процедил. – Нашли то ли пансионат, то ли базу отдыха. Оттуда ведет асфальтированная дорога в другую сторону. Рядом стоит пара машин, но признаков живых людей нет. Возвращаясь, решили посмотреть, что дальше по реке. Сошли с дороги проверить, наткнулись на старый оставленный палаточный лагерь. Заблудились. Полдня круги навязывали, сейчас в пути к нам. Мы заберем их по дороге, и направимся в найденное место.
– Что с Марком?
–Мы с Сэмом помогли ему перейти в мою машину.
– Отлично, – кивнул я Михе, неосознанно махнув рукой "вольно" и кинулся обратно, по дороге перехватив Штеф с вещами и термосом. Мы наскоро закинули вещи в багажник, и почти мгновенно запрыгнули в машину.
На часах чуть больше десяти.
Я торопливо повернул ключ в замке зажигания. Мотор загудел. Шайер вдруг опустила лицо в руки, что-то невнятно проговорив. Затем, вскрикнув "Сэм", хотела уже было вылететь из машины, но я успел ее остановить:
– Он в безопасности. Марк с Боуром поедет.
Шайер кивнула, замялась, посматривая по сторонам, и только затем закрыла дверь.
После слишком резкого пробуждения в теле расплывалась вязкая слабость. Лес в мареве. Воздух точно непрозрачный, плотный. От прямых стволов рябило в глазах, и потому, когда неподалеку кто-то промелькнул, я подумал, что мне просто почудилось. Но и Шайер напряглась, наклоняя корпус вперед и, сощурившись, всмотрелась в темноту леса.
– Мне показалось? – голос ее вибрировал. – Там кто-то был. Явно же не Роберт.
– Останься в машине, – бросил я Штеф, не поворачивая головы. – Миха, – высунулся из окна, – у нас все по местам?
– Да, – Боур, спрыгнув со ступеней трейлера, медленно попятился к моей машине. – Ты что-то видел?
– Не уверен, – ответил, всматриваясь в тени леса. – Нам показалось, что среди деревьев кто-то был. Либо крыша окончательно поехала, либо… – не договорил. Бросил взгляд на Штеф. Та сидела напряженно, почти не дыша. Если не показалось, то ее вечерняя прогулка становилась по-настоящему опасной и опрометчивой.
Пахло сыростью и древесиной. Тихо. Очень тихо.
– Может и правда привиделось? – почти неслышно протянул Михаэль. Я еле заметно кивнул, отчетливо слыша свое учащенное сердцебиение.
И в это мгновение раздался оглушительный крик Марка. Взгляд назад – Нюстрам, будто обезумев, вцепился в волосы и смотрел на нас. Еще через секунду я понял, что смотрел он за нас.
Я обернулся. Ломаный силуэт в метрах пятнадцати невесомо выплыл из-за ветвей и стволов.
Время остановилось.
Зараженная. С расквашенным обезображенным лицом. Вся в крови.
Одиночный хлопок выстрела. Тело девушки, бездвижное, повалилось на землю. Михаэль так и стоял, как вкопанный. Я повернул голову, увидел побелевшую Сару, опускающую пистолет.
Марк больше не кричал. Потерял сознание.
Оставшиеся вещи были молниеносно погружены, горгоновцы буквально запрыгнули в машины. Марка Боур привел его в чувство, правда, очнулся Нюстрам в состоянии полубреда. Говорил несуразное, разговаривал сам с собой.
Поочередно мы выехали за Михаэлем. Шайер сидела, откинувшись на спинку кресла и закрыв верхнюю половину лица рукой. Она не сказала ни слова о случившемся, лишь забилась в угол и молчала. Я видел на ее щеках свежие дорожки от слез, но понимал, что сделаю только хуже, если постараюсь заговорить.
По дороге забрали помятых Роберта и Стэна. Накатанная колея один раз ушла от реки в лес, где разделилась на два пути (может, где-то здесь Сборт с Тарэном и решили стать следопытами и новооткрывателями), но заплутать с уже прошедшими этот путь сослуживцами не могли: машина Михаэля свернула, и вскоре мы добрались до небольшой мостовой переправы. От берега до берега – метров десять. Мост старый, но не особо изношенный. Не так много прошло времени, и вот разъезженная лесная дорога вывела на асфальтированную. Вдалеке, за деревьями, начинало в темноте виднеться бело-голубое здание.
Машина Михи остановилась. Я напрягся, затормозил, поставил машину на ручник. Штеф впервые за поездку убрала руку от лица, недоуменно посмотрев вперед, затем на меня. Боур вышел на улицу, обошел свою машину спереди, открыл дверь второго переднего сидения. Вытащил тело Марка. Шайер охнула, сгибаясь и опуская лицо в руки. Я закрыл глаза, стискивая зубы.
***
Выкрутил руль и выжал тормоз почти у самых ворот этой, как мне все-таки казалось, базы отдыха. Светлое здание светилось ярким пятном в тени ночи. На черно-синее небо выплыл белый лунный диск.
Очищенная площадка: достаточно большая территория, где, по всей видимости, стригли траву, размещали поле для спортивных игр, беседки и прочую лабуду. Само здание огорожено забором. Домик сравнительно небольшой. Два этажа, часть помещений с панорамными окнами – идеальное место для уединения и побега от городской суеты. Вид на лес, рядом речка, чистый воздух, удаленность от дорог и скоплений людей.
Роберт вышел из машины. Подозвал к себе Миху, меня и Нормана. Понятное дело, он и не планировал полуночное заселение – каким бы снаружи не казался домик пустым и оставленным, хер там знает, что действительно могло быть в реальности, – а потому дежурившим ночью отдан приказ пронаблюдать за возможной активностью внутри: как минимум, подглядеть с ночной оптикой в окна. Без фанатизма, но со знанием дела. Остальным директива отсыпаться. Утром, с первыми солнечными лучами, нам со Стэном и Норманом путь внутрь – осмотреть, в случае необходимости зачистить.
Приказ отбоя. В полусознательном состоянии обратно в машину.
Диск луны на темном небе. Светлое строение впереди.
Я думал, что не смогу уснуть, но стоило лишь закрыть глаза, и сон сразу сломил. Пустой и беззвучный. Он закончился также внезапно, как и начался. Я легко провалился в дрему, также легко ранним утром очнулся. Предрассветный полумрак. Лес впереди в мареве. Дымка повисла над верхушками деревьев.
Роберт уже не спал. Завидев меня, подозвал. Еще раз обговорили осмотр помещений. Еще раз обсудили падение Старых Рубежей. Еще раз я согласно кивнул решению Сборта хотя бы какое-то время побыть в удалении от дорог и городов.
– Внутри вроде спокойно, – проговорил командир, глядя на темное стекло окон. – Но был замечен один зараженный во дворе за забором.
– Это не критично. Я мог бы и сам сходить все осмотреть.
– Нет, возьмешь с собой Тарэна и Роудеза. И Штефани с собой прихвати, – проговорил Роберт тоном, не предполагающим оспаривания или полемики, но я нахмурился, дернув головой.
– На кой черт?
– Кхм, – Сборт прокашлялся. Посмотрел на меня выразительно. – Пусть прогуляется. Буди и собирайтесь.
Командир круто развернулся на пятках, направляясь к трейлеру.
