попал в кухню.
Сделав шаг через порог, он замер, стиснув зубы и прокляв жесткие штаны: Тесс стояла, повернувшись к нему спиной, но сегодня на ней не было мягких свободных брюк и халатика. Крепкие подтянутые ягодицы и стройные ноги обтягивали яркие лосины, а сверху на ней было что-то типа короткого спортивного топа без рукавов. Мужчина едва не взвыл: одежда не скрывала ничего, облегая так плотно, что он мог поклясться, что белья под ней не было! Фантазия тут же разыгралась, руки дернулись, чтобы дотронуться до соблазнительных бедер, поэтому Стокер благоразумно сцепил пальцы в замок за спиной, дабы не было искушения облапать ее за все места, куда дотянется.
— Ой! Я тебя разбудила? Прости! — тем временем, Тэсс, оказывается, обнаружила, что не одна в кухне.
— Ээээ… — до Стокера так и не дошло, за что она извиняется и о чем вообще сейчас сказала. — Что?
Тэссен нахмурилась и повторила:
— Прости, я тебя разбудила?
— Аааа, нет! Не волнуйся, я не спал! — Он усилием воли отодрал взгляд от манящего декольте и подтянутого живота. — Услышал, что ты спустилась, и решил узнать, не хочешь ли ты чая.
— Как раз поставила. Завариваю на двоих?
— Да, я с удовольствием! А ты чего так поздно в спортивном?..
— Занималась йогой. Сегодня на ремонт пригнали самоходный миномет, кажется, потянула спину, когда мы снимали броню, — Тэсс осторожно двинула корпусом, пробуя, не болит ли тело. — Решила, что лучше будет, если вытяну мышцы и позвоночник.
— Будь, пожалуйста, осторожнее. Где все твои накачанные парни, которым положено поднимать тяжести, на которые ты показываешь пальчиком? — Стокер улыбнулся, наблюдая за тем, как перекатываются мышцы под ее кожей. — Если у тебя мало персонала, скажи, мы найдем тебе помощников!
Тэссен, заливисто рассмеявшись, склонила голову к плечу:
— Ммм… как, оказывается, удобно сожительствовать с главой государства! Значит, я могу использовать наши неуставные отношения, чтобы добиться расширения своего штата? — она понизила голос и игриво посмотрела на него из-под ресниц. Глаза ее лучились весельем.
Стокер замер, пытаясь понять, как же воспринимать слово «сожительствовать». Звучало на его слух не очень: будто он к ней несерьезно относится. А он относится серьезно! Просто он… выбирает правильный момент для атаки, вот!.. Или это она так шутит?.. Но в этот миг он понял отчетливо: такое выражение в контексте его с Тэсс отношений его точно не устраивает!
— Ты всегда могла ими пользоваться. Разве б я тебе отказал? — Стокер, сделав себе заметку в голове обязательно подумать об этом позже, полез за чашками и чаем. — Проблема в том, что как раз сейчас я, как на зло, ничего не решаю. Но могу сесть на уши Карабине. Надо?.. Тебе твои травки заварить?..
— Да, их, спасибо!.. И какого пса я не воспользовалась связью с тобой раньше? — весело спросила Тэсс, снимая с плиты закипевший чайник и разливая по чашкам кипяток.
— Пфф! Знал бы я, чего же ты мною не воспользовалась, когда я был способен на что-то большее, нежели положить пакетик с чаем в чашку! — Он рассмеялся. — Хотя… есть идея, что даже сейчас можно для тебя сделать, пока мы ждем.
Последнюю фразу он выпалил, не очень подумав о том, что говорит. Их разговор как-то так естественно перешел во флирт, что, казалось, язык Стокера зажил отдельно от мозга. Точнее, он заподозрил, что управление им перехватила голова, но совсем не та, которой полагалось думать взрослому марсианину и правителю целой планеты. Впрочем, Тэсс кажется была не против диалога именно с той головой. Быть может, давно пора было именно ею и думать?
— И что же? — она понизила голос, и чувствительный слух Стокера уловил в нем сексуальные модуляции.
Ох, какой хороший предлог он придумал, чтобы ее коснуться и не выдать, что все мысли сосредоточены на том, как бы вытряхнуть ее из этого облегающего, словно вторая кожа, спортивного костюма и исследовать каждый сантиметр ее тела губами!.. Но вдруг ей не до приставаний? Вдруг после тренировки хочет в душ и спать? Стокер втянул носом воздух и уловил в нем легкие нотки разгоряченного тренировкой тела, от чего член болезненно уперся в жесткий пояс. Ох, он и вспомнить не мог, когда у него был такой стояк!
«Хмм… с потенцией все нормально, зато проблемы с памятью на лицо!» — с иронией подумал он, впрочем, мысль эта не испортила настроения.
— Я мог бы помассировать тебе спину, если хочешь, — предложил он и затаил дыхание.
Тэсс замерла на несколько мгновений, а потом облизнула губы. В глазах ее мелькнуло озорство. Электрический ток будто прошелся у Стокера под кожей, заставив шерсть на загривке и животе встать дыбом — она определенно разгадала его нехитрый маневр и включилась в игру! Он понял, что сейчас она не будет возражать, если он сделает шаг, прижмет к себе и поцелует. Отчетливо осознал, что именно за этим оба и пришли сюда сегодня. Да и не только сегодня: все их случайные встречи на общей территории давно стали неслучайны. Но рискнет ли он довести дело до конца — или снова сбежит под дурацким предлогом? А она не остановит…
Тэссен медленно развернулась спиной и оперлась руками на столешницу, чуть опустив вниз голову. Позвонки проступили под кожей, шея с тонкой светлой шерсткой доверчиво открылась любому касанию. Она замерла, ожидая его хода.
Стокер сглотнул и сделал шаг навстречу женщине, о которой так долго мечтал. Встал почти вплотную — так, чтобы не вжиматься, но почувствовать тепло ее тела. Накрыл своими ладонями ее кисти, будто встав стеной между ней и всем миром. Его губы почти коснулись подставленной ему шеи под ушком, и он прошептал:
— Где больно?
От едва уловимого касания мужских губ шерстинки на шее Тэсс вздыбились, щекотнув ему нос, и Стокер услышал громкий выдох. Прикрыв глаза, она откинула голову ему на плечо и, сглотнув, едва слышно прошептала:
— Поясница.
Шикарно! Ну почему не между лопаток! Придется собрать волю в кулак, чтобы размять мышцы около талии, а не вцепиться всей пятерней в аппетитные ягодицы! Хотя… судя по тому, как она улыбалась уголками губ и чуть прогнулась, оставив считанные миллиметры между их бедрами, она будет не против. Сердце застучало в груди Стокера: как же приятно было понимать, что его соблазняет желанная женщина!
«А справишься? Сможешь быть достаточно хорош для нее?» — эта мысль будто окатила его ледяной водой, заставив вздрогнуть и чуть отстраниться. Сильные пальцы легли чуть выше хвоста и осторожно нажали.
Тэсс зашипела и вжалась в столешницу: напряженная мышца требовала бережного
