разумный и адекватный человек. Ещё никогда в жизни я так не ошибался! Вы просто псих, похуже этого потрошителя Келли!
Риос наступал на Фостера, активно жестикулируя, а Фостер стоял неподвижно, скрестив на груди руки. У него заканчивалось терпение.
– Сержант, я не намерен выслушивать пустые оскорбления. Не знаю, что я там, по-вашему, натворил, но…
– Вы сожгли гасиенду босса картеля «Де Гача» и уничтожили их базу в Тибу! Не отрицайте! В этом участвовал экстра, его видели! Здоровый смуглый парень с красными глазами! Решили, что вам по силам убрать верхушку картеля и тем самым его уничтожить? Вы просто сумасшедший!
– Вы закончили, сержант? – перебил его Фостер.
– О нет, я только начал! – Хорхе приблизился почти вплотную к Рею и понизил голос. – Я ведь говорил, картель – это огромная сеть! Её нельзя уничтожить! Теперь кузен убитого боса, Хулио Аранго, собирает людей для возмездия. Они придут за вами, и ни вам, не вашему экстра-поджигателю не выбраться из этого живыми! Вы подставили не только себя, но и весь город!
– Сержант! – прорычал Фостер. – В моей роте только двое экстра – сержант Токсик, девушка с зелеными глазами, и сержант Инсект, бледный тощий мальчишка, у него глаза желтые. Других экстра на этой базе нет. Новость о нападении на «Де Гача» вы могли бы сообщить мне и более спокойным тоном. Но информация полезная, благодарю. Теперь я буду знать о присутствии в регионе ещё одного экстра, чью принадлежность предстоит выяснить. Это всё, сержант, или есть ещё что-то, что я должен знать?
Риос несколько минут молча смотрел на Фостера прежде, и, наконец, недоверчиво произнес:
– Значит, этот поджигатель – не ваш?
– Я уже сказал, нет.
– Дьявол, – Риос взъерошил курчавые волосы и принялся расхаживать по тесному кабинету. У Рея рябило в глазах от его перемещений. Эти южноамериканские парни такие экспрессивные, как фейерверк на четвертое июля! Фостер никогда не считал себя сдержанным, но если сравнивать с Хорхе Риосом или Бауделио Эспинозой, то Рей – просто ледяная глыба.
– Даже если так… дьявол! Все равно дела плохи, –нервно бормотал Хорхе. – Если я решил, что нападение – ваших рук дело, значит и «Де Гача» могут подумать так же… Экстра обычно подчиняются либо картелю, либо военным Северного Блока. Конечно, это могут быть разборки между картелями, но… в этом регионе нет других семей, только «Де Гача»! К тому же, вы уже влезали в перестрелки с их боевиками, а значит… люди Хулио Аранго придут сюда и будут мстить. Они уже собирают силы в Ла-Сьюдад-Верде…
– Значит, мы должны опередить этого Аранго, – сказал Фостер. – Теперь у нас нет выбора, сержант. «Де Гача» нападут на нас в любом случае. Глупо сидеть и ждать. Надо атаковать первыми.
Хорхе остановился посреди комнаты, метнул взгляд на Фостера.
– Вы правы, старший лейтенант. Если беды не избежать, нужно потрепать ублюдков как следует. Вероятно, это будет первая и последняя моя битва, но я в деле! Я разузнаю, где собираются боевики, вы проведете зачистку. Но необходима строжайшая секретность, до самого начала операции никто не должен знать о наших планах. Шпионы картеля повсюду и ваша база наводнена ими. Одно неосторожное слово – и мы покойники.
– Нам нужна легенда, – сказал Фостер. – Зачем вы приходили в часть? Все видели, как мы ссорились.
Хорхе задумался.
– На вас поступила жалоба, старший лейтенант. Пьяная драка в баре с гражданским. Завтра жду вас в участке для дачи объяснений.
– Договорились, сержант.
***
– Просыпайтесь, сэр! Старший лейтенант Фостер, вставайте! Скорее! – Голос лейтенанта Лю ворвался в безмятежный сон Рея и разрушил зыбкую пелену сновидений. Исчезло жгучее солнце пустыни, в ноздри ударил запах сырости.
– Какого чёрта, Лю? – Фостер спрятал лицо в подушку. – Кто умер?
– Пока никто, но обязательно умрёт, если вы сейчас не встанете, сэр! – рявкнул Лю и рывком поднял Фостера с кровати.
Рей с трудом разлепил глаза. В тусклом свете лампы он сумел разглядеть встревоженное лицо своего зама и бледную физиономию Инсекта.
– Сержант Токсик, – начал Кван Лю своим привычным тоном школьного ябеды, – отправилась в джунгли с мастер-сержантом Келли и...
– Опять? – мученически протянул Рей, проведя ладонью по небритой щеке. – Да сколько можно, Лю? Я ведь просил оставить их в покое!
– Они не вдвоем туда отправились, сэр, – оскалился лейтенант Лю. – Сержант Инсект, расскажи старшему лейтенанту Фостеру, что ты видел!
Итан быстро затараторил, с трудом подбирая слова:
– Сэр, Элайза... то есть сержант Токсик… она... они отправились в джунгли пятнадцать минут назад... человек десять вместе с мастер-сержантом Келли. У них что-то вроде тайного бойцовского клуба, он существует около трёх лет с тех пор, как Келли появился здесь. Мастер-сержант называл это «школой настоящих мужчин», «боевым братством». Он заставлял новобранцев сражаться друг с другом, и сам их избивать не брезговал. Токсик – единственная девушка в их компании, Келли сделал для неё исключение, и она ужасно гордится этим. Говорила, он заметил её,
