тебе тоже придется запачкаться.
В ответ я только сглотнула комок в горле. Чего уже там? Если на кону жизни моих мальчишек, можно и запачкаться.
Тарлан все-таки выпустил мою руку, а сам принялся раскидывать обломки с тела Анкаса. Я, было, бросилась помогать ему, но он остановил меня:
– Оставь. Не женское дело…
– Но я думала… – я замялась, – ты сказал, запачкаться.
– Да, запачкаться, – командующий отбросил в сторону длинный кусок сломанной доски. – Сейчас… кое-что здесь будет происходить, и тебе придется последить, чтобы щупальца Тьмы не расползались слишком далеко от тела. – Очевидно увидев ошалевшее выражение моего лица, он поспешил добавить, – Ты справишься, они будут маленькие. Не будем терять времени.
Тарлан убрал последний крупный кусок мусора и отвернулся лицом к телу Анкаса. А я все никак не могла понять, что именно он собирается делать, но спрашивать его уже было некогда. Страшное чудище двигалось к Солнечному городу,
