Крыльцо тоже не освещалось. По всему было видно, что Финбахена там нет.
– Хоть бы он снова улетел по своим злодейским делам на Большую землю, чтобы мы успели забрать мутантов и смыться отсюда! – надеялся Серёжка.
Но как только повозка подкатилась к крыльцу, внезапно вспыхнул яркий свет и дверь дома, чуть не слетев с петель от мощного удара, с шумом распахнулась.
На пороге стоял Финбахен с автоматом, направленным в сторону мальчика и пелина. Позади него рыжий Мартин и ещё какой-то огромный детина с трудом удерживали за лапы росомаху. Та скулила и изворачивалась, пытаясь дотянуться зубами до их рук.
– Лапы… лапы держи крепче! – орал на подельника Мартин. – Не видишь, какие у неё когти? Такие ножи тебе враз руку оттяпают.
– Ну что застыли, умники! Смелее подходите ближе! – приветствовал полковник путешественников. – Видите, какой у нас сегодня удачный день. И шпионов поймали, и воровку-росомаху изловили. Кстати, это случайно не ваша зверюшка, ха-ха-ха-ха! Как вы её там величаете: «Мохнатый агент 007» или, может, «Суперблохастик»? А-ха-ха-ха! Вот что значит чёткий план и правильное руководство, – похвалил он сам себя.
Гунтас опомнился первым, слез с саней и подошёл к Финбахену. Серёжка последовал его примеру.
Ленни Губл, как только услышал голос полковника, стал ерзать и ворочаться под шкурами. Ему даже удалось переместиться к краю саней, отчего они потеряли равновесие, наклонились, и толстяк выкатился на снег.
– Ааа! Артур, помоги… помоги мне скорее! – орал он во всё горло. – Эти твари хотели меня похитить, чтобы пытать, а потом убить! Но я им ничего, совсем ничегошеньки не сказал! Развяжите меня скорее, пока я не замёрз!
– Ленни, ты как здесь? Я думал, ты улетел час тому назад, – Финбахен слегка растерялся от его воплей и опустил автомат.
Олень, не мешкая, повернулся головой к крыльцу и с разбегу врезался в него своими большими рогами. Некрепкая деревянная пристройка рассыпалась на глазах, завалив досками и кусками фанеры стоящих на ней мужчин. Мартин потерял равновесие и выпустил одну из лап росомахи. Это стало для него роковой ошибкой. Словно длинными острыми ножами, Валерка полоснул когтями по горлу рыжего. Тот не успел даже ойкнуть, как из его горла брызнула мощная струя крови, заливая всё вокруг. Мужчина, хрипя, осел на землю и вскоре совсем затих.
Его напарник с глазами, полными ужаса, попятился назад в комнату и пытался скрыться за большим диваном. Но Валерку уже было не остановить. Он прыгнул недавнему обидчику на спину, впился зубами сзади в шею и сжимал челюсти до тех пор, пока мужчина не прекратил дёргаться.
Серёжка и Гунтас, как только увидели, что дом рушится, отбежали и прыгнули за большой сугроб.
Финбахен, оглушенный рухнувшей стропилиной, упал на колени и выронил автомат. И теперь он судорожно шарил по полу, пытаясь его отыскать. Однако, заметив, что оружие провалилось и крепко застряло среди сломанных досок, изменил решение и полез в карман.
– Сергей, живо доставай «Глаз дракона»! – заорал пелин, увидев, что именно извлёк полковник. И побежал к саням, буквально волоча за собой мальчика.
– Валерка, беги сюда быстрее! – на ходу приказал он росомахе.
Финбахен уже почти оправился и встал на ноги. В его правой руке был зажат небольшой круглый стержень, двадцать – двадцать пять сантиметров в длину и около двух сантиметров в диаметре. Он светился бледно-персиковым светом, который постепенно становился всё ярче.
Пелин первым запрыгнул в сани и втащил на них Серёжку. Валерка, не добежав пяти метров, с силой оттолкнулся от земли и приземлился точно на одну из шкур в санях.
– Серёжка, кидай шар в Финбахена! А ты, Колька, уноси нас отсюда со всей своей оленьей прытью! И держитесь покрепче, чтобы не выпасть на ходу. Предупреждаю сразу – возвращаться ни за кем не будем!
Так и поступили. Размахнувшись посильнее, насколько позволяла объёмная, сковывающая движения зимняя одежда, мальчик кинул стеклянный шарик под ноги Артуру Карловичу. Олень уже побежал, быстро набирая скорость. Обитатели базы в ужасе разбегались по сторонам при виде обезумевшего животного. До ворот ещё оставалось метров тридцать, как сзади раздался оглушительный взрыв и посёлок озарился таким ярким сиянием, что пришлось зажмурить глаза.
– Колька, миленький, поднажми, а то навсегда здесь останемся! – попросил Гунтас.
На беду ворота оказались запертыми, но искать другую дорогу времени не было.
– Держитесь крепче! – прохрипел олень и взмыл в воздух. Перелетел через ограду и мягко приземлился на другой стороне. Чего нельзя было сказать о санях, которые чуть не разлетелись на куски после жёсткой посадки. Но Колька этого не замечал, продолжая проглатывать за секунды десятки метров ледяной пустыни. Гунтаса с Серёжкой изрядно болтало, но они молчали, стиснув зубы и вцепившись в деревянный каркас. Росомаха держалась зубами и когтями за шкуры, недовольно рыча на каждом ухабе.
Минут через десять бешеных гонок пелин попросил оленя остановиться. Измотанные путешественники слезли с саней и уселись прямо в снег. Росомаха сползла следом – зверя явно мутило.
– Смотрите! – указал Серёжка в сторону базы. Вдалеке, метров на сто от земли, поднимался огромный шаровидный купол багрового цвета. Он занимал площадь, значительно превышающую территорию посёлка. – Что это, Гунтас?
– Это и есть тот самый, знаменитый «Глаз дракона», только более слабый вариант. Действия полноценного амулета хватит на то, чтобы окутать подобным куполом половину Земли.
– И чем он так ужасен? Вполне себе симпатичный полушарик, – подал голос Валерка.
– Если бы мы были внутри, ты бы так не сказал. Насколько мне известно, сейчас там температура около тысячи градусов, и она продолжает расти. Так что сгорит не только всё живое, но и неживое тоже.
– Кошмар! – ужаснулся Колька. – Хорошо, что мы успели оттуда уехать.
– Это тебе, Николай, спасибо, – погладил оленя пелин. – Если бы не твои быстрые ноги и магия пацараев, позволяющая ступать где угодно без риска провалиться, худо бы нам пришлось.
Тут Серёжка заметил, что их отделяют от базы не только заснеженные участки земли, но и широкая полоса, покрытая почти прозрачным льдом, слегка занесённым снегом. Очевидно, олень выбежал за пределы острова и остановился во льдах Северного Ледовитого океана недалеко от берега. Увидела это и росомаха.
– Гунтас, давай уже перемещаться! – жалобно протявкал Валерка. – Мне здесь совсем неуютно: я же всё-таки росомаха, а не тюлень какой-нибудь. А если лёд треснет, и мы все утонем?
– Ты прав, тем более, что нас здесь больше ничего не держит. База полностью уничтожена и стёрта с лица земли. Финбахен и его мутанты сгорели вместе с ней. Стало быть, наша миссия закончена.
– Ты забыл про Ленни, который тоже погиб, – уточнил
