мягкие уговоры Тише, он согласился.
Вдвоём они учили языку рук и выражений лица тех, кто не мог слышать или говорить, чтобы они тоже могли делиться своими историями. Ведь истории имеют силу, а воспоминания сплетают будущее.
Ведуньи из Круга Чертополоха мало-помалу разбрелись по своим деревням и домам, унося с собой новые истории.
Брида, Мейгин и матушка Магди собирались последовать за ними и паковали седельные сумки для долгой дороги обратно в долину. Лопух и Крапива тоже были готовы покинуть Гайвороньё – теперь город назывался Орлиным гнездом, в честь Бриды.
Но Брида беспокоилась.
– Матушка Магди, если тебе ещё будет нужна моя помощь, когда ты вернёшься в Дубовую лощину, я могу оставаться у тебя по нескольку дней в неделю, а остальное время буду жить в Храме.
– Ах, дитя моё, ты умница, что подумала об этом. Но ты будешь слишком занята, упражняясь в своей магии ветра, чтобы помогать мне с ведовством, и по праву твоё место рядом с матерью в Храме Ветров. Впрочем, я буду рада твоему обществу в любое время. – Магди похлопала её по плечу.
– Кто же будет твоим учеником?
– Возьми Дэва, – предложила Мейгин, заворачивая в тряпицу свечи из пчелиного воска и кристаллы и укладывая их в сундук.
– Дэва? – вскричала Брида. – Ты шутишь! Он мясник и задира.
– Мальчик боится крови, а отец стыдит его за это, – мягко сказала Мейгин.
Брида подавилась обзывательствами, которые уже нанизала одно на другое, и моргнула. Боится крови? Значит, его подначки – это попытка доказать свою храбрость? Почувствовать себя большим и смелым?
Она покачала головой:
– Не важно. Он жестокий. И он ничего не знает ни о лечении, ни о родах, ни о зельях, ни о чём!
– Верно, не знает. Но, думается мне, он может обладать магией. И я не один день наблюдала за ним в лесу. Он устроил потаённый сад на поляне и поставил ульи для пчёл. Он любит цветы и заботится о единственной во всей долине полянке диких орхидей. Может, он не умеет принимать роды или вправлять вывихи, но он станет ухаживать за твоим садом, Магди, и за твоими животными. Мальчику это пойдёт на пользу.
У Бриды перехватило дыхание. Всякий раз, видя Дэва в лесу, она думала, что он со зла таскается за ней следом. Но если он защищал свою тайну…
Магди постучала пальцем по подбородку:
– Возможно, ты права, сестра.
Брида вздохнула:
– Если он только вздумает доставлять тебе неприятности, я превращу его в жабу.
Ветер закружил лепестки цветов у её ног, и Лопух с фырканьем вскинул голову. Где-то вдали Брида услышала крик орла и громовой перестук копыт.
Она подняла руку в знак прощания, пропуская между пальцами пряди магии ветра.
В этом дуновении ветерка чувствовалась надежда, и Бриде не терпелось узнать, какие истории он принесёт.
Благодарности
Писать эти страницы, говоря откровенно, было едва ли не труднее, чем саму книгу, потому что слова не могут передать ни глубину моей благодарности, ни масштабы везения, гордости и изумления, которые я испытываю оттого, что могу поделиться ею с вами. Множество людей приложили руку к тому, чтобы превратить мой чернильно-бумажный воображаемый мир в книгу, – невозможно выразить благодарность поимённо каждому из них. Если вы хоть однажды сказали доброе слово о моём творчестве, показали свой энтузиазм или просто подбодрили меня – пожалуйста, знайте, что ваша поддержка и ободрение помогли мне не сдаться на полпути и дали шанс этой истории. Если вы сейчас держите эту книгу в руках, я благодарю вас.
Тем не менее этой книги не было бы без напряжённого труда и помощи людей, которым я должна выразить особую благодарность:
Саре Лэндис, моему гениальному агенту мечты, – огромное спасибо за то, что дали шанс мне и Бриде. Я не могу представить себе лучшего защитника, и невозможно выразить словами мою признательность за всё, что вы сделали. Спасибо вам за то, что сделали меня автором. С нетерпением жду, что будет дальше!
Алисе Джерман, моему невероятному редактору, – спасибо за то, что задавали вдумчивые вопросы и делились меткими замечаниями, побуждая меня докапываться до глубинных слоёв сюжета, о существовании которых я даже не подозревала, чтобы сделать историю Бриды более складной. Спасибо, что полюбили эту историю не меньше меня самой и превратили её в нечто особенное. Работать с вами было чистейшим удовольствием.
Клэр Вон, ассистенту редактора, – спасибо за вашу кропотливую работу и добрый энтузиазм. Когда я только приступила к первой правке, вы прислали мне электронное письмо, в котором рассказали, как вам понравилась эта история, и это подарило мне тот заряд мужества, который был так необходим. Я никогда этого не забуду.
Кэйтлин МакАлистер – за великолепные иллюстрации, Джемме Роман – за просто идеальный шрифт, Алисе Вонг и Элисон Доналти – за дизайн совершенно потрясающей обложки – моя вам бесконечная и восхищённая благодарность. Огромное спасибо всем вам за то, что облекли мою историю в нечто столь прекрасное и волшебное – я буквально расплакалась, когда впервые увидела печатную книгу, и я до сих пор в восторге.
Марте Шварц, редактору-корректору, и Джону Ховарду, выпускающему редактору, – спасибо за внимательное чтение и зоркий взгляд, за то, что отшлифовывали каждую страницу и превратили мою рукопись в настоящую книгу. Вы претворили мою мечту в нечто осязаемое, и я вам бесконечно благодарна.
И спасибо всем сотрудникам издательства HarperCollins Children's Books, кто участвовал в подготовке, печати или продвижении этой книги. Для меня большая честь быть одним из ваших авторов, и я очень благодарна за эту возможность.
Также сердечное спасибо всем моим братьям и сёстрам по агентству #TeamLandis (в произвольном порядке): Эрин А. Крейг, Джесс Рубинковски, Мередит Тейт, Людмиле Хоффман, Джули Эйб, Эмили Ллойд-Джонс, Элизабет Унсет, Дженни Браун, Рону Уолтерсу, Аманде Джаспер, Элизабет Фанк, Лие Джонсон, Шелби Махурин и Изабель Ибаньес (и всем остальным, кого я пропустила, и тем, кто подпишется до того, как это уйдёт в печать!) – спасибо вам, что отвечаете на мои глупые вопросы, храните мои секреты и делитесь своим опытом. Вы все такие талантливые и творческие – не могу поверить, что мне посчастливилось быть частью вашей команды.
Кэрри Джонс – огромное спасибо за первое занятие по программе Write Submit Support в Писательском сарае (Writing Barn). Ваши отзывы о первых главах открыли мне глаза на новые возможности и изменили моё представление о взаимодействии с персонажами. Ваша мягкая, дружеская поддержка дала мне
