брата в проёме и подав ему шкуру, которая служила ей одеялом.
— Что это было? — повернулась она к Идану.
— Страшный сон, — пожал плечами тот.
— Я не могла её разбудить, и тут ты…
— Наверное, надо было чуть подождать, — улыбнулся Идан.
— Нет, ты почувствовал, какая она горячая? А если это воспаление? Чем мы будем её лечить?
На глаза Руты едва не навернулись слёзы. Последний раз она болела сейчас даже и не вспомнить когда, и уж тем более не вспомнить, чем лечила её мама.
— Это не воспаление. Это магия.
— Магия? Она открылась? Как ты узнал? Какая магия?
Сердце Руты запрыгало так, будто это у неё открылась магия. Она пощупала свой лоб, но он совсем не нагрелся. Её не лихорадило, хотя ей тоже приснился неприятный сон.
— Гойка? Ты в порядке?
Девчонка кивнула, забираясь под сшитое из кроличьего меха одеяло.
— Я должен продолжить обход, — сказал Идан. — Спокойной ночи.
— Я с тобой, — выпалила Рута, хватая куртку.
— Не боишься?
— Чего? — удивилась она.
— Ну, мало ли… Чёрных лис, горных барсов… Древних монахов.
— Я возьму нож, — Рута наклонилась, достала из сложенных в угол ножен короткий кинжал, подбросила его так, что он несколько раз провернулся в воздухе, поймала и засунула за пояс.
Брови Идана резко поднялись.
— Это так ты готовилась быть магом?
— А может, я наёмная убийца? — подмигнула Рута. — И это ты должен бояться, — засмеялась она.
Парень взглянул неожиданно серьёзно. У Руты по спине пробежали мурашки.
— Идём, — сказал он, выходя в коридор. — Туда, — Идан указал не в ту сторону, куда ушёл Тайко, а в противоположную, куда вёл узкий тёмный проход. — Здесь можно пройти скалу насквозь.
— Правда?
— Да. Она достаточно узкая в этом месте.
— И откуда ты всё знаешь? — спросила Рута, пробираясь за идущим впереди парнем.
Тот остановился и повернулся к ней. Факел подсвечивал его лицо.
— Ну, давай, говори. Ты же увязалась за мной не оттого, что я такой красивый.
Рута отшатнулась.
— Я? Нет. То есть да, ты красивый… Ой… Ну, в общем, да… Ты же не рассказал там… Какая магия?
Парень засмеялся.
— Да не пугайся ты так. Сна и видений, если не ошибаюсь, — ответил он. — И, похоже, первое видение Кази было не из приятных.
— Потрясающе! А как ты узнал?
Идан отвернулся, продолжив путь, и Руте ничего не оставалось, как просто пойти за ним.
— Ты сама сказала, что я всё знаю, — ответил он на ходу, не оборачиваясь.
Вскоре в проходе забрезжил голубоватый свет, и они вышли на освещённую луной ночную синеву. С этой стороны гора встречалась с лесом. Дальше обзор перекрывал острый выступ.
Шум крыльев и мелькнувшее перед глазами чёрное пятно чуть не заставили Руту упасть. У неё перехватило дыхание, и она резко шагнула назад, отдавив Идану ногу.
— Эй! Ты чего? — он взял её за плечо. — Это летучая мышь
Рута перевела дух.
— Да? А мне показалось…
— Что?
— Ничего, — сделав ещё один глубокий вдох, ответила девушка. — Наверное, древний монах.
Идан засмеялся, а у Руты в животе снова скрутило.
— Не, это не древний монах, — он заглянул за выступ скалы, у которого они стояли, и подманил спутницу к себе. — Вот древний монах… — парень подтянул Руту за куртку.
Чуть поодаль за выступом простиралась равнина, покрытая вытянутыми валунами, точно бородавками. И возле валунов медленно двигались чёрные фигуры, едва различимые на фоне ночи.
Рута беззвучно вскрикнула. Её рука инстинктивно вцепилась в то, что было ближе всего — в руку Идана.
— Прости, — она нехотя разжала пальцы.
— Да ничего, — хмыкнул Идан.
— Но это же…
— Призраки. Монахи приносили в жертву монахов.
— Это невозможно. Я где-то читала про призраков, но думала, что это всё сказки. А они могут нас увидеть?
— Да. И не только. Видишь ли, большинство монахов были магами. Призраки сохранили не только их облик, но и магические силы. Они могут напасть.
— Рута! — донеслось издалека. — Рута!
— Это Тайко.
— Бежим, а то он привлечёт внимание монахов, — сказал Идан, и они побежали вокруг скалы навстречу Тайко, пока он своим криком не собрал всех обитателей древнего капища.
— Тише, Тайко, там…
— Где ты болтаешься ночью? — перебил запыхавшийся и взволнованный брат.
— Но я же с Иданом. Не кричи, пожалуйста, — зашипела на него Рута. — Там…
— Призраки! Вот именно.
— Ты знал?
— Идан сказал нам.
— А мне говорить было необязательно? — обиделась Рута, смотря то на брата, то на Идана, ни один из которых не удосужился предупредить юных магов о грозящей опасности.
— Ну, — замялся Тайко, — совет решил, что девушки не будут ходить в дозор.
— А если кто-то захочет прогуляться?
— А нечего по ночам гулять, — зарычал брат.
— Думаю, вам обоим лучше пойти спать, — примирительно произнёс Идан. — Завтра наш клан идёт охотиться.
7. Академия магии Дергкора. Два месяца назад
Найден сидел, развалившись в кресле, и шевелил пальцами на ногах, разгоняя кровь после долгой дороги.
Старик Бранн что-то царапал в бумагах, и перо в его руке раздражающе тряслось.
— То, что ты говоришь, Найден, вызывает сомнения. Дергтонн надёжно защищён. Думаю, твои предположения маловероятны. И потом, — старик посмотрел на него над стёклами очков, не поднимая головы, — тебе следовало пойти к Главе города, а ещё лучше — в парламент.
Найден выпрямился.
— Я был у Главы, был в столице и в парламенте. Меня нигде не пожелали слушать. Кто я для них, учитель Бранн? Всего лишь грязный наёмник. Вы — последняя надежда, потому как должны понимать опасность положения. То, что я сказал в парламенте, не было сюрпризом ни для кого. Думаете, почему? Потому что разведка ещё до меня доложила о готовящемся походе. Однако парламент так же, как и вы, уверен, что мы защищены. А я говорю, что если материк договорится с двумя государствами с юга или захватит их, или подкупит, то мы окажемся зажатыми в угол. И море нам тоже перекроют.
Старик встал. За тридцать с лишним лет
