поверх рабочего платья накинула суконный плащ. Но и тот… Скудноват. В любом случае — одежда отлично годилась для прогулок по лесу или работы, и уж точно не для поля боя. — А как же доспех?»
«Твой доспех и снаряжение — сила, которую я тебе даю. И мои подсказки. Не надо бояться».
«Ла-адно… Что мне делать? Куда идти?»
«Когда будешь готова — просто открой переход». — И она вдруг буквально увидела то место, куда Родник звал её.
Перед ней неспешно разворачивалось пространное поле на увале, вершина которого изгибалась словно бы в задумчивости, а справа виднелась кромка леса, и густого, просто на удивление. Чуть дальше протекала речка, сравнительно мелководная, не особо изобилующая рыбой, но местным жителям такой вполне хватало.
Видела Лара не только поле и лес, но и то, что происходило за увалом, и по другую сторону от поля тоже. Там и там собирались армии, они знали друг о друге и готовились к тому, чтоб схлестнуться. Но поток магии на одной стороне уже иссякал, и Лара чувствовала это. А ещё она видела засадный полк — на берегу речушки, по ту её сторону. Хорошо укрытый. Да, воины Райнера Миэра о нём определённо не знают. И не узнают до момента, когда станет слишком поздно — это она чувствовала.
Как можно такое допустить? Среди воинов Райнера — мужчины, которых ждут дома жёны, родители, дети, сёстры и братья… Да, гибель мятежников тоже много кого опечалит, но они, в конце концов, затеяли бунт. Или по глупости пошли за балаболами в надежде что-то выгадать для себя. Их как-то менее жалко. Ну и… Что поделать. Кому-то всё равно придётся умереть, и она, пожалуй, предпочтёт поддержать деверя и его армию. Так будет правильно. А ещё императорские войска определённо сильнее, то есть победят меньшей кровью. Для обывателей в целом же было бы лучше, чтоб мятеж и вовсе не начинался.
Получается, выбор с самого начала был очевиден.
Она опасливо повела взглядом, и словно следом за ним неведомая сила перенесла её в глубину чащобы, почти туда, где собиралось вражеское подкрепление. Она видела, как мужчины заканчивают проверять амуницию, как обмениваются знаками, чтоб не шуметь разговорами. А чуть дальше общались трое магов — девушка чувствовала исходящих от них флёр чародейства. Разнородный — один из троих был действительно сильным боевым энергетиком. Но и двое других, должно быть, способны на многое, хотя их навыки скорее лежали в области использования сложных структур.
Лара с отстранённым любопытством наблюдала за тем, как её тело материализуется в пространстве, как её лёгкие наполняет весь букет запахов леса, где скрывается огромный отряд с лошадьми и пахучими припасами вроде больших горшков с горючей смесью. Земля под ногами, напоенная влагой, слегка пружинила, но разве это могло смутить её, уже начавшую осознать, что такое — быть Дочерью Родника? Вокруг было столько влаги, что даже подсказок сторонней силы не требовалось — она и так осознавала, что способна на очень многое. Почти на всё, что предложит фантазия.
Именно с этой мыслью она обвела взглядом отряд — очень большой, он разместился так, что обычным человеческим глазом его было бы не охватить, однако Лара-то смотрела иначе. И потому видела всех бойцов до единого, да так, что одновременно могла воспринять всё пространство, которое они заняли, либо же присмотреться к каждому по-отдельности, была бы только надобность. Особой надобности, конечно, не было, но любопытно же…
Она слегка улыбнулась и сделала движение пальцами правой руки. Надобности в жесте не было, просто так ей было проще претворить жест души и воображения в объективную реальность. Миг — и весь отряд окружила взметнувшаяся к вершинам деревьев тонкая стена воды, словно бы хрустальная, переливчатая, на первый взгляд совершенно безопасная. Опешившие бойцы сперва лишь заоглядывались, и только самые опытные сразу рванули напролом, должно быть, обманувшись изящным, воздушным видом преграды. Но та легко отшвырнула их обратно. Она была твердокаменной.
В следующий миг Лара задумалась о том, что в кольце воды оказались не только люди, но и довольно много лошадей — вот их хотелось сохранить в целости. Она приопустила ресницы, и водяная стена обрушилась, моментально впиталась в землю. А спустя мгновение взбесившиеся от ужаса кони, брыкаясь и сбрасывая всадников, метнулись прочь. Часть всадников всё же умудрилась удержаться на спинах своих скакунов, и их Лара, проследив за каждым, скинула прочь точечными ударами. На тех, кто, зацепившись ногой за стремя, улетел прочь спиной и башкой по кочкам, буреломам и пням, она тратить время уже не стала.
Её совершенно не волновала та суматоха, которая вскипела совсем рядом. И тот факт, что чародеи явно заметили и её присутствие, и её участие — тоже. Лара вернула водную преграду на место, ударив по тем, кто уже предусмотрительно пытался покинуть удобное для её занятий пространство. Смела их обратно, словно бы бумажные фигурки невидимой метлой, и снова замкнула преграду. А потом, поразмыслив, разделила неровный круг на сектора. Почти равные.
«Шалишь?» — Это прозвучало одобрительно, словно Роднику нравилось наблюдать за происходящим.
«А почему бы нет? — сердито отозвалась она. И, рыкнув от души, ударила отряд. Ударила всей доступной ей магией, всею той водой, которая была в её распоряжении — а её вокруг оказалось настолько много, что всю боевую группу смело, словно бы волной цунами, движущейся с запредельной скоростью. И вода, разметав людей, моментально после того рассыпалась мельчайшей пылью и исчезла, словно бы впиталась в землю, воздух и даже стволы деревьев. — А с этими-то что мне делать?»
И развернулась в сторону магов. Те уже изготовились к бою. Они сумели худо-бедно защититься от первой атаки, да она и не была на них направлена. Лара предполагала, что они могут разгадать особенности её силы, и не особо-то хотелось знакомить их с нею, допуская, что хоть один сможет потом уцелеть. Поэтому собиралась сразиться с чародеями отдельно. Вот только не была уверена, что сможет.
«С чего бы тебе сомневаться? — прозвучало в ответ. — И точно ли тебе нужны мои подсказки? Ты ведь уже придумала два-три варианта, я же вижу».
«Проще было б, имей я только один вариант — не пришлось бы выбирать», — выдохнула Лара и протянула к вражеским чародеям руку. После чего втянула в себя всю их магию и, запечатав, чтоб чужое чародейство не могло ей навредить, встряхнула пальцами. И отстранённо проследила за тем, как тонким прозрачным пеплом опали их останки. По сути зрелище-то жуткое. Даже странно, что
