свою каюту, Бублик как раз доедал шоколадный батончик, оставленный на тумбочке давным-давно, ещё до начала перехода в систему Оторванных Пальцев. Причём поглощал его прямо с обёрткой. Значит, версию миража можно исключить. Старпом никогда не слышала о миражах, ворующих шоколад.
Деметра вспомнила, что тоже проголодалась. Вот только еды в отсеке больше не было. Идти на камбуз было лень. Хотелось быстрее принять душ и улечься спать. Впереди ждали долгие часы вахты, которые придётся нести самой, ведь неизвестно, сколько ещё проваляются в отключке Жирафа и Викки. Хорошо бы Маклер не обманул, и выведенный из строя экипаж смог вернуться к своим обязанностям через десять часов. Иначе оставшимся придётся работать на износ. Сообщить, что ли, чужому, что она обнаружила его навязчивую идею? Наверняка ведь сейчас бродит по кораблю, принюхивается, приглядывается, сканирует всё подряд. Деметра коварно усмехнулась. Ничего, пусть побегает, нечего было палить без разбору в её парней.
Порывшись в аптечке, она вытряхнула из блистера снотворное и откусила половину таблетки. На долгий сон времени не было, придётся пожертвовать самочувствием после прыжка. Перед тем как отправиться в душ, она протянула руку и погладила питона. На ощупь тот оказался гладким, и, на удивление, чуть тёплым. Змей умиротворённо зевнул и ткнулся лбом в руку. «Жаль будет отдавать тебя этому пугалу, – зачем-то сообщила гостю Деметра. – Но безопасность… Сам понимаешь».
Бублик понял. А может вошёл в очередную фазу своего изменённого состояния. Когда Деметра вернулась из ванной комнаты, каюта оказалась пуста.
Таблетка должна была подействовать минут через десять. Чтобы не терять время, старпом уселась на койку, открыла на коммуникаторе бортовой журнал и стала вносить туда записи о событиях минувших суток.
Оторванные Пальцы. Место проведения абордажной операции. При вхождении в систему и до начала выполнения задания ситуация штатная. Поведение экипажа признать профессиональным, дисциплину удовлетворительной.
«Олария Тойе». Круизный лайнер «Спэйслайн дайнемикс». Операция по захвату проведена согласно плану. Действия экипажа «Звёздного Лиса» признать успешными, экипажа «Ренегата» – удовлетворительными.
Далее, внештатная ситуация. Вследствие неустановленного воздействия, предположительно – ксенопланетного происхождения – произведена расстыковка лайнера на капсульные фрагменты. В системе Оторванные Пальцы обнаружены шесть капсул. Нахождение остальных неизвестно.
Итог операции неудовлетворительный. Потери – два члена экипажа. Санитарных потерь нет. Основная цель операции – груз артефактов скайров, утрачен при неустановленных до конца обстоятельствах.
Бублик. Питомец Тони Лапки. Пропал в момент эвакуации с «Оларии Тойе». Объявился на «Ренегате» в момент вскрытия контейнера с артефактами. Поведение аномальное и непредсказуемое. Предположительно, связан с исчезновением артефактов. Требуется изучение.
Жирафа. Тони Лапка. Викки Зор. Понка и Донка. Абордажная команда. Подверглись воздействию технологии представителя инопланетной расы, называющего себя Маклер. Инцидент произошёл в ходе попыток поймать объект Бублик. Неудачно. В момент приближения к точке перехода физические параметры этой части команды без изменений. Бублик обнаружен в запертой каюте старпома Деметры. Ел шоколад. На ощупь имел физическую форму. Вскоре исчез.
Маклер. Представитель инопланетной цивилизации. Находится на борту «Ренегата» в качестве эксперта по технологиям скайров. Не предоставил внятного объяснения возможных причин случившегося. Считает объект Бублик опасным, подлежащим скорейшему отлову и изучению.
