class="p1">Первая тварь обрушилась на того самого фанатика с ножом. Челюсти сомкнулись на его горле, и он рухнул, захлёбываясь собственной кровью. Остальные попытались разбежаться, но монстры были быстрее.
Я наблюдал без тени сожаления, как крылатые существа методично разрывали сектантов на части. Перекрёсток быстро превратился в бойню, но теперь в ней не было тех, кого стоило бы жалеть.
Это дало лёгкую передышку.
Пока монстры пировали на лёгкой добыче, (сектанты из «Рагнарёка» почти не пытались избежать смерти, зачастую даже способствовали этому), другие наши отряды успели перегруппироваться. Бойцы «Подполья» закрепились на баррикадах, арбалетчики заняли позиции на крышах. Больше горожан, неспособных сражаться, было уведено в укрытия.
Но это была временная мера. Рано или поздно твари закончат с сектантами и вернутся к нам. Нужно было что-то более…
«Лиандри».
Она ответила почти сразу же, в её голосе уже слышались заметные нотки усталости.
«Что?»
«Перестань тратить ману на одиночные цели в воздухе. Подожди, пока они приземлятся».
«Но они не приземляются, Костяша! Они хватают людей и взлетают обратно!»
«Знаю, поэтому сам заставлю их всех приземлиться, а ты жди и атакуй».
Я переключился на один из отрядов скелетов, стоявших в резерве. Пятнадцать костяных, вооружённых простыми копьями и мечами.
Назову это… Например, «Живой якорь»!
Через Сеть я загрузил им основную последовательность действий, остальное буду корректировать и шлифовать прямо в процессе. Скелеты выстроились в линию, сцепившись руками друг за друга. Образовалась живая цепь длиной почти в двадцать метров, что весьма немало.
Теперь выдвигаемся на открытое пространство…
Цепь двинулась к центру площади, где ещё кружили твари. Крайний скелет, держа в руках кусок тела одного из сектантов, начал размахивать им над головой, привлекая внимание.
Главное, чтобы эта огромная саранча сочла наши косточки достаточно аппетитными, на фоне уже пролитой всюду крови и моих же бойцов из подполья, что работают в стороне.
Как только одна из тварей заметила эти аппетитные движения, она одним движением сложила свои крылья и спикировала вниз, её челюсти раскрылись, готовые схватить предложенную скелетом добычу.
Но мой скелет не стал уклоняться.
Монстр вцепился в его руки, тут же попытавшись вырвать кусок свежего мяса, но скелеты в цепочке разом дёрнули костяного. Затем я отдал команду, чтобы он поместил эту плоть прямо между собственных костей. Он не смог бы одновременно держать приманку и схватить птичку, пока руки заняты.
Пропищав что-то на ультразвуке, лысая тварь яростно распахнула крылья, отталкивая от себя все нападки скелета, а затем с силой опустила голову. Раздался хруст костей, мой собрат едва не лишился черепа, но чудом выстоял, и тогда челюсти Разрушителя стали быстро смыкаться то на рёбрах, то его плечах. Тварь взмахнула крыльями, пытаясь взлететь, она… Испугалась? Сбегает!
Но не смогла.
Вес толпы сцепленных скелетов тянул её вниз, как тот самый «корабельный якорь». А ведь я даже не мог представить в своей голове как в реальности выглядит эта конструкция, но… Сработало! Монстр отчаянно молотил крыльями, но костяная цепь вообще ему не поддавалась и даже тянула к себе. Он застрял в метре от земли, беспомощно дёргаясь.
В тот же момент огромный волк-зверолюд выскочил из-за угла, его топор сверкнул в тусклом свете. Удар пришёлся точно в сочленение крыла и тела. Хитин треснул, зелёная жидкость брызнула на камни. Тварь завизжала, но второй удар оборвал звук. Голова монстра покатилась по брусчатке.
Ах, как жаль, что птичка не досталась мне, но обкатка нового механизма — всегда крайне важный этап. Я должен был показать эту схему остальным, если она действительно окажется настолько же эффективной, как я себе представлял.
— Работает! — рявкнул Клык, уже разворачиваясь для выбора следующей цели.
Я растиражировал перспективную тактику на все ближайшие отряды. Живые… То есть мёртвые якоря из костей растянулись повсюду. Твари, привлечённые жонглированием недоеденных ими же остатков, жадно пикировали вниз и тут же попадали в ловушку. Бойцы Подполья методично их добивали.
Великолепно, я почти что построил конвейер по убийству, по сути, только что встреченного вида монстров. Но некоторым из них всё же удавалось вырвать одиночных скелетов и взлететь. Как крысы, которые умудрились обойти мышеловку…
Значит, это тоже не идеально. Разрушители, похоже, быстро адаптировались, обмениваясь между собой информацией почти как я со своими скелетами. Удивительно… Но у меня уже было готово простое ответное решение.
Через Сеть я взял под прямой контроль одного из таких выхваченных скелетов. Его костяное тело болталось в воздухе, зажатое в челюстях твари, которая набирала высоту.
Использовать заклинания на таком большом расстоянии я уже не мог, так что просто заставил его двигаться.
Костяные пальцы вцепились в края пасти монстра, залезая птичке прямо в глаза и раздвигая челюсти. Тварь завизжала от неожиданности и боли, закономерно ослабив хватку. Скелет выскользнул из пасти, готовый упасть с огромной высоты и превратиться в груду разбитых костей, но у меня удалось заставить его вцепиться в хитиновое тело монстра.
Я на мгновение перевёл взгляд вниз. Город оказался удивительно далеко, он стал меньше и я даже не смог быстро найти своё реальное тело. Но я не чувствовал страха высоты, не ощущал сопротивления воздуха и прилива адреналина. Не чувствовал ничего, кроме осознания, что ситуация полностью находилась в моих руках.
Костяные руки начали методично кромсать крылья. Острые края рёбер скелета впивались в тонкие перепонки, разрывая их. Монстр завертелся в воздухе, пытаясь сбросить моего непрошеного пассажира, но скелет держался мёртвой хваткой, не испытывая ни перегрузок, ни боли от напряжения мышц, которых просто не было.
Одно крыло скоро было изуродовано. Затем даже удалось задеть второе и, наконец, тварь потеряла контроль.
Мы начали падать и наблюдать подобное от первого лица было… Весьма необычно. Я переключил свой обзор обратно, как раз в тот момент, когда монстр и скелет врезались в крышу одного из зданий. Удар разнёс кости в щепки, но тварь тоже не пережила столкновения.
В следующий раз, если успею порвать крылья на меньшей высоте, высок шанс что смогу не только убить Разрушителя, но и сохранить тело скелета в приемлемом для починки состоянии. Прямо как многоразовые ракеты, настоящий прорыв эффективности.
— Вот это представление, костяной! — восторженно выпалила Лиандри.
Эльфийка уже поняла суть. Разрушители больше не собирались в такие же плотные кучи, поэтому её огненные атаки становились всё менее эффективными. Вместо этого она ждала, пока живые якоря стягивали тварей вниз, а затем била более слабыми заклинаниями, экономя ману и силы на прицеливание.
А уж когда я поймал ритм и заставил своих скелетов поймать
