списка доступных бойцов и забудут. Так что ты просто кожаный мешок, набитый мясом и дерьмом. И ты будешь делать то, что тебе скажут. Ты понял?
— Я посмотрю, ты с девушками только за деньги можешь?
Последний сощурил глаза и сдавил горло ещё сильнее. Наёмник начал хрипеть, а глаза начали закатываться.
— Похоже, у тебя ещё много кислорода остаётся, раз есть силы шутить. Может мне раздавить тебе глотку, а из черепа сделать наплечник. Думаю, вашему Седому второй пригодится. А ты как думаешь?
Наёмник уже начал синеть. Последний разжал руку, и он упал на землю. Наёмник лежал на земле, задыхаясь, пытался отдышаться.
— У нас мало времени, так что шевелитесь, мясо. Или я вас, действительно, на собачий корм пущу.
Наёмники начали выполнять приказы Последнего. Все начали грузиться.
— Можно рядом с вами идти? — спросила Катя.
— Как хочешь. Только пешком ты будешь нас задерживать, так что поедешь на мне.
Дальнейшая погрузка прошла без каких-либо происшествий. Через десять минут все были готовы идти. Пока они двигались обратно к каравану, Катя решила поговорить с Последним
— А почему вы так не любите наёмников?
— Среди наёмников крайне мало порядочных людей. Им не знакомы такие понятия как честь, долг или банальная совесть. Они готовы предать в любой момент, как только им предложат цену побольше. И давай уже на ты, договорились?
В караване Павла царила нервозность. Он думал о том, чтобы не ждать людей, а сниматься с места. «Стоим здесь на открытом месте, как мишени. Он же получил всё, что хотел. Транспорт получил, людей забрал. Надо было что — то брать в залог». Эти мысли терзали разум Павла.
— Ждём ещё час и уходим отсюда.
— Нельзя уходить отсюда. Ты и так умудрился взбесить Змея, знаешь поговорку «не дёргай змею за хвост». В данной ситуации её можно воспринимать буквально.
— Мы на открытой позиции, у нас нехватка людей. Если сейчас произойдёт нападение, нам крышка. Я тут главный, ждём час и уходим. А там будь что будет.
— Твоё право.
Седому очень не нравилось это решение. Случись что, отдуваться придётся ему. Но судьба решила улыбнуться Седому, и спустя полчаса из-за поворота показался Последний с грузом.
— Что — то вы не торопились. Возникли проблемы?
— Ничего из того, о чём стоило бы говорить.
Седой заметил, что один из его бойцов высоко задрал воротник и не добро посматривал на Последнего. Он понимал, что что-то произошло, но раздувать не стал. Последний подошел к голове главного шагохода и после нескольких манипуляций руками опустился на землю.
— Эй, ты что делаешь?
— Просто экономлю время. Давайте пошевеливаться, скоро стемнеет. Надеюсь, вы не собираетесь ночью идти через степь такой толпой?
— Разгружайте «Носороги» и пошевеливайтесь. Змей прав, у нас мало времени. — Павел обратился к Кате. — Может ты хочешь на «Волке» прокатиться?
Катя нерешительно посмотрела на Последнего.
— Спасибо за предложение, но мне здесь комфортнее. Может Саша согласится?
— Ну как знаешь. Саша, правильно? Запрыгивай.
Саша с радостью принял предложение Павла. Последний помог Надежде и Дмитрию забраться на машину, и все отправились в путь.
Спустя четыре часа пути, Павел остановил караван.
— В чём дело? — спросил раздраженно Последний, — Почему опять остановились?
— У нас осталось энергии всего на двадцать километров. Нужно придержать энергию на всякий случай.
— Надеюсь это не ты выбирал транспорт для похода.
— А что не так?
— Хорошо, — ответил Последний, — я тебе растолкую. Когда идёшь в разведывательный поход, нужно брать шагоход модели «Скарабей» вместо «Слона», как сделал ты. У «Скарабея» меньше грузоподъёмность, но в разы больше батарея. Тебе это что, не объясняли?
— Полегче с ним, — вмешался Седой, — у парня только первый поход. Наберётся опыта, станет умнее.
— Этот поход может стать для него последним, если думать не научится. Ладно, я вам не наставник, чтобы вас учить. Мне главное, чтобы они, — Последний указал на семью рукой, - добрались до места. Что будет с вами, мне дела нет.
После этих слов Последний развернулся и направился к Надежде с Дмитрием, нужно было готовить лагерь для отдыха. Притащив одного из волков к костру, он стал готовить мясную похлёбку. Разобрав тушу на части, Последний повертел в руках лопатку волка и, удовлетворившись выбранной костью, отложил её в сторону. По мере готовки по лагерю начал распространяться вкусный запах.
— Когда варишь подобные блюда, главное не упустить момент, когда мясо уже размягчилось, но ещё не развалилось на волокна. Тогда похлёбка получается сытной и наваристой. Сюда бы ещё овощей, — мечтательно произнёс Последний, — и было бы совсем замечательно.
— А почему просто не воспользоваться кристаллами? — спросила Катя, — Так было бы проще и быстрее.
— Зачем питаться этим вторсырьём, если у нас под боком лежит вкусная свежатина. Если хочешь получить что — то повкуснее, нужно набраться терпения и приложить свои усилия.
— Не возражаете, если я к вам присоединюсь? Уж больно вкусно пахнет. — Из темноты показался Павел.
— Не вопрос. Присаживайся, здесь на всех хватит.
Постепенно к их костру начали подтягиваться остальные наёмники. После ужина начался типичный разговор у костра.
— Было вкусно, спасибо за ужин, - поблагодарили Катя с Сашей.
Последний, улыбаясь театрально поклонился.
— Действительно, хорошо получилось, — подтвердила Надежда. - Где ты научился так готовить?
— Я учился у нашего полкового повара. Готовил он, правда, другое мясо, но тоже сгодится.
— Я слышал, ты был комиссаром? - спросил Дмитрий
— Где это ты слышал?
— Ты рассказывал это Наде, когда она чинила твоё пальто.
— Тебя не учили, что подслушивать не хорошо. Верно, я был комиссаром.
— Тебе приходилось исполнять казнь? — с некоторой боязнью в голосе спросила Катя.
— Да. Это неприятная, но необходимая часть службы.
— Ясно, — опустив голову, тихо сказала Катя. За вечер больше она не произнесла ни слова, задумавшись о чём — то своём.
Через пару часов Седой ушел проверять патрульных, Дмитрий с Надеждой и детьми легли спать. Последний остался у костра один на один со своими мыслями. Он сидел и постепенно погружался в сон.
Комиссар сидел за столом вместе с двумя своими адъютантами. Их только перевели из Академии и засунули в самое пекло. Комиссар изучал отчёт о
