Шацзи. Холод в его глазах постепенно рассеялся, и он прошептал:
— Хорошо, как пожелаете, военный советник.
Он женится на Лянь Шэн, но сможет ли она это вынести — это уже другой вопрос.
* * *
После того как И Цяньчэн ушёл, Лянь Шэн задумалась о своих следующих шагах. Она знала, что просто полагаться на брак, чтобы убедить И Цяньчэна отправить войска, было бесполезно. У каждого человека есть своя слабость, но пока она не найдёт путь к сердцу И Цяньчэна, её слова ничего не будут значить.
Эмоции — самая сильная сила, способная повлиять на человека, за ними следует власть.
Поскольку она не могла повлиять на И Цяньчэна эмоционально, её единственной надеждой было убедить его, показав ему картину мира в целом. Но что, если он действительно не был движим славой и богатством? Тогда ничто из того, что она делала, не имело бы значения.
Лянь Шэн мысленно перебрала три города, которые могли бы предложить помощь. Она осознала, что, кроме И Цяньчэна, никто не способен спасти Интун. И, по иронии судьбы, тот, кто мог бы помочь, был связан с городом давней кровавой враждой.
Её мысли были в смятении. После нескольких дней путешествия она старалась сохранять спокойствие, ожидая возвращения И Цяньчэна и опасаясь его непредсказуемого характера. Но в конце концов усталость взяла своё, и она уснула в его постели.
Проснувшись на следующее утро, Лянь Шэн почувствовала раздражение. В такой важный момент она позволила себе такую беспечность. Она оглядела комнату, но всё казалось таким же, как и прошлой ночью. Неужели И Цяньчэн не возвращался?
Она встала с постели и заметила, что её свадебное платье помялось, придавая ей растрепанный вид.
Открыв дверь, она увидела старого управляющего, почтительно стоящего на пороге. Его обычное безразличное выражение не изменилось, а веки были полуприкрыты.
— Госпожа, приготовьтесь. Завтра вы выйдете замуж за генерала.
— Выйду замуж?
Эта внезапная перемена была слишком неожиданной. Накануне вечером она выразила горячее желание выйти замуж за И Цяньчэна, но, кроме его намерения убить её, она не могла представить ничего другого. И теперь, после пробуждения от сна, он действительно передумал? Может быть, это ей снится?
Лянь Шэн тщательно проанализировала ситуацию и пришла к выводу, что единственный человек, который может повлиять на него, это «господин Фу И». После того как И Цяньчэн отправился на встречу с Фу И, он не вернулся, а на следующий день согласился на брак. Видимо, этот господин имел на него значительное влияние. Лянь Шэн отметила это про себя и задумалась о том, как бы ей встретиться с ним.
Было бы замечательно, если бы она смогла понять истинные желания И Цяньчэна. Ведь у людей есть свои желания, а где желания, там и слабости. Как только опасность для Интуна будет устранена, она всё равно останется в Шацзи. Без глубокого понимания И Цяньчэна она всегда будет зависеть от него, а этого она не желала.
Ситуация развивалась почти непредсказуемо, и Лянь Шэн чувствовала себя беспомощной.
Свадебное платье, которое она надела, больше не годилось для использования. По традиции Шацзи, когда правитель города женится, он должен отпраздновать это событие вместе с народом. Это означало, что на следующий день И Цяньчэн приведёт её в родовой зал семьи И для проведения великой церемонии, а не обычных свадебных обрядов, как у обычных семей. Только после завершения церемонии она официально станет женой семьи И.
В комнату непрерывно приходили и уходили служанки, и вскоре она наполнилась различными предметами.
— Генерал сказал, госпожа, вам следует надеть это, — произнесла одна из них.
Это было ослепительно красное свадебное платье, искусно украшенное вышивкой золотых фениксов на манжетах и воротнике, с плиссированной юбкой, расходящейся во все стороны. Платье застёгивалось спереди несколькими драгоценными камнями, а на талии болталась кисть, покачивающаяся при каждом шаге. Феникс на платье казался живым, словно готовым взлететь.
Лянь Шэн примерила платье, которое ей помогли надеть служанки. Хотя оно оказалось немного велико, она не стала жаловаться, потому что такой красивый наряд был редкостью, а времени оставалось совсем мало. Поэтому она позволила служанкам подогнать платье по её фигуре.
На следующее утро Лянь Шэн разбудили рано, чтобы она оделась и подготовилась к церемонии.
Хотя это был её свадебный день, из-за того, что всё произошло так внезапно, она ощущала нереальное чувство дезориентации.
Стать женой правителя города было нелёгким делом. Её одевали в течение полутора часов, прежде чем она смогла выйти из комнаты.
В каждом городе существовали свои традиции. Перед свадьбой правитель и его будущая супруга проезжали через город в великолепном красном паланкине, который везли шестнадцать лошадей. Они делали полукруг вокруг города, прежде чем прибыть в родовой зал для проведения свадебной церемонии.
Лянь Шэн узнала об этом во время своего путешествия в Шацзи. Говорили, что этот ритуал позволял народу сначала принять будущую госпожу города, прежде чем предки признают её своей.
Этот сложный процесс занял целый день. Когда небо начало светлеть, Лянь Шэн вывели за дверь. На её лице была красная вуаль, и она сразу же увидела И Цяньчэна, который стоял перед паланкином, запряжённым шестнадцатью лошадьми.
На мгновение у неё снова возникло жуткое чувство, словно она вернулась к странной, леденящей душу сцене прошлой ночи. Но он ничего не сделал. Когда она медленно приблизилась, он протянул руку.
Лянь Шэн не колебалась и вложила свою руку в его. Его ладонь была большой и сухой, с лёгкой прохладой. Лянь Шэн одевали и хлопотали вокруг неё полдня, и всё её тело было тёплым, её маленькая рука тоже была тёплой. Она почувствовала холод его руки и, подумав мгновение, сжала её в ответ.
И Цяньчэн на мгновение замер, затем ускорил шаг. Лянь Шэн споткнулась, когда он повёл её вперёд.
Они подошли к паланкину, и И Цяньчэн жестом показал, чтобы она вошла первой. С небольшой помощью он помог ей подняться в паланкин. Всё прошло гладко, и Лянь Шэн не могла не чувствовать себя недоверчиво. Неужели она действительно сходит с ума от постоянных перемен И Цяньчэна? Когда он ведёт себя нормально, почему это кажется таким странным?
И Цяньчэн сидел рядом с ней, ни разу не взглянув на неё. Его глаза были спокойны и безразличны, и он больше не брал её за руку.
Шестнадцать прекрасных лошадей тянули паланкин вперёд, а солдаты впереди и сзади расчищали путь. Горожанам Шацзи накануне сообщили о свадьбе генерала, и улицы были пусты, так как все собрались посмотреть. Когда паланкин свернул от
