она теперь выше вас. Вы оба соскользнули вниз, так что, вероятно, захотите вернуться к работе.
Будь оно всё проклято.
В ярости я шлёпнул ладонью по его столу, бумаги разлетелись в стороны. Я не расстроился из-за выпадения из десятки. Я взбесился из-за того, что потеряна такая уйма времени.
Нечего злиться. Пока что самый удачливый дебил в Подземелье. Ты справился. Ты свободен. Но в следующий раз будет сложнее.
Оррен поднял голову, его капюшон соскользнул. Подвижная чернота собралась в похожую на лицо чашу с тёмной кипящей жидкостью. И в этой жидкости я различил огоньки. Мордекай описывал мне эту картинку, и я понял, что вижу за поверхностью жидкости. Червь. Червь «Валтая».
* * *
Мордекай был покрыт перьями, но я всё равно знал, что он бледен как полотно.
Пончик совершенно потеряла голову: она скакала вверх-вниз так, как будто приняла две лишние дозы эспрессо. Она выпустила Монго, и тот, подпитываясь её энергией, тоже весело прыгал вокруг. Пончик уже рассказала Мордекаю и Кате о гибели Лойты и теперь, задыхаясь, пыталась повествовать о том, что было дальше. Её монолог был похож на единый, нескончаемый, нечитабельный, бессвязный абзац текста.
– …Они подумали, это Карл сделал химическую дрянь вроде Разбей зло, а я им говорю, это невозможно, потому что Карл обычно стягивал трусы, когда хотел побыть с мисс Беатрисой, и тогда до того мужика дошло, что, наверное, это сделал не Карл, хоть я ошиблась, потому что да, Брэд, с которым она улетела на Багамы. А вы знаете, то был агент, а не азиат? Я понятия даже не имела. В общем, я думаю, ИИ подсказал им, что виноват, наверное, Карл. Не знаю, мне было так странно. Потому что ещё Куа-тин сказали, что не Карл. А значит, ИИ должен был думать, что Карл, потому что он говорил, мол, факты не сходятся. А потом тот парень, который как мрачный жнец, сказал, что Агата, это леди с магазинной тележкой, и Одетта нам помогали, хотя их даже в пузыре не было, а Карл стал совсем мрачный и говорит: «Я жалею, что это сделал». Я думала, мы совсем серьёзно вляпались, а мужику и ничего. Но она правда умерла, потому что ударилась спиной и взорвалась. И она сама виновата, ведь правда? Это она настояла, чтобы заложили взрывчатку в игрушку, они так и сделали, как она велела, вот её и убило. Реклама была фигня всё равно, потому что её будут показывать только на заправках. Нет, вот зуб даю. Стыдоба. А нам больше нельзя ходить на шоу, пока этаж не кончится. Одетта так злится, что пошла в суд. Катя, ох, Катя, твоё шоу отменили? Жалко как.
– Моё шоу не отменили, – сказала Катя.
Мне показалось, что она не слишком счастлива по этому поводу.
– Я там продолжаю, потому что шоу записывается. Зев рассказала мне о том, что там с вами троими происходило.
Пончик ахнула.
– Зев? Да что ты! Ты разговаривала с ней?
– Она сказала, что теперь будет нашим временным агентом по связям, пока не назначат постоянного. Ещё сказала, что попозже пришлёт сообщение.
Пончик слегка подпрыгнула.
Мордекай кивнул.
– Я не думал, что снова вас увижу. Я получил сообщение, что к Пончику прикреплён координатор связи. И вот через пять дней, неожиданно…
– Погодите, вы тоже отсутствовали?
Я переключился на Катю. Она теперь находилась внизу, в секторе земли, в своём личном пространстве в пабе. У неё теперь был сорок первый уровень, на три пункта выше, чем тогда, когда мы виделись в последний раз.
Мы с Пончиком ещё оставались в Горбатом городе.
– Вы наверняка считали нас погибшими.
– Я не представляла, что за чертовщина происходит, пока Зев не сказала. В чате вы были недоступны, Мордекай исчез, но карта не показывала вас мёртвыми, и все обновления личного пространства сохранились. Однажды мне сообщили, что мы узнаем о вашей судьбе только через несколько дней, поэтому мне пришлось взять развитие событий под свой контроль. Я попробовала направить летающий дом в сектор земли, но сначала у нас не получалось. Между прочим, если бы ты не оставил пульт управления Луису, мы бы так и не смогли поднять дом в воздух. Последние пять дней я занималась истреблением людей-скорпионов и спорила с Гвен. Здесь, внизу, нам нужна была ваша помощь. Луис и Фирас уже летят за вами. Они стали настоящими пилотами. Как только вы прилетите, я вас встречу.
Мордекай был явно не в духе.
– Только пятый этаж, и уже координатор связи. Мать же его за ногу! Следующим шагом законники будут здесь. А при них положение всегда осложняется.
Я не обратил на него внимания.
– Ты не в курсе, Крис и Мэгги по-прежнему парализованы?
– По-прежнему, – ответила Катя. – Лэнгли и его парни остались у вас, наверху, он там у руля.
– Почему вы не можете опустить дом в сектор земли? – спросил я.
Катя манула рукой.
– Это долгая история. Мы чуть не умерли, пока её распутывали. Дело в том, что колодец в главной спальне. Ты не забыл, что Луис сделал с фургоном своей матери? Ему пришлось поступить так же и с домом. Сам увидишь. Не самое изящное решение, но эффективное.
– Иисусе, – пробормотал я. – Нам нужно скорее воссоединиться.
Мордекай никак не успокаивался по поводу того, через что мы прошли.
– Гром и молния, связильщик синдикатский. И он вас так просто оттуда выпустил? Я поверить не могу.
– Да, – сказал я, улыбаясь. – Он и слова не сказал.
Я поднял над головой ребризёр Лойты, который снял с неё, уже мёртвой. Доступа к инвентарю у меня тогда не было, поэтому я засунул его за резинку трусов. Приборчик был маленький, размером примерно с кошачий ошейник. Теперь я забросил его в инвентарь. Он не имел особенной ценности, и использовать по назначению его могли только существа с жабрами ростом мне по колено, но нельзя же угадать, что может оказаться важным.
Мордекай только глазел на меня, опустив клюв.
– Ты ещё не слышал, что Карл сказал моему спонсору! – добавила Пончик.
Глава 20
Время до крушения уровня: 4 дня 22 часа.
Верхней половины дома не было. Выглядел он так, как если бы его реконструкцию взяла на себя стая слепых и пьяных бобров. Они срезали верхний этаж с чердаком и небрежно обезглавили дом на уровне примерно шести дюймов ниже потолка первого этажа, что означало, что все помещения открыты всем ветрам. Верхние части стен остались зазубренными и посечёнными.
