И Цяньчэна изменилось, его холодный взгляд устремился на неё. Что-то острое и ненавистное мелькнуло в его глазах, и его ранее расслабленная манера поведения стала холодной и напряжённой. В его глазах Лянь Шэн увидела намерение убить.
Внезапно она вспомнила, что И Цяньчэн вошёл в комнату с кинжалом. Возможно, он не собирался играть с ней — он изначально хотел её убить!
У него не было намерения жениться на ней! Он хотел унизить семью Лянь и отправить голову их дочери обратно в Интун!
У Лянь Шэн возникло внезапное желание бежать.
В дверь постучали.
— Генерал, господин Фу И просит аудиенции.
И Цяньчэн глубоко нахмурился при упоминании Фу И, но, к удивлению Лянь Шэн, он не удостоил её ещё одного взгляда и вышел из комнаты, предположительно, чтобы встретиться с этим господином Фу И.
Казалось, этот человек вызывал у него уважение.
Лянь Шэн вздохнула с облегчением. По крайней мере, сейчас ей не нужно было беспокоиться о том, что И Цяньчэн её убьёт.
Её нервы были натянуты. Непредсказуемая природа И Цяньчэна и его изменчивый характер вызывали у неё острое чувство опасности. И тот мимолётный момент намерения убить заставил её осознать, что он действительно не собирался жениться на дочери семьи Лянь.
Так почему же её отец сказал, что И Цяньчэн согласился отправить войска при условии брака? Где всё пошло не так?
Казалось, ей нужно было не только пересмотреть свою стратегию по займу войск, но и найти способ обеспечить своё собственное выживание.
* * *
Фу И изначально был стратегом при покойном правителе города И, которого он считал доверенным лицом и относился к нему с величайшим уважением. Покойный правитель даже спас жизнь Фу И.
В молодости Фу И был необыкновенно талантлив. Он обладал глубокими знаниями как в военной стратегии, так и в мирских делах, а также в некоторых мистических искусствах и построениях. Благодарный за доброту правителя, Фу И решил остаться в городе Шацзи и служить правителю в качестве стратега. Он оставался там восемнадцать лет, давая мудрые советы покойному правителю.
Когда на город Шацзи напали Сицян, Фу И сыграл ключевую роль в изменении хода событий, используя свой интеллект для защиты города. Старый правитель погиб в бою, а его жена покончила с собой от горя. Перед смертью покойный правитель оставил Фу И письмо, в котором поручил ему помочь своему единственному сыну, И Цяньчэну.
Фу И принял эту ответственность, глубоко тронутый благодарностью правителя. После помощи в восстановлении города Шацзи он остался рядом с И Цяньчэном, став его военным советником.
В этот момент Фу И ждал в кабинете И Цяньчэна, глядя на несколько зелёных бамбуковых растений снаружи. Его выражение было серьёзным.
Когда И Цяньчэн вошёл, Фу И быстро встал и поклонился, произнеся:
— Генерал.
— Военный советник, не нужно церемоний. Уже поздно; что за важное дело ты хотел обсудить?
И Цяньчэн помог ему подняться. Фу И был не просто его военным советником; он был благодетелем всего города Шацзи.
— Помнишь, что ты говорил, когда мы восстанавливали город Шацзи? — спросил Фу И.
— Конечно, я говорил, что сделаю Шацзи сильным, чтобы никто не мог оскорбить или растоптать его. И я позабочусь о том, чтобы те, кто заслуживает, понесли заслуженное наказание.
Фу И покачал головой.
— Я не об этом. Я спрашиваю о твоих амбициях в то время.
В кабинете воцарилось долгое молчание.
— Править миром, — наконец произнес И Цяньчэн.
— Ты боялся, что Шацзи могут растоптать. Но знай: только сильнейшие могут решать, кому жить, а кому умирать. Когда ты отправился в Интун один, чтобы попросить помощи, ты увидел, насколько холодными и равнодушными могут быть люди. Ты испытал поражение и беспомощность, которые приходят с ощущением слабости. Именно поэтому, стоя на руинах городских стен, ты смотрел на королевскую столицу и поклялся, что однажды будешь править миром.
Глава 5
Выражение лица Фу И стало задумчивым, словно он погрузился в воспоминания. Он продолжил:
— В тот момент я был так глубоко тронут, что даже прослезился. Молодой господин наконец-то повзрослел! Но в то же время я почувствовал невиданный ранее прилив кипящей крови. Твой отец был человеком с чистым сердцем, который не стремился к славе или богатству. Я прожил в Шацзи почти двадцать лет, и хотя жизнь была спокойной, у меня не было возможности реализовать свои амбиции. Твое желание завоевать мир исполнило и мою мечту.
Взгляд И Цяньчэна слегка изменился:
— Я не забуду.
— Тогда, генерал, прошу тебя, подумай о большем.
— Военный советник, что ты имеешь в виду?
— Я говорю о твоих выборах, генерал. Те, кто стремится к великому, должны понимать, что иногда приходится временно отпускать некоторые вещи. Мелкие люди ищут мелкие выгоды, а те, у кого великие амбиции, сосредоточены на главном. Я надеюсь, генерал, что в твоем стремлении к мести и мировому господству ты сможешь ясно видеть, что действительно важно, что идет первым, а что — потом. Не позволяй мимолётной ненависти задерживать твой великий план.
И Цяньчэн нахмурился:
— Есть много способов стремиться к господству, и они не противоречат моему желанию мести.
— Но прямо перед тобой — короткий путь. И ты сознательно избегаешь его, выбирая более долгий и неопределённый маршрут.
— Интун — не короткий путь, — сказал И Цяньчэн, понимая, на что намекает Фу И. Он почувствовал лёгкое неудовольствие, и его глубокая ненависть к той женщине и тому городу всплыла на поверхность.
— Как вы можете быть уверены, если не попытаетесь? — убеждал Фу И. — Среди пяти городов Великого Ляна — Интун, Шацзи, Юаньхуая, Фэнму и Хуаньшуй — говорят, что Шацзи самый бесплодный и дикий. Но как правитель города, вы должны знать лучше всех, что у Шацзи сильная армия, превосходная местность и уникальное положение. Другие города ослеплены запустением Шацзи и не видят скрытой силы, заключённой внутри.
И Цяньчэн задумался, и Фу И поспешно продолжил:
— Фэнму — самый богатый, Хуаньшуй — самый мирный, но в Юаньхуай есть правитель города, Сян Хань, который может сравниться с вами. Когда императорский двор погрузился в хаос, все пять городов имели свои амбиции. Сян Хань безуспешно пытался объединиться с Хуаньшуй. А теперь, генерал, у вас есть лёгкая возможность взять Интун, и вы собираетесь упустить её.
— Военный советник, просто скажите, что вы хотите, чтобы я сделал.
— Женитесь на девушке из семьи Лянь! Возьмите контроль над Интуном открыто и без стыда!
И Цяньчэн вспомнил наполненные слезами глаза Лянь Шэн и кровопролитие во время падения
