не справляюсь. Честно говоря, я бы не отказался от нескольких учеников, которые потом будут исследовать миры вместе со мной.
– Мы согласны, дедушка! – поднял вверх обе руки Валерка. – Возьмите нас к себе – клянёмся прилежно обучаться. Пусть даже все знания останутся у Серёжки в башке, а мы будем всегда рядом, типа телохранителей.
Лучезарный усмехнулся и похлопал его по спине:
– Погоди, нам сначала надо отсюда выбраться живыми и здоровыми.
– Так что Вы там говорили о договоре? Насколько серьёзно он удерживает Вас здесь? – поинтересовался Гунтас.
– Мы договорились, что тафарги прекращают охоту на Сергея, а я за это посвящаю некоторое время изучение их измерений.
– Но зачем тафам это понадобилось? Они же понимают, что все сведения Вы по прибытии обязательно передадите Совету времён и измерений.
– Таким образом они хотят убить сразу двух зайцев. Во-первых, я своим «взглядом со стороны» сразу же увижу их слабые места и недоработки по устройству миров. С моим большим опытом это не так сложно сделать. И тафарги потом спокойно смогут исправить свои ошибки.
А во-вторых, тёмные душонки решили показать мне не только правду, но и вывалить кучу дезинформации: продемонстрировать то, чего на самом деле нет. Тем самым они надеются ввести Совет в дикое заблуждение относительно своих коварных планов. Но я почти сразу раскусил злодеев.
– Дедушка, почему злодеев? – возразил Сервоет. – Ты же сам недавно рассказывал, что такими тафаргов создала сама Вселенная. И теперь они, как падальщики, довольствуются объедками с нашего «энергетического стола».
– Может, когда-то раньше и довольствовались, – пояснил Лучезарный. – Но однажды тафам пришла в голову мысль: «А зачем, собственно, ждать, когда крошки упадут со стола? Не лучше ли немного поторопить события и наесться до упаду?»
– Что Вы имеете в виду? – не поняли ребята.
– Как вы уже слышали, тафарги «питаются» остатками энергии, переработанной другими существами. Но у живых – это сущие капли. Гораздо больший выброс энергии происходит после гибели организма. Вот на такой пир они и нацелились. Теперь поняли?
– Стало быть, их задача – способствовать уничтожению как можно большего числа существ для пополнения своих энергетических запасов? – догадался Колька.
– Абсолютно верно. Именно для этого они постоянно ищут способы, чтобы жители измерений враждовали между собой, убивая всё живое в своём мире.
– Поэтому они с помощью Пеленгена внедрили в организмы первобытных лысаков ген паники? – спросил Гунтас.
– Не таких уж и древних, – ответил старик. – Как мне удалось выяснить, этот мощный прибор был завезён в человеческое измерение всего десять тысяч лет тому назад. Я уже сообщил об этом Совету через своих тайных гонцов.
– Ты что здесь – не один? – удивился Сервоет Младший. – И кстати, почему на улице мы встретили кучу разных существ, а не только тафаргов? Они-то что здесь делают?
– Это те, кто заключил пожизненный договор с Союзом чёрных пространств. Существа из разных миров приезжают сюда и живут райской жизнью, без забот и хлопот. В обмен на это тафарги изучают их, проводят исследования, выясняют слабые и сильные стороны того или иного вида. И самое главное, используют существ в качестве энергетических доноров. Поэтому тафы так озабочены тем, чтобы заманить к себе наших магов с неограниченным доступом к энергии.
– Ладно, ребятушки мои, что-то мы заболтались. Гунтас, уносите побыстрее отсюда ноги. Сервоета Младшего Союз чёрных пространств уже видел и убедился, что он им не опасен. Стало быть, первая часть нашего договора исполнена. Осталась самая малость…
Глава 22. Конец секретам
– А как же ты, дедушка? Мы же не можем бросить тебя? – запротестовал Сервоет.
– Успокойся. Мой добрый друг Карфиус такой хороший Армоз смастерил, что я смогу исчезнуть отсюда в любую минуту, – успокоил его Лучезарный.
– Так вот, значит, чьих это рук дело, – охнул пелин. – А в центральной диспетчерской все головы ломали. А это, оказывается, сами пацараи, никого не предупредив, решили отнять хлеб у транспортных работников!
– Общий у нас хлеб и неделимый, – улыбнулся старик. – И старайтесь поменьше ронять крошек и мусорить, чтобы вон этим упырям не доставались, – махнул он в сторону ворот.
– Дедушка Сервоет, – смущаясь и краснея, начал Валерка. – Я Вас сразу хотел спросить, но случая не представилось. Мы там, на Северном полюсе в нашем измерении кое-что видели.
– Точно, молодец, Валерка! – поддержал его Сервоет Младший. – В холодильнике в доме Финбахена стоят какие-то здоровенные банки. А в них плавают зародыши разных животных и даже людей. И из пуза каждого торчит тонкий блестящий проводок.
– Из пуза, говоришь? – в задумчивости погладил бороду Лучезарный. – Теперь понятно, куда они переправили первые опытные образцы. Значит, всерьёз готовятся к вторжению.
– Вы о чём, уважаемый? – не понял Гунтас.
– Пару недель назад я подслушал разговор двух тафаргов. Они думали, что находятся в помещении одни, поэтому говорили не стесняясь. Суть в том, что учёным тафов удалось вывести гибриды обычных существ и обитателей чёрных дыр. Теперь они тестируют их на живучесть в разных мирах. Тафарги стремятся получить армию верных солдат, которые к тому же смогут питаться энергией из «рек силы», как обычные существа. Тогда захват любого измерения будет для них делом времени.
– Всё понятно! Быстрее на Северный полюс! – взял пелин за руку Сервоета и достал Эрат. Колька и Валерка, не ожидавшие такой стремительности, едва успели схватить друг дружку, как прозвучали три свистка.
***
В недавно покинутом домике явно что-то изменилось. По комнате, словно загипнотизированные, расхаживали Ленни Губл и Мартин Крейк. Мужчины двигались по строго отведённому алгоритму: сначала осматривали все тайные уголки, заглядывали в шкафчики и под кровати. Потом дружно усаживались на диван и несколько секунд сидели молча. После чего вставали, шли к вешалке, одевались, подходили к входной двери, брались за ручку и…. раздевшись, снова повторяли свои поиски и посиделки на диване. При этом они не замечали никого вокруг и даже внезапно появившиеся мальчишки и пелин не смогли отвлечь их от «увлекательного» занятия.
Тем не менее Гунтас дал знак – и все четверо быстренько залезли на верхний ярус самой дальней кровати.
– Что это с ними? – удивлённо прошептал Серёжка.
– Похоже, что я немного неправильно задал параметры «Паутины забвенья». Сделал память наших следопытов такой короткой, что они даже не могут выйти из домика. Обыскивают наше жилище, уже собираются уходить и на самом пороге забывают всё напрочь. «Открывают глаза» – и им кажется, что они вот только сейчас зашли сюда с целью провести обыск и найти нас.
– Интересно, сколько они уже здесь тусуются? – хихикнул Валерка.
– Судя по частой отдышке Ленни и капелькам пота на лбу
