явно не понимая, зачем мне вписываться за него. Или наоборот, считает, что я предлагаю вчетвером на одного? Вон как зыркает, будто готов прирезать меня.
— Ты ещё кто? — блондин был очень удивлён.
— Барон Алексей Платонович Стужев, — представился я, слегка поклонившись, как то требует этикет при представлении перед равными. — Решил добавить немного баланса в ваш спор. Двое на троих как-то лучше звучит, чем трое на одного.
— Не лезь, — сказал Матвей глухо. — Уходи, а то проблем не оберёшься.
Меня его забота умилила, он даже смотреть на меня стал мягче, не как маньяк.
— Проблем я не боюсь, — усмехнулся я и перевёл взгляд на троицу. — Наоборот, это они боятся меня. Хотите проверить?
Блондин-воздушник похоже был их лидером:
— И откуда ты, Стужев?
— Из Тулы, — пожал я плечами.
— Мы из Петербурга, — тот гордо поднял голову. — Барон Андрей Ветрин, маг воздуха. А ты у нас тульская снежинка, значит?
Я засмеялся, но не стал это комментировать — пусть будет сюрпризом. Да и поднимать тему бастардства такое себе.
— А ты в курсе, что трое двоих перебивают? — рыжий хмыкнул. — Или тоже проблемы с аналитикой?
— Ещё один любитель черни, — пренебрежительно фыркнул черноволосый.
— Не сомневаюсь в вашей уверенности, — кивнул я. — Но чего мы только языками меряемся? Я не против дуэли, а даже обеими руками за. Но с одним условием.
— Каким? — брюнет прищурился.
— Проигравший отваливает пятьдесят тысяч рублей. Матвей же, да? — я обратился к парню. — Пойдёшь два на три?
Он не спешил отвечать, я же продолжил:
— Не суть, могу и сам на троих, согласны? Но имейте в виду, с вас с носа по пятьдесят тысяч.
Тишина повисла такая, что стало слышно, как гудит вентиляция. Кроме нас и двух работников гостиницы в холле уже никого не было — давно убежали от возможных проблем.
Матвей уставился на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Аристократы переглянулись — пятьдесят тысяч не шутки, сумма приличная. У них явно счётчик заработал в голове, так что поспешил осадить:
— Только если внезапно я проиграю, то с носа значит с носа. Не сто пятьдесят, а пятьдесят, ясно?
— Ты… — начал блондин, но не закончил, так как раздался знакомый мне голос:
— Стужев! Ну ты в своём репертуаре, — Юрий Горелов смеялся. Даже не знаю, как давно он подошёл, но я заметил его уже рядом с собой. — Опять нашёл каких-то слабаков и пытаешься развести их на деньги? Парни, не соглашайтесь, он вас разорит!
Говорил Юрий говорил это с полной уверенностью, ещё и смеялся. Такое поведение явно озадачило всех.
Он подошёл ко мне и положил ладонь на плечо.
— Слушай, Алексей, ты от скуки решил в драку вписаться? Первый раунд пропускаешь, маешься бездельем, так давай лучше со мной схлеснись. Мне тоже эти десять дней ждать — тоска зелёная. А с этими… — он махнул рукой в сторону троицы. — Я даже не знаю…
— Вы двое не участвуете в первой туре? — рыжий смотрел на нас исподлобья.
— Да, к сожалению, — кивнул Горелов.
Тем временем подошли Зимин и Скважинцев, с интересом разглядывая четверых незнакомцев. Все мы были в спортивной одежде, готовые к пробежке.
— Вы чего тут? — буркнул Зимин. — Пошли уже, у меня через полтора часа по расписанию время в местной тренажёрке.
Аристократы молчали. При появлении новых действующих лиц их самоуверенность явно поубавилась. Все смотрели на блондина, а тот будто боялся, но в то же время не хотел ударить в грязь лицом и искал выход из ситуации.
— Да Стужев опять за своё, с местными решил подраться, — хмыкнул Горелов.
— Почему именно сейчас? — нахмурился Скважинцев. — Ты угомонишься хоть когда-нибудь? Решил теперь и на турнире со всех стрясти денег? Или наконец проявил благородство и бесплатно кулаками помахаешь?
— Ой, ну ты умеешь малину обламывать, — я закатил глаза. — Теперь они точно откажутся драться со мной.
— Ладно, — небрежно бросил блондин, нервно поправляя воротник. — На арене встретимся, там посмотрим, кто чего стоит.
— С нетерпением, — ответил я с самой любезной улыбкой.
Рыжий что-то пробормотал про то, как меня раскатает. Блондин сделал вид, что ему срочно куда-то надо позвонить. Вся троица быстро шла, почти убежала, но при этом стараясь сохранить достоинство.
Горелов проводил их взглядом, в котором я заметил жалость к убогим.
— М-да, измельчали питерские аристократы, — вздохнул он.
Я повернулся к Матвею. Он стоял всё там же, но от него уже не фонило гневом. Ладони разжались, плечи расслабились. Он уже не был готов атаковать в любой момент, да и волчий взгляд пропал.
— Спасибо, — сказал он тихо.
— Было б за что, — пожал я плечами, протягивая руку, — имя моё ты слышал. — А ты Матвей, да?
— Матвей Камнетёсов, — представился он, пожимая мою ладонь. Тем временем представились остальные мои спутники. Матвей был явно удивлён, что те довольно нейтрально к нему относятся, явно зная, что он простолюдин. Похоже, не привык к подобному.
— Мы сейчас идём в парк на пробежку, тут рядом. Не хочешь с нами?
Матвей покачал головой.
— У меня через… — он посмотрел на часы на руке, — двадцать минут время в тренажёрке.
— А, ну бывай, а то ещё переодеваться надо, — я окинул его взглядом, так как парень был в брюках и рубашке.
Он кинул и ушёл.
— Что, интересный парень? — Горелов стоял рядом и смотрел вслед Матвею.
— Есть немного, — кивнул я. — Ты бы видел, как он стоял перед теми аристо, будто готов в одиночку их порвать. Что-то мне подсказывает, что это не бравада была.
Юрий посмотрел на меня со скепсисом:
— Ты ведь слышал, он простолюдин, так что вряд ли.
— Но это не отменяет того, что характер у парня есть. А вот у его обидчиков только спесь, не больше. Видел, как они изменились в лицах, когда поняли, что не удалось стрясти с бедняги денег ни з ачто?
— Да, забавно, — хмыкнул он.
— Вы идёте или нет⁈ — крикнул Скважинцев, находясь возле самого выхода из гостиницы. Зимина уже рядом с ним не было — видимо,
