погибают в битве с врагом, а не режут горло своим, – Рей не удостоил Келли ответом, он говорил с Элайзой.
Эта экстра действительно очень опасна, но Фостер надеялся переубедить её.
– Не знаю, что этот урод тебе наплел, –продолжал Фостер, стараясь держать и Токсик, и Келли в поле зрения, что было непросто, – но для настоящего воина смерть никогда не является целью. Цель – служение Родине, своим идеалам, спасение мирных граждан и своих товарищей. Вот, ради чего стоит жить, и за что можно отдать жизнь, если потребуется. А то, что он заставляет вас делать, это преступление против вашей страны и армии! Ваша жизнь принадлежит Северному Блоку, и вы не имеете права разбазаривать её впустую! И, тем более, забирать жизни других солдат!
– А я хочу, чтобы моя жизнь принадлежала мне! – оскалилась Элайза. – Северный Блок забрал её без моего согласия, и я собираюсь вернуть контроль!
– Убивая людей? – подал голос Итан. – Очнись, Эли! Посмотри вокруг! Тебе здесь не место!
– А тебя, предатель, я придушу голыми руками, – прошипела девушка и зло сплюнула на землю. – Уходите, предупреждаю в последний раз!
По рукам Токсик заструилась зеленая слизь. Густые капли падали на траву, прожигая её с шипением.
– Ей здесь самое место, – протянул мастер-сержант Келли. – Элайза Токсик – воплощенная богиня смерти, беспощадное оружие в человеческом теле. И только я сумел разглядеть этот бриллиант!
– Элайза, ты не оружие, – сказал Фостер. – Ты – молодая девушка, умная, привлекательная. У тебя впереди вся жизнь и ты заслуживаешь счастья, а не смерти. Если он видит в тебе оружие, предмет, то он ничем не лучше проклятого ведомства, от которого ты мечтаешь освободиться. Твой друг, Итан видит в тебе человека. Я вижу в тебе человека. А люди не перегрызают друг другу глотки ради развлечения, или самоутверждения.
Токсик замолчала, плотно сжав губы. Кажется, Фостеру удалось заставить её задуматься. Но Келли не собирался сдаваться и крикнул своим бойцам:
– Эти люди ничего не знают о чести. Они явились сюда, нарушают правила честных поединков. Разве мы им позволим?
– Нет, сэр! – взревели семь мужских голосов.
– Взять их! – зарычал Келли и парни бросились на Рея. Фостер не собирался убивать рядовых, поэтому открыл стрельбу по ногам и успел ранить двоих прежде, чем Келли выбил у него пистолет и взял Фостера на удушающий.
Рой жужжащих ос и москитов промчался мимо них, Рей слышал, как завизжала Токсик, пытаясь отбиться от насекомых, слышал автоматную очередь.
Келли приставил к горлу Фостера нож, прижал, прорезая кожу и прошипел в самое ухо:
– Не дергайся! Ты – мое прикрытие!
Мастер-сержант попятился назад, прикрываясь Реем от выстрелов. Фостер тщетно пытался высвободится из железной хватки, по горлу струилась кровь, затекая за ворот куртки.
Раненные бойцы со стонами катались по земле, пытались отбиться от пауков, облепивших их с ног до головы. Другие парни быстро сообразили, что сопротивление бессмысленно. Кто-то успел метнуть нож в Лю, но киборг вовремя увернулся. Летучие насекомые набросились на всех, кто остался на ногах.
Токсик увязла в схватке с мелкими летучими тварями, которые облепили её голову. Осы, мухи, жуки и мотыльки погибали почти мгновенно от ядовитых прикосновений кожи Токсик. Но их было слишком много. Они всё летели и летели, живой кокон на голове Элайзы только увеличивался в размерах. Вряд ли она решится применить ядовитый газ вслепую, побоится задеть своих.
– Эй, Инсект, отзывай свою авиацию, – заорал Келли. – Или твоему командиру крышка!
Итан испуганно замер, но выполнил требование Келли. Крылатые насекомые отпрянули от Элайзы и зависли в воздухе дрожащей стеной. Девушка повернула к Фостеру лицо, покрытое каплями зеленой слизи и прилипшими мертвыми насекомыми.
Пока Лю отвлекся, рядовой Двайер подполз к нему и вонзил нож в голень. Киборг взвыл от боли и пнул парня в лицо ботинком.
– Малышка, прикрой наш отход! – крикнул Элайзе Келли и прошептал на ухо Фостеру. – Наш поединок состоится. Я дам тебе честный шанс победить меня, я ведь человек чести, помнишь? Мы с тобой сразимся, как гладиаторы, как рыцари на турнире! Только без зрителей. Впрочем, они нам и не нужны. Я знал, что ты придешь. Я ждал тебя. Токсик, она – сладкий яд, но она – только приманка. А ты – главный приз.
Фостер зарычал от ярости, а Келли крикнул:
– Эй, Лайз! Чего застыла?
Токсик не двинулась с места, только вертела головой, переводя взгляд с Итана и Лю на Келли и Фостером и обратно.
– Лайз, я отдал приказ! – Келли терял терпение, но Токисик стояла, как вкопанная. Его рука дрогнула на горле Фостера и лезвие ножа содрало широкую полосу кожи.
Вдруг Келли вскрикнул, дернулся и на миг ослабил хватку. Фостер не упустил этот шанс. Протиснул ладонь между своей шеей и рукой Келли, развернулся лицом к нему и разорвал захват. Келли только что сбросил с лица огромную гусеницу и под глазом у него остался яркий красный след, как от ожога. Вот что отвлекло этого ублюдка! Молодчина, Инсект!
Фостеру удалось выбить из рук Келли нож, но достать мастер-сержанта ударом в челюсть не вышло, тот отпрянул и бросился бежать. Вдогонку Келли прозвучали одиночные выстрелы.
Фостер погнался за ним, но ублюдок скрылся в джунглях. Фостер рванул следом, но быстро осознал – в темноте
