Хорста.
На кухне неприятный запашок, но его источник обнаружился сразу: из холодильника несло тухлятиной.
Движение дальше. Вышли через застекленный коридорчик в еще одну большую комнату. Из мебели практически ничего, зато три двери – может в спальные комнаты, может в санузлы.
Вдруг заскрипело. Я мгновенно замер, поднимая руку. Тяжело и медленно выдохнул, вслушиваясь в воцарившуюся тишину. Сложно определить, с какой стороны раздался звук, но явно не сверху.
Шаги медленные и осторожные. Я почти не дышал и сжимал мачете с такой силой, что рука немела. Воздух затхлый, тяжелый. Казалось, еще немного, и можно задохнуться, упасть без сознания.
Шаг. Еще один. Дыхание – ровное и спокойное.
Вслушивался в тишину. Прикрытая дверь влекла к себе. Меня изнутри влекло туда. Кивнул Шайер на дверь и принял стойку. Та взялась за ручку, помешкала секунду. Хотела открыть, но затем настойчиво постучала. Посмотрела на меня и только после моего кивка распахнула дверь, отскакивая назад. Я дернулся, но…
В комнате пусто. Перевернутый книжный шкаф, кровать, торшеры, тумбочки. Погром. Окна задернуты плотными шторами. Редкие первые солнечные лучи пробивались сквозь щели в ткани, освещая витающую в воздухе пыль.
И отвратительная вонь. Запах гниения. Рой мух и прочих мелких летающих тварей.
Шайер пыталась подавить рвотный позыв, закрывая низ лица рукой. Вытащила из кармана бафф, который я когда-то ей отдал, и поскорее надела. Я перехватил низ футболки, натягивая его себе на лицо. Шагнул в комнату.
Никого. Засохшая кровь на полу и стенах. Явные следы борьбы. Справа дверь, ведущая в личную ванну. Хотел двинуться туда, но вновь заскрипело. Явно. Громко. В этой комнате.
Резко обернулся. Шкаф у другой стены подперли стулом, и из шкафа кто-то пытался выбраться, и теперь, когда мы оказались в комнате, этот кто-то стал активнее.
Все дальнейшее произошло в пару десяток секунд.
Только я оттолкнул стул ногой, как плотные двери распахнулись, и огромная смердящая туша буквально вывалилась наружу. Настолько большая, что от неожиданности и сделал полушаг назад. Ботинок заскользил по жиже или слизи. Я начал терять равновесие. Зараженный схватил меня за ногу и потянул на себя.
Полсекунды. Время замедлилось. Даже успел подумать, какой я долбоящер, и что сейчас упаду. Еще половина, и я хрястнулся на пол спиной. Мачете отлетело в сторону. Я всадил мертвецу берцем по тому, что некогда было лицом. Еще раз. Еще раз, нащупывая рукой мачете. Но вместо рукоятки перехватил торшер. Смотрел вперед себя. На руках зараженного – остатки веревок и содранная кожа. Вместо рта кровавые ошметки.
Еще один удар берцем. Мгновенно подскочил на ноги, переламывая надвое о колено торшер. Только мертвец начал поднимать свою тушу с пола, как я тут же всадил ему заостренной частью стойки в челюстную мышцу шеи. Так, что окровавленный конец вышел из черепа.
Легочный рокот раздался позади, дверь скрипнула – в моей голове только и пронеслось: ванная! – но не успел повернуться, как поочередно раздалось два хлопка. Краем глаза увидел, как второй мертвец повалился на пол, с пробитой головой…
О, Небеса, Штефани.
Я, опешивший, обернулся к Шайер. Она стояла вся побелевшая, все еще держа поднятым пистолет. На лице ее начали проступать красные пятна, глаза все шире и шире. Я рванул к ней, дернул на себя, вынуждая отвернуться от тела – она продолжала смотреть, не моргая и не дыша, открывая рот в беззвучном крике.
– Шайер, на меня смотри! На меня! – девушка медленно перевела взгляд. Ее глаза заволокли слезы. Прошло мгновение, и она согнулась в немой истерике, я еле смог ее удержать. Еще через секунду в комнату влетел Норман.
***
Земля твердая и каменистая; лопата с каждым разом все тяжелее входила вглубь. Я вытер краем футболки проступивший пот, переводя дыхание и поднимая глаза. Выудил пачку сигарет, закурил. Внутри что-то скребло, душа или желудок, хрен его знает, но состояние в крайней степени дерьмовое.
Машины стояли вне двора базы, хотя ворота были уже широко раскрыты. На ступенях трейлера сидела Шайер, закрыв лицо руками. От нее не отходила Сара. Там же находился и Роберт, ведущий успокаивающую беседу, и Михаэль, уже осмотревший моего горе-спасителя и давший ей успокоительного. Мне к Шайер Сборт запретил подходить в ближайшее время под угрозой расстрела, чтобы я лишний раз не напоминал ей своим видом о случившемся – видимо, и сам командир не рассчитывал на подобный поворот.
По правде, меня в холодный пот бросало каждый раз, когда я вспоминал о состоянии, в которое впала Штеф. Ее еле смогли успокоить, и, по большей мере, это была заслуга диких успокоительных Михаэля и невероятного умения Карани забалтывать людей.
Еще зараженных на базе не обнаружилось. И тел больше никаких не нашли; разве что останки в припаркованной во внутреннем дворе машине. Так или иначе, мы со Штеф оказались самыми удачливыми, сорвав флеш-рояль и собрав всех оживших трупов в доме.
Стэн еще, несколько раз ударив лопатой, громко выругался. Он выпрямился, в спине его захрустело. Я бросил взгляд на него, затем на яму – уже в два метра глубиной, достаточно, чтобы сбросить сюда тела, сжечь их и закопать останки.
Сэм, который тоже был сослан Сбортом подальше за его нудение и причитания, крутил в руках головоломку. Я фыркнул, выпустив табачный дым – додумается ли Сэм не долбить Шайер мозги с тем, что она позволила себе выстрелить, да еще и в человека? Хотя, если его морализаторство и здесь ввернется, то среди "Горгоны" точно найдутся те, кто будет способен подобные наставления заткнуть.
Я вновь взялся за лопату, ударил в сбившуюся землю. Уже не для самой ямы. Просто старался перенаправить бушующую внутри бурю. Со всей силой и яростью бил по камням. Помогало? Не особо.
Норман со Стивеном подтащили тела.
– Хорошо хоть каждому из мертвецов мы могилу не копаем, – вздохнул Дэвис, перенимая протянутую Тарэном лопату.
– Хорошо, что мы их себе не копаем, – хмыкнул Стэн, поднимаясь из ямы.
– Можно без драматизма? – я бросил недокуренную сигарету под ноги и подтянулся из ниши, затем оббивая с берцев прилипшую землю. – Давайте по-быстрому все закончим и разойдемся, – отбросив лопату в сторону, кивнул Норману, и мы подошли к телам. Я глянул на Стэна, не двинувшегося с места. – И с хрена ли мы стоим? Или руки марать не охота?
– Да вы и сами справитесь, а я уже сыт по горло мертвецами, – безразлично бросил Тарэн, пожав плечами. Я поднял бровь, стискивая зубы. –
