первой «песчинке».
– Что ты сказала? – меня слегка пошатнуло.
– Айда смотреть мою мастерскую! – фигура Ди убежала далеко вперед, размахивая руками.
Я еще раз взглянула на списанный макет и мысленно попросила прощения, что так и не исполнила его мечту, не узнала, какой она была. Мы с Чернобогом переглянулись и выдвинулись следом.
Через время оказались в светлом помещении: по стенам стояли медные чаны, заполненные глиной. От чанов тянулись змеиные трубки из бронзы, переплетаясь, и вели к центру, где возвышался мраморный стол.
На столе покоился прототип макета – шарнирная безликая марионетка. К ней подсоединялись электроды на присосках, похожие на те, что имелись у аппарата ЭКГ в поликлиниках. Над столом склонялась причудливая медицинская лампа, работавшая на чистой энергии.
На полках стеклянных шкафов, помимо инструментов и биоматериала в банках, стояли подставки с ампулами, в которых переливалась перламутром благодать – чистая энергия создателя макетов, про которую толковала Ди.
Я разглядела плакаты на стенах, изображавшие строение мускулов, опорно-двигательного аппарата, суставов, внутренних органов и клеток. Иные памятки были исписаны неизвестными мне символами и изображали антропоморфных существ, похожих на Витрувианского человека, символы и, разумеется, циркумпункт.
Ди плюхнулась в изъеденное паразитами кресло и достала из мини-бара под столиком баночку лимонада. Она открыла ее с шипением и сделала два громких глотка.
– Хотите?
– Нет, спасибо. – Я присела на видавший виды диван напротив. Чернобог прислонился к его спинке. – Расскажи мне, зачем вам столько макетов Яна?
– Очередной гениальный план Джа-и, – гордо заявила Догу. – Агенты спустили своих цепных псов – «Черных Аистов» – по следам разведчика. Они бы вычислили Янчика на раз-два, – она вскинула брови, – от него же энергией фонит за парсек. Папочка предложил создать сотни копий своего ученика – круто, что он сумел сымитировать энергию прототипа! – и разбросать по всем известным мирам. Надолго этого не хватило бы, но время мы выиграли. Мы развернули целый штаб прямо под носом у Сэнтрэ – в Креации. – Ди поднесла банку к губам, но не выпила, опустив задумчивый взгляд в пол.
Я вспомнила кабинет с три-дэ моделью Яна на компе. Ну и ну.
– Белый Вейнит сам себя выдал на Инитии, – продолжила Догу. – Тогда-то мы и свернули проект за ненадобностью. Папа тогда сказал: все, мол, суши весла. Сказал, что АИН обязательно до Янчика доберется и свернет его в бараний рог, если мы не ввяжемся по серьезке.
Она все-таки отпила. Я скрестила руки на ногах, подавшись вперед:
– С этим понятно. Но что с Ро-Куро?
– Аматэрасу – папина зазноба, ой, – Ди шлепнула себя по губам, – товарищ то есть. Она любезно расстелила ковровую дорожку перед проектом, заглубленным апокалипсисом и неудачной ликвидацией. Туда создатель снарядил тебя и Повелителей мух по своеобразной «программе защиты свидетелей». – Догу изобразила пальцами кавычки. – А я закинула туда макет Яна, упси-упси. Печалька, конечно, что Вельзи принялись ставить на бедняге эксперименты. Смысл был в том, чтобы вы дождались угрюмого дядьку из Школы Порядка, а не устраивали переполох с «Черными Аистами» и АИН. Но вы большие оригиналы! Бедный макетик.
Смущение и душевная боль, вызванные воспоминаниями об опытах, сменились изумлением. Я встала и спросила:
– Джа-и сотрудничает с Дайесом Лебье?
– Чш-ш, ты при нем такого не ляпни! – засмеялась Ди. – Он терпеть семейку Яна не может. У них там что-то личное, я не вдавалась в подробности. Но… – Догу выдохнула с дудением в алюминиевую баночку. – Но да, как бы, враги объединились ради общей цели. Прикольный сюжетный поворотец.
Общей цели? Защитить Яна? Или правду, которую он скрывал под знаком лотоса на безымянном пальце? Джа-и был слишком непостижим, чтобы облекать его в рамки, а Мраморный Бог – чрезмерно прямым, как шпага, что бьет без осечки. Так себе защитнички, но раз они за все хорошее против всего плохого, их союзом стоило воспользоваться. Без дружбы до крышки гроба.
Жизнь научила не доверять бандитам, но их влияние – безоговорочно.
– Ситуация патовая, Ди, – сообщила я и потерла веко, надавив на глазное яблоко. – Без мощи Джа-и Яна нам не спасти.
– Он знал, что вы это скажете. – Ди отставила недопитую шипучку и подбежала ко мне. Она протянула ладонь. – Дай-ка своего Це-Це на секундочку.
Помедлив, я извлекла из уха устройство и передала Догу. Чернобог, однако, придержал за запястье и поднял тяжелый взгляд на Ди:
– Что вы хотите сделать?
– Они на нашей стороне, – шепнула я, сама не понимая, почему доверяю тем, кто любил играть в богов и эффектно пропадать, как фиговы Гарри Гудини.
– Не глупи, солдат. Мы сами по себе. Кто предал раз, предаст тебя и дважды.
Он знал, о чем говорил. Пришлось признать. Я сжала кулак с мухой и повторила его вопрос:
– Объясни, что ты хочешь сделать.
Догу, почесывая макушку ногтем, распахивала шкафы и рылась на полках. Она высыпала содержимое канцелярских подставок и коробок из-под блоков со стикерами. В конце концов она откопала невзрачный продолговатый футляр и повернулась. Постучав им по щеке, улыбнулась:
– Ты уже думала об этом? – кивнула на кулак с ЦеЦе. – Вернуть Янчику память с помощью флешбеков?
Я сдавила нано-робота. Разжала пальцы, раздумывая. Кощей ответил за меня:
– Господин Лебье четко приказал не прикасаться к его памяти.
Ди сложила напомаженные губы трубочкой и протяжно просвистела. Она подпрыгнула к воеводе, глянула на меня и вернула взор на напарника.
– Я не лезу в вашу иерархию, зайки. Лебье первым вас захэдхантил, ему и музыку ставить. – Догу подбоченилась и сокрушенно выдохнула: – Но он снаряжал вас в экспедицию на Землю – искать оружие Янчика. Чтобы вы понимали, – девушка покрутилась на носках, распластав руки крыльями, – вы на Земле. Янчик внепланово тоже тут, потому что Джа-и перенес его сюда из обители пустоты. Этого мистер Безупречность не предусмотрел. Как и того, что вам придется нарушить правила, чтобы не потерять его сына.
– К чему ты клонишь? – у меня засосало под ложечкой.
– К тому, что папочка закинул вас не просто в карман между этажами, а в целый банк памяти. – Ди постучала пальцами по виску. – Мы тут типа и спим, и не спим одновременно. По примеру «двуликого» Ро-Куро. Короче, недоликвидированная Земля – это дырка от бублика, а мы ей снимся в пустоте, что эту дырку окружает.
Покрывшись «гусиной кожей», я воспроизвела в уме слова Ионы:
«Госпожа ликвидатор, скоро вы поймете, что жизнь – это короткий сон. И чем дольше вы спите, тем крепче иллюзия, что смерти нет».
«Лишь проснувшись, ты оценишь грезу. Это и будет твоим воспоминанием о временах, которых никогда не было. Ностальгия по
