- Угомонись, - попытался урезонить его Сайн, подняв перед Маллидом руку с открытой ладонью. - Давайте поговорим спокойно.
- Я устал слушать эту дресню паршивую, - отмахнулся тот, скривившись. - Говорил, что он совсем из ума выжил. Посмотри, как он живёт!
- Именно так, Маллид, мой боевой товарищ, - вновь заговорил Ломар, гладя по голове севшего подле хозяина Зоркого. - Я совсем из ума выжил. Потому нечего вам тут делать и говорить нам с вами не о чем.
- Ломар, послушай, - попытался объясниться Сайн. - Нам очень нужно знать про тех желтоглазых демонов, о которых ты мне рассказывал накануне. Помнишь?
- Мне нечего тебе рассказать более уже сказанного, Сайн. Но, уверен, что скоро ты всё узнаешь сам.
- Ханрис наткнулся в лесу на других бестий, вроде той, что напала на мой дом. Они окружили его ночью, и, похоже, уволокли с собой неведом куда. Мы не знаем, жив он или мёртв.
Этими словами Сайн старался достучаться до прежнего Ломара, напомнив, что все они некогда были друзьями и прикрывали друг-другу спины на войне. И какого-то эффекта он достиг. Ломар ничего не ответил, но во взгляде его промелькнула вдруг страшная тоска. Всего на мгновение, потому что потом он опустил глаза в пол.
Сайн же, почувствовав, что ухватил верную нить, продолжил тянуть за неё:
- Если ты что-то знаешь, расскажи нам. Может быть Ханрис ещё жив и ему можно помочь.
- Нельзя, - проговорил Ломар. - Я пытался.
- Пытался? - нахмурился Маллид и шагнул вперёд. - Как ты мог пытаться помочь Ханрису, если даже до нужника не всегда доходишь вовремя?
Сайн воззрился на Маллида так, словно хотел испепелить того взглядом на месте. Маллид этого не заметил, а даже если и увидел бы, то не понял, за что друг на него обозлился. Подобная грубая прямолинейность всегда казалась ему нормой.
Ломар медленно поднял на них глаза. И хоть в них снова сверкала злоба, она плохо скрывала ту боль, что заблестела в уголках.
- Вам не понять.
- Снова заладил! - закатил глаза Маллид.
- Так объясни. Мы ведь тебе не чужие люди. Мы столько прошли вместе: Я, Ты, Зан, Маллид и Ханрис. Ты не можешь отказаться от нашего общего прошлого и выгнать вон. Мы заслуживаем объяснений. - Сайн всё ещё пытался воззвать к чувствам друга, которые уже проступили в его лице и голосе.
Ломар снова отвёл глаза, уставившись на череп рядом. Зависла напряжённая тишина.
- Ханрис не умер, - проговорил он наконец, и быстро стёр рукой побежавшую по щеке слезу. - Но сдался. И участь его теперь куда хуже смерти. Я не смог помочь ему, и не смогу помочь никому из вас. Потому уходите прочь. А лучше, берите свои семьи, и уезжайте из Серого Дола. Скоро здесь будет править одна только смерть.
- Да что ты такое несешь, старый дурень! - взорвался Маллид. - Ты говоришь о наших семьях! О жизни нашего друга! Что ты вообще знаешь об этом?! Как ты можешь хоть что-то об этом знать, день изо дня прозябая в своей гнилой лачуге, в компании собак и этой... - Маллид махнул рукой в сторону черепа. - Этой мерзости.
- Кажется это ты не ведаешь, о чём говоришь! - тут же вспыхнул гневом Ломар. - Твой мирок жалок и убог, Маллид, как и ты сам. Думаешь, что раз вы с Сайном заделали пару детишек, значит лучше меня знаете жизнь? А я, стало быть, сумасшедший, потому что не стал отказывать от самого дорогого, что у меня есть. Но вы даже не пытались меня понять, ведь куда легче было решить, что я спятил и продолжить жить своими нормальными, правильными жизнями. Да, Маллид, теперь я живу в компании псов. Но любой из них мне в сотню раз дороже тебя. Они моя семья. Они и Арсия. Они от меня не отрекутся.
- Это ты от нас отрекся, Ломар. Когда позволил этой штуке сварить себе мозги. Посмотри в кого ты превратился.
- Хочешь увидеть, каков я на самом деле? - прохрипел Ломар и положил руку на лежащий рядом череп. Письмена на том тут же ярко засияли. - Я с радостью покажу тебе.
Маллид ощутил как по коже побежали мурашки. Что-то происходило, что-то странное и страшное. Он ощущал такое прежде, очень давно, на войне, когда и сам касался подобной силы, что навсегда оставила след на его коже.
- Что ты творишь, Ломар? Остановись! - закричал Сайн.
Маллид же понял, что время для слов прошло и нужно действовать. Он кинулся к черепу, намереваясь выхватить его у Ломара, но в следующий же миг, какая-то невидимая и невероятно сильная рука, схватила его за плечо и откинула к противоположной стене, в которую он влетел спиной. Удар сотряс дом, а доски пола жалобно захрустели, когда Маллид повалился на них.
На несколько мгновений в его глазах потемнело, но он быстро пришёл в себя. Закашлялся, попытался подняться и позвоночник тут же пронзила боль, от которой закружилась голова. Всё поплыло перед глазами Маллида, и ему пришлось вновь опуститься на колени, чтобы, упершись руками в пол, собраться с духом и переждать пока утихнет боль.
- Одумайся! - прокричал Сайн. - Мы не желаем тебе зла!
Ломар не слушал.
- Хочешь увидеть в кого я превратился, Маллид? - спросил он, продолжая ухмыляться. - Так смотри же, дурак!
Маллид поднял голову и увидел,
