это продлевать сию неловкость. Он решил действовать наоборот, так, словно ничего не произошло.
- Свиней нужно покормить, и убрать труп, - сказал Драйган уверенно.
Синта подняла на него удивлённые глаза, видно не ожидая таких слов.
- Я сделаю, - пообещал он. - А ты, возвращайся в дом и собери, всё что попросила мать. Потом отправимся искать Ронара дальше.
Несколько мгновений Синта не двигалась с места, глядя ему в глаза. Но удивление и смущение быстро сменились благодарностью. Драйгану даже показалось, наверное потому что очень хотелось, чтобы это было так, что он увидел в глазах девушки искорку ответных чувств.
Синта кивнула и направилась к дому, а Драйган, глянув на труп свиньи, на котором снова примостилась пара, по-видимому самых смелых ворон, вздохнул и перемахнув через забор, решительным шагом направился делать дела, не переставая, конечно, вспоминать, как приятно было заключить Синту в своих объятиях.
***
- Что-то мне уже не кажется годной твоя идея, - пробормотал Маллид и сплюнул под ноги.
Они с Сайном стояли у дома Ломара. Из вольеров звонко лаяли собаки, нервируя и без того напряжённого Маллида.
"Заткнитесь, твари чёртовы!" - хотелось рявкнуть ему во весь голос. Вот только едва ли это возымело бы эффект, разве что могло негативно настроить Ломара к гостям. Хотя, куда уж больше?
Его вчерашний короткий разговор с Ломаром, когда они с Синтой искали Ронара по округе, был холоден как лёд, что сковывал Бледную в особо суровые зимы. Ломар дал понять, что совсем не рад видеть соседа, при том смотрел на него с такой усмешкой, словно знал нечто, что другим неведомо, и злорадно потешался над сим неведением. Подобная надменность злила Маллида, а искорки откровенной ненависти в глазах товарища, стыдно признаться, пугали старого вояку.
"Он не в себе" - решил тогда Маллид. - "Окончательно рехнулся".
Общаться о чём либо кроме дела с Ломаром ему не хотелось, да тот и не давал повода, и лишь узнав, что сынишка Зана здесь не появляться, Маллид поспешил убраться прочь. И вот, не прошло и суток, как вновь дорога привела его к этому треклятому порогу.
- Я уже сказал, если он хоть что-то знает, то должен рассказать нам. - По хмурому виду и раздражённому тону было понятно, что Сайн и сам не рад здесь оказаться.
Он сделал шаг на ступеньку крыльца и тут же Маллид остановил друга, схватив его за плечо:
- Мы не обсудили ещё кое-что, - сказал он полушёпотом.
- Ну что? - Сайн воззрился на него с раздражением.
- А, что мы будем делать, если Ломар не захочет ничего нам рассказывать, и попросит выйти вон?
- Мы объясним ему ситуацию. Он должен понять.
Маллид состроил скептическую мину.
- И всё-же?
- Какого ответа ты от меня ждешь?
- Честного. Ломар давно не дружит с головой и характер у него весьма скверный. Вот я и хочу понять, как далеко мы готовы зайти в своих требованиях от него ответов?
Сайн замялся, глядя в глаза Маллиду, затем отвёл взгляд и буркнул, стряхнув его руку:
- Не знаю.
- Понял, - кивнул Маллид, видя как эта тема тронула Сайна. - Будем действовать по обстоятельствам.
- Именно так.
Сайн поднялся по ступеням и постучал в дверь дома. И почти сразу изнутри раздался скрипучий неприветливый голос:
- Подите прочь!
Маллид невесело усмехнулся и развёл руками, словно говоря: "Этого следовало ожидать".
- Ломар, - позвал его через дверь Сайн. - Это Сайн и Маллид, мы пришли...
- Как пришли, так и уходите! Думаете, я не знаю, что вы топчитесь у меня на пороге и шепчетесь как две девицы?! Зоркий давно уже меня предупредил о вашем приходе.
- Так впусти же нас, дружище!
- Простите, плюшек не напёк и не прибрался. Гостей не ждал, так что пошли вон.
Злость заклокотала в груди Маллида. Быстро поднявшись на крыльцо к Сайну и отпихнув друга в сторону, он дёрнул на себя дверь. Та оказалась незаперта. Не дожидаясь приглашения, Маллид вошёл в сени, пропахшие сыростью, плесенью и гнилью. Сквозь щели в покосившихся ставнях проникало совсем немного света, в полосках которого клубилась пыль. Однако освящения хватало, чтобы разглядеть то кошмарное состояние, в котором пребывало жилище Ломара. Доски пола прогнили и местами обвалились, образовывая чёрные дыры. В углу, прямо из пола росли какие-то склизкие бледные грибы. Тут и там с потолка и стен свисали белые нити паутины.
Сайн вошёл следом за Маллидом и остановился, в ужасе озираясь по сторонам и прикрывая рукавом рот и нос.
Лишь одно светлое пятно было во всём этом гниющем унынии: Зоркий, который не спеша подошёл к незваным гостям и принялся их обнюхивать. Его хозяина они различили не сразу. Ломар сидел в кресле, подле окна, сквозь щели в ставнях которого видимо и наблюдал за пришедшими. Рядом, на столике, на белоснежном платке, резко контрастирующем с окружением, желтел череп. И Маллид и Сайн узнали предмет, который винили все эти годы в помешательстве друга.
- Вижу, вам моё жилище не по душе, - усмехнулся Ломар. - Так проваливайте.
- Как ты смеешь гнать нас, как каких-то бродячих собак?! - прорычал Маллид.
