но оценить их смогла, лишь когда Виктор полил на них водой из фляжки.
– Кажется, неглубокие, – заключила Мар, гладя Солиту по голове. – Болит, да?
Солита пожала плечами и вытерла кулачками глаза.
Не теряя времени, Виктор поднял ее на руки и усадил на Магги. Ощутив на себе легкий вес Солиты, та стала как вкопанная.
– Придется вам вернуться в асьенду пешком, – обратился он к Мар. – Сможете?
– Да, за меня не беспокойтесь.
Раздался детский крик: при виде испуганного лица Солиты они обернулись. Из зарослей, тихо, словно пантера, вдруг вышел Диего Камблор с ружьем в руках. Улыбался он так, словно нашел золотой самородок в русле реки.
Глава 46
– Я знал, что нужно просто следовать за вами – и вы сами выведете меня на эту убийцу.
– Она не убийца! – закричала Мар, встав рядом с Магги.
– Как бы не так. Хозяйский сын, которого эта негритянка огрела камнем, находится сейчас на грани жизни и смерти. Она хотела его убить.
Солита снова заплакала, отчаянно замотав головой. Она не хотела никого убивать.
– Вам прекрасно известно, – ответил Виктор, – что все случилось иначе. Их невоспитанный, слишком избалованный сын уничтожает все, что попадается ему под руку. Рано или поздно это должно было произойти.
– Однако наказания это не отменяет.
– А разве будет суд?
Диего усмехнулся.
– А он уже состоялся, только вы его пропустили. И даже вынесен приговор.
– Каков же приговор?
– Разумеется, удары плетью на негритянском патио в бараках.
– Нет! – снова воскликнула Мар.
Диего зловеще улыбнулся.
– Хотя, если Педрито умрет, хозяйка одними ударами не ограничится.
– Мы не отдадим вам девочку, Диего, – заявил Виктор.
– Виктор, я против вас лично ничего не имею, более того, мне даже нравится, как вы отвечаете Фрисии – от ваших слов она каждый раз вспыхивает, словно спичка. Иногда мне кажется, что держит вас она для себя. Вам бы давно ее оприходовать – глядишь, весь ее бесноватый дух уже бы и поутих. Что, думаете, не вижу? Она та еще мегера, но вам сносит все ваши выходки. Любому другому она бы давно уже язык вырвала. Но, как ни крути, не такой уж вы и незаменимый. Найдем другого мастера. Все упирается лишь в деньги. Хорошенько подумайте над тем, что я вам сейчас скажу, чтобы потом не было ни сожалений, ни упреков: если придется в вас стрелять, рука у меня не дрогнет.
– Тогда наказание ляжет на ваши плечи.
– Здесь нет другого судьи, кроме Фрисии. Удивительно, что вы до сих пор этого не поняли.
Мар посмотрела на Солиту: она плакала, опустив обессиленные руки на платье.
– Хватай вожжи, – прошептала ей Мар. – И держи изо всех сил.
Солита послушалась, и в тот же миг Виктор с силой хлопнул Магги по спине.
– Беги!
Диего не растерялся и тут же вскинул ружье. Виктор встал напротив него. Он думал, что знал Диего: хоть он и наглый врун, нажать на курок все же не осмелится.
Но он ошибся.
От раздавшегося грохота в воздух взмыли сотни сидевших на ветвях деревьев птиц. Мар вскрикнула, увидев рухнувшего на землю Виктора. Обернулась: тем же выстрелом Диего ранил и Магги. Припав на передние ноги, она уткнулась мордой в землю, будто бы зная, что, повались она резко, она скинет с себя Солиту.
Упавший на колени Виктор видел все; его глаза были прикованы к Магги с Солитой.
Солита изо всех сил держала вожжи и, глядя на надвигавшегося на нее надсмотрщика, кричала. Мар подбежала к ней, сняла ее с лошади и крепко прижала к себе. Виктор лежал на земле, держась за грудь.
– Подонок! – воскликнула Мар, не выпуская Солиту из рук. – Ты ответишь за это!
– У меня не было другого выхода, – процедил он, даже не изменившись в лице. – Видели, как он чуть на меня не набросился?
– Девочку я вам не отдам!
– Отдадите, пусть даже мне придется прикончить и вас. А причин прострелить вам глотку у меня предостаточно. С самого вашего с отцом приезда вы были как надоедливая мозоль.
Диего вытянул руку и схватил Солиту за локоть. Та закричала. Ослепленная обуревавшей ее яростью Мар накинулась на него. Она ненавидела этого человека всей душой и, чтобы защитить Солиту, была готова на все – даже выхватить у него ружье и самой выстрелить в него. И Диего об этом знал. Потому его толстые пальцы сжали ей горло. Стараясь высвободиться из мертвой хватки, Мар вцепилась ему в руку. Сидевшая позади Солита визжала от ужаса. Поняв, что ей не вырваться из тисков, Мар сменила тактику: приподняв юбку, она ударила Диего носком ботинка между ног, что тут же возымело действие: хватка его ослабла, и Диего со стоном припал на колени. Воспользовавшись мгновением слабости, она попыталась выхватить у него из рук ружье, но Диего, оправившись, развернул его и яростно ударил ее прикладом по голове. Мар отлетела назад, но сознание потеряла не сразу: лежа на земле, она видела, как Диего поднялся и подошел к ней. Кровь из раны на лбу стекала прямо в глаз, ослепляя ее. Заметив перед собой Диего, она думала, что он добьет ее из ружья.
Но вместо этого Диего плюнул в нее.
– Несчастная стерва. Прикончить бы тебя одним выстрелом.
Прежде чем потерять сознание, Мар видела, как Диего, схватив Солиту за руку, поволок ее по земле, словно какой мешок или дохлого зверя. Ее крики ножом впивались ей в кожу, но тьма уже заполняла ее разум, перенося в черную бездну одиночества.
* * *
Она очнулась, когда снова занялся дождь. Падавшие на лицо холодные капли быстро привели ее в чувства. Каждое движение отдавало в голове острой болью. Не вставая, она обернулась и в нескольких метрах от себя увидела Виктора. Он не шевелился.
«Господи».
Она посмотрела в другую сторону: на траве, приподняв голову и хрипя, лежала Магги. Перевернувшись лицом вниз, Мар поползла к Виктору, ощущая всю тяжесть намокших юбок. Оказавшись возле него, она набралась храбрости и приложила ухо к груди. Прислушалась. По коже пробежал холодок. Сердце Виктора все еще билось. Медленно, но ровно, хотя такие же бледные губы ей неоднократно доводилось видеть на лицах умирающих. По жилету в области груди растекалось огромное кровавое пятно. Мар расстегнула сначала жилет, затем – рубашку. Капли дождя стекали с волос прямо в глаза. Бессмысленно смахнув их с лица тыльной стороной ладони, она сдвинула одежды, чтобы осмотреть его. При виде раны она так и ахнула. Выстрел пришелся слева под грудью. Сквозь обожженное пулей отверстие виднелось легкое и желудок.
Мар тяжело
