я не была готова, но кивнула, а потом вспомнила, что он меня не видит.
– Готова.
– Закрой глаза, сделай глубокий вдох и задержи дыхание.
Я повиновалась, и прохладное ощущение силы Торрана уступило место чему-то более холодному и острому. Это было не больно, но и не слишком приятно. У меня свело живот, и я почувствовала, что моя голова движется в одну сторону, а тело – в другую. При этом я кувыркалась и вертелась вокруг своей оси.
Я сжала челюсти, пытаясь удержать содержимое желудка от выхода наружу, и как раз в тот миг, когда подумала, что вот-вот проиграю битву, сквозь сомкнутые веки пробился свет.
– Порядок, – выдохнул Найло, прижимаясь ко мне. – Открывай…
Я открыла глаза и успела подхватить валовца, когда он потерял сознание. Я не очень встревожилась, поскольку Торран предупредил, что это может случиться, но не хотела, чтобы он получил сотрясение мозга от удара головой об пол.
Я огляделась, затем моргнула, как будто это могло изменить увиденное.
Мы очутились на покрытом матами полу спортзала «Тени звездного света». Стоило нам пошевелиться, автоматически включился свет, но сам корабль по-прежнему тихо спал.
Я опустила Найло на пол, затем осторожно сняла с валовца шлем. Я не знала, что на нем надето под броней, поэтому не стала продолжать, но позаботилась о том, чтобы он не очнулся с затекшей шеей.
Пульс у него был ровный, а проверка дыхания подтвердила, что он без сознания, а не умер. Я могла бы оттащить его в лазарет, но побоялась ему как-то навредить по ходу дела, поэтому оставила лежать на мягком полу.
Торран не отправил бы меня на корабль, если б не решил, что нам надо срочно убираться с Валовии. Я попыталась вызвать команду субвокально, однако в ответ получила лишь тишину. Я понимала, что расстояние слишком велико, но меня терзала тревога.
После всего произошедшего я осталась без оружия и потому отправилась в трюм на поиски чего-нибудь подходящего. Валовскую броню не сняла. Если придется покинуть корабль, она позволит мне затеряться в толпе куда лучше, чем мои привычные доспехи.
Я отключила блокировку, установленную Ки, но грузовой люк оставила закрытым и запертым. Чтобы его открыть, ей понадобится всего лишь несколько секунд, да и ни к чему уведомлять наблюдателей, что кто-то готовит «Тень звездного света» к отлету.
На мостике я начала процесс вывода всех систем корабля из режима ожидания. Рутина была настолько привычной, что не отвлекала меня от беспокойства. Приведет ли Торран мою команду прямо сюда? Если да, то придется бросить Луну. От боли перехватило дыхание. Без маленькой бурбу на корабле будет слишком одиноко, но защита моей команды превыше всего. Может быть, Торран встретит меня на Бастионе, когда там будет безопасно, и вернет питомицу.
При мысли о расставании с Торраном проснулась боль иного рода. Я уже привыкла к его спокойному присутствию. Может, и к лучшему, что мы так и не переспали. Я и без того испытала чересчур многое. Я его отпущу, но у меня останутся шрамы.
Я подготовила корабль к старту – насколько это было возможно без привлечения постороннего внимания, – теперь мне осталось лишь ждать. Проверила, как дела у Найло – он все еще был в отключке, – и прошлась по кораблю, слушая гулкое эхо собственных шагов в пустых коридорах.
Когда мой коммуникационный имплант наконец-то ожил, я замерла.
– Скоро будем, – сказал Эли. – Но нужно выиграть время, поэтому выключи свет в трюме. Мы проберемся на борт тайком.
Я проглотила слезы облегчения и сосредоточилась на плане действий.
– Принято. Когда примерно вас ждать?
– Через десять минут. – Он сделал паузу, затем продолжил: – Рад, что ты цела.
– Взаимно.
Я не задала ему всех вопросов, которые вертелись на языке. Мы долгое время работали вместе. Если он не упоминал о команде, значит, с ней все в порядке – или хотя бы похоже на то. Мои вопросы могли подождать.
Я разыскала в кладовой прибор ночного видения, а потом занялась отключением всего освещения в трюме, включая аварийные лампы. За девять минут я приоткрыла грузовой люк в достаточной степени, чтобы кто-то мог протиснуться в щель, заняла позицию на полу с плазменной винтовкой и стала ждать свою команду.
Я думала, они приедут на машине, но они проскользнули через космопорт пешком. Эли, Ки и Лекси было проще всего заметить благодаря характерным отличиям в росте. Остальных – сложнее, но, кажется, Варро поддерживал Хэвила, почти тащил, закинув одну руку себе на плечо. Чира несла Сиена. Мальчик не спал, но прижимался к ее груди, словно хотел заползти внутрь и спрятаться. Анья шла рядом с Эли, прикрывая тыл и присматривая за остальными.
Мой взгляд забегал в поисках недостающего члена отряда, но ничего не изменилось. Торрана с ними не было.
Они скрылись в недрах трюма, а я продолжила следить за космопортом. Там ничего не двигалось. Ки остановилась рядом со мной.
– Он остался разговаривать с гвардейцами, – сообщила она субвокально, мягким тоном. – Нас послал вперед. Мы должны улететь, если он не появится через двадцать минут – или раньше, если кто-то попытается нас задержать. «Лоткез» будет защищать «Тень» на пути к Бастиону. Он уже на орбите.
Даже когда Торрана не было рядом, он все равно оберегал меня.
Я в последний раз окинула взглядом космодром и неохотно отвернулась.
– Кто-нибудь ранен?
– Нет, – сказала Ки. – Хэвил перестарался с исцелением, но в остальном с ним все хорошо. У остальных несколько шишек и синяков, но эта броня просто охренительная. Я, конечно, понимала, что она такая, но испытать ее свойства на себе – совсем другое дело. Плазменный импульс прилетел мне в грудь с близкого расстояния, и я почти ничего не почувствовала. Неудивительно, что валовцев так трудно убить. – Она покачала головой. – Никогда мне не понять, почему ФЧП не стырила эту технологию. По сравнению с противниками мы сражались в папиросной бумаге.
Я кивнула. Это было преувеличением, но не слишком. В своих стандартных доспехах я, скорее всего, не пережила бы ночь, и мне стало интересно, знал ли об этом Торран.
– Иди на мостик, – сказала я Ки. – Я вывела системы из режима ожидания, но мы должны быть готовы к старту, как только Торран прибудет сюда. Только не сообщай наземному управлению о наших планах до последней минуты.
Ки кивнула и вышла из трюма как раз в тот момент, когда Варро вернулся без Хэвила. Оставшиеся члены обеих команд держали оружие наготове, а их внимание было приковано к грузовому люку. Я не знала, предупредил ли их Торран о том, что следует ожидать неприятностей, или они тоже