Рой Инесса Нона Ван Ритора. Певица галактической известности. Болтлива. Шумна. Эксперссивна. Эвакуирована на «Ренегат» случайно. Обстоятельства появления и поведение на борту вызывают подозрения. Рекомендация – максимально ограничить перемещение по кораблю и общение с командой. По прибытию на базу принять решение о дальнейшей судьбе.
Спар Солянка. Допустил ошибку на этапе захвата «Оларии Тойе». В результате оказался частично лишён мобильности посредством силовых ограничителей запястий, что послужило причиной появления посторонней на «Ренегате». За проявленную беспечность объявить взыскание и наложить штраф. При выходе из зоны аномалии проявил выдержку и высочайшие пилотажные навыки. По совокупности заслуг полученное взыскание снять, штраф считать погашенным.
Новобранец по прозвищу Открывашка. Неплохо проявил себя при выполнении задачи на лайнере. Идей о возможных причинах катастрофы «Оларии Тойе» не имеет.
Капитан «Бессердечного». На момент исчезновения лайнера находился на борту. На время написания рапорта местонахождение неизвестно. Попытки выйти на связь результата не дали. Вместе с капитаном утрачен контакт с новобранцем под кодовым обозначением – Хвост.
В настоящий момент…
Таблетка и усталость подействовали раньше, чем Деметра успела закончить записи. Старший помощник откинула голову на изголовье и прикрыла глаза, проваливаясь в сон.
Неугомонный Маклер бродил в недрах «Ренегата»: для его поисков технические и физиологические сложности землян при переходе через нору не имели значения. Рой Инесса Нона Ван Ритора сидела, обхватив колени на кровати в крохотной каюте, в суматохе ей забыли дать спасительную таблетку. На мостике Дик и Солянка горланили песню про мерзкого красавчика. «Ренегат» приближался к точке излома пространства.
* * *
– Эли, – Солянка довольно бесцеремонно тряс Деметру за плечо. – Кончай дрыхнуть, новости есть.
Вот стоит только-только закрыть глаза, как тут же придут и разбудят. Даже в космосе найдут. Деметра перевела тело в сидячее положение, потянулась, растирая затёкшую от сна в комбинезоне шею и глянула в коммуникатор. С момента, как она покинула мостик прошло шесть часов.
– Чего там? – спросила она.
– Сама просила разбудить, – напомнил Солянка. – Но дело не в этом. Докладываю. В систему Фелиз-17 прибыли штатно, поломок нет. Прыгнули как по учебнику, отклонение в пределах тысячной. Открывашка, даром что в академии учился, неплохой навигатор. Расход топлива минимальный.
– Ближе к делу, – поторопила Деметра. – Ты же не расхваливать новобранца сюда явился? Что стряслось?
– А просто сказать: «Спасибо, парни!», нельзя? – риторически спросил Солянка. – Так вот… Запустили мы, как полагается, бортовые системы и стали слушать, что в местных диапазонах творится.
Киборг взял было драматическую паузу, но тут же сам поспешил продолжить:
– А там – переполох от центра масс до границ гелиосферы. Всем гражданским судам приказано перестроить маршруты или лечь в дрейф на трое суток с последующим уточнением срока задержки. Пролёт через ряд систем категорически запрещён. Весь сектор поставлен в позу беременного крокодила!
Солянка вновь смолк, ожидая реакции. Напрасно. Деметра не снизошла даже до короткой улыбки:
– Тебя наградить за красноречие? Штраф в тридцать процентов устроит?
– Межзвёздная война… Облава на пиратов… Визит президента федерации… – не унимался Солянка, сопровождая каждое предположение клацаньем челюсти и всё более расползающейся по губам усмешкой. – Нет…
– Не испытывай границ моего терпения, – предупредила Деметра. – После всего что случилось, я совершенно не расположена к шуткам.
– Ничего, эта новость точно улучшит твой аппетит. Короче, вытошнило космос от нашей «Оларии». На момент твоего пробуждения больше чем пятьдесят раз.
– Часть капсул выбросило здесь? – не веря услышанному, Деметра вскочила с койки.
– Запеленговали целых семь штук.
– Что-нибудь, – голос Деметры звучал спокойно, насколько
