Так Георг стал главой драконов? Не знал, — покачал головой Жора. — А Арина? Как она поживает? Я жил в степях и их года два не видел.
— Сейчас вернулась на родину в Суролтар, — ответил Карадаги. — Я там побывал, но мне не понравилось.
— А может, расскажите о Георге? Я смотрю, вы умеете быстро перемещаться, — обратился Жора к Карадаги, но он извиняющимся тоном сказал:
— Я не располагаю временем. Император давно ждёт на доклад. Во время солнцестояния я приведу новую смену через портал. Тогда мы сможем поговорить. Князь Тянь. Наследник Сюнь. Повелитель огня.
Самурай по очереди поклонился присутствующим, а после просто исчез в телепортационном коридоре. Князь мечтательно улыбнулся и произнёс:
— Повелитель огня, а что вы думаете о том, чтобы надолго здесь обосноваться? Я вижу, вы человек честный, благородный, сильный. В нашем княжестве уважают могущественных людей. Женитесь. Обзаведетесь детьми. Мы с сыном подыщем вам невесту…
— Заманчивое предложение, но у меня есть невеста. Она ревнива и других женщин не потерпит, — ответил Жора.
— Но вы купили поместье купца, значит, вы планировали поселиться в княжестве?
— Я купил дом для одной вдовы с детьми. Она останется здесь, а я, если не выполню условия пари, вынужден буду отправиться дальше. Мой путь лежит на запад, в гнездо драконов.
— А как же обучение моего внука?
— Шэн умный парень и всё схватывает налету. Я покажу, что и как делать, а дальше он сам продолжит тренировки, — пояснил Жора.
— А чему вы будете учить мою племянницу? — Князь с хитринкой взглянул на Гуй-Мэй. — Она у нас умница и скромница.
— Особенно скромница, — ехидно заметил Жора. — И лентяйка. Она не хочет утруждаться, потому что не любит, когда ею командуют.
— Ну надо же, не знал! Вы хотите сказать, что моя племянница непочтительна к наставнику? Сюнь, ты не сообщал мне об этом, — с удивлением посмотрев на сына, произнёс князь. — Я поговорю с ней.
— Не стоит утруждаться, она всё осознала и в будущем учтёт ваше пожелание стать сильнейшей в княжеском роду, — лукаво улыбнулся Жора.
— Дядя, не слушайте его, он сочиняет небылицы! Просто я не могу разорваться на части, — воскликнула она. — Любимый Сюнь заключил пари, а когда я всю ночь обучала Шэна, он устроил мне скандал.
— Ну надо же, и чему же племянница обучала внука?
— Летать! Мы одолжили у Айминь артефакт крыльев. Но без должных навыков он сразу падал, вот и пришлось всю ночь за ним следить!
— Сын, у тебя две жены и три наложницы, — сообщил князь и Жора взглянул на наследника с уважением. — Неужели ты один месяц не можешь потерпеть без племянницы? Пусть Повелитель огня покажет, чего могут достичь его ученики, а в праздник сошествия богов мы устроим традиционное соревнование среди духовных мастеров. Если они покажут себя достойно, мы предложим Повелителю огня обучить гвардейцев рода Тянь. А то стыдно признаться, но в поединках наши воины проиграли безмолвным.
— У них мечи из адамантия, — пожал плечами Жора. — Естественно доспех духа от подобных клинков не спасает. К тому же на этих самураях доспехи, а в ближнем бою от них больше прока. Я посмотрел на воинов клана Парящего меча и могу сказать, что кроме полётов они ничего не умеют. Я убил пятерых и не вспотел. А они почти все имели пятый ранг, только старший из них обладал шестым. Воины княжества слишком полагаются на техники и культивацию, а это неправильно. Нужно учиться фехтованию.
— Ну надо же, сколько вы знаете, — воскликнул князь и задал провокационный вопрос: — Скажите, Повелитель огня, а если вы проведёте поединок с одним из безмолвных, но без чар и вашего большого меча? Вы сможете показать мастерство?
— Отец, я видел его владение клинком, — напомнил наследник.
— Да, ты говорил, что племянница показала себя скромницей, — ехидно заметил князь. — Но одно дело слышать, и совсем другое увидеть!
— Если убивать нельзя, будет сложнее, — предупредил Жора.
— Ну надо же, вы действительно кровожадный Рапа-Мара, — поглаживая седую длинную бороду, произнёс князь. — Так что, готовы ли вы показать навыки владения мечом? Убивать нежелательно, но опытный мастер сможет удержать удар. Давайте пригласим командира восьмерки, и пусть он подберёт для Повелителя огня достойного соперника. Сын, позови Ёрдугураги.
Наследник покинул зал, а к Жоре подошла Гуй-Мэй и шепнула:
— У безмолвных кроме брони есть возможность активировать доспех духа. Его не пробить простым клинком.
— Айминь чем покалечила Да-Ю? Обычным кинжалом, — спросил и сразу ответил Жора. — Ты думаешь, я хуже ученицы?
— Ну тогда я спокойна, — ухмыльнулась Гуй-Мэй. — А князь — хитрец.
— Что так?
— Эти безмолвные совершенно не понимают, когда остановиться, поэтому бьют со всей силы, — пояснила она. — Но любого местного мечника уложат на раз-два. У них превалирует рубящие удары. Их адамантий режет сталь.
— Гуй-Мэй, ты за меня волнуешься? — Жора удивился и взглянул ей в глаза.
— С чего вдруг? Просто предупреждаю, чтобы ты не опозорился.
— Ну тогда ладно, а то я подумал, что ты боишься последствий клятвы.
— Кстати, об этом я не подумала, — воскликнула она. — Как бы чего не вышло. Вдруг они действительно тебя прибьют?
— Хм, князь упомянет, что убивать меня нежелательно, но зная манеру безмолвных, он надеется избавиться от меня чужими руками, — хмыкнул Жора.
Глава 28
Гуй-Мэй внимательно посмотрела на князя и тихо проворчала:
— Пожалуй ты прав. Тянь хитрый лис. И тебя это не тревожит?
— Честно сказать, нет. Я знаю, что любая просьба князя будет нести в себе двойное дно, так что не стану расслабляться, — пояснил Жора.
