ни одним оружием, и много чем ещё. Сайн всегда считал, что свойства этих мистических вещиц зависят лишь от фантазии рассказчика. Выдумать можно было всё что угодно, а в действительности же, спросишь, и оказывается что никто ничего не видел сам, и уж тем более не касался руками. Однако слышал правдивую историю от кузена, брата, свата, друга из соседнего полка, которому довелось стать свидетелем подобных чудес. Сайн потешался над такими историями. До того дня...
Осада крепости клана Лорсат была недолгой, но кровопролитной. Герцог Карн отказался признавать короля Марека и созвал под свои знамёна несколько крупных и закалённых в боях наёмничьих отрядов Селении. Тем самым совершил главную ошибку - доверился наёмникам. После тринадцати дней изнурительных сражений под стенами родового гнезда Лорсат, наёмники поняли, что им не выстоять, и устроили между собой резню. Два выживших командира каким-то образом сумели договориться и вышли на переговоры с военачальником Готхолов. Пообещали, что сдадут крепость, если им позволят уйти, прихватив с собой немного награбленного добра Лорсат. На том и порешили, после чего ворота крепости открыли, и войска Готхолов хлынули внутрь, вырезая всех на своём пути. Эти наёмники не слышали о том, что король Селении более всего презирает наёмников, и не ведёт с ними переговоров. В тот день из замка не ушёл ни один солдат противника.
Сам же герцог заперся в своих покоях, на вершине башни, с семьёй, капитаном гвардии и несколькими выжившими гвардейцами, и отказывался сдаваться без боя. Вроде бы выковырять их оттуда - задача предстояла не сложная. Но как бы не так! На вершине узкой винтовой лестницы, совершенно не предназначенной для боя, отряд, в рядах которого находились Сайн, Маллид, Зан, Ханрис и Ломар, встретил неожиданное сопротивление.
Каменная лестница кончалась небольшой площадкой и дубовой дверью. Тонкий, но полный достоинства голос из-за неё произнёс:
- Приведите своего командира, я готов обсудить сдачу в плен на моих условиях! Знайте, если будете штурмовать - все погибнете, так что советую прислушаться и сделать так, как я говорю.
Но никто не собирался прислушиваться к герцогу, ровно как и брать его в плен. Капитан Шорн приказал высадить дверь, и первые два солдата справились с этой задачей без труда, после чего тут же, обезглавленные рухнули на пол. Одна из голов в шлеме с грохотом скатились по ступеням, другая застряла между ног своего обладателя. Никто не понял как это случилось и кто их убил, но разбираться времени не было. Путь в покои был открыт и воины хлынули туда. Завязался бой.
Сайн с товарищами замыкал группу, которая столпилась на узкой лестнице.
- Сколько же их там набилось?! - кричал недовольный Маллид, сжимая в руках окровавленный меч. - Какого чёрта мы не продвигаемся, Сайн?! Что ты видишь?
Рост позволял Сайну смотреть через головы атакующих, но он видел лишь как по комнате мечутся тени. Внутри шло ожесточённое сражение. Сколько бы врагов ни было внутри, они бились так яростно, что Готхолы просто не могли протиснуться и погибали в проходе или в шаге от оного, а их трупы становились помехой остальным. Темная кровь побежала по лестнице, делая ступени скользкими.
- Прожимайте их внутрь! - проорал капитан Шорн и сам ринулся в бой, ткнув в кого-то мечом из-за спины впереди стоящего солдата.
Наконец прорвались. Бой всё же переместился в покои герцога. Сайн стоял на последних ступенях, сжимая свой меч и готовясь ринуться на врага, как только увидит оного. Но тут раздался рёв, словно внутри комнаты ожил мифический дракон, и в проём хлынул поток алого пламени.
Сайн отпрянул, утянув за собой Маллида. Оба поскользнулись и повалились назад, сталкивая Зана, Ломара и замыкающего шествие Ханриса вниз. Это их и спасло. Пламя не коснулось ни одного из товарищей, лишь обдало сильным жаром, зато буквально запекло всех впереди стоящих солдат в их собственных доспехах.
- Что это за кошмар?! - выкрикнул Зан, поднимаясь на ноги и с ужасом глядя на трупы перед собой.
- Если там, снаружи, есть ещё кто живой, - вновь заговорил герцог, - внемлите моим словам. Спускайтесь, и приведите своего командира.
- Катись ты в бездну, недоносок! - вдруг проорал Маллид, и прежде чем Сайн успел остановить его, ринулся в комнату, прямо по дымящимся телам.
За ним кинулся Ломар, и Сайну ничего не оставалось, как последовать за друзьями, на ходу судорожно соображая, что же за чертовщина сейчас приключилась.
Влетев внутрь, Маллид тут же схватился с кем-то, напавшим слева, и Ломар присоединился к этому бою. Ворвавшись в дверной проём третьим, буквально стоя на закованных в доспехи трупах своих павших товарищей, Сайн обнаружил, сквозь завесу едкого, тошнотворного дыма, комнату, заваленную телами. Маллид и Ломар теснили кого-то к стене, но противник с невероятной быстротой парировал их удары, и даже умудрялся атаковать в ответ. Прежде чем Сайн успел кинуться на помощь товарищами, из дымовой завесы справа вдруг выпрыгнула тень. Сайн среагировал молниеносно, выставив перед собой круглый щит. Звякнула сталь. Натиск оказался совсем не сильным, и без труда отразив нападение, Сайну тут же удалось перейти в наступление. Оттолкнув щитом соперника, которого толком не успел рассмотреть, он стал наносить ему удары мечом, и уже третий достиг цели. Лезвие вонзилось в плоть справа, под углом. Раздался крик. Сайн тут же выдернул оружие, и сразу нанёс колющий удар в шею невысокого силуэта перед собой. Булькающие звуки ознаменовали его победу, а затем снова крик. И только тогда Сайн понял, что кричал не его противник. Он быстро обернулся на голос, и увидел мужчину, что неистово вопил, указывая на него, и указующий перст светился алым светом, с каждым мигом всё ярче. Но вдруг тень Зана (Сайн узнал бы его силуэт при любом раскладе) выросла рядом, длинный меч рассёк клубы дыма и снёс указывающую на Сайна руку. Свечение тут-же исчезло, а следующий стремительный взмах полоснул по шее фигуре, и та, сделав шаг назад, повалилась спиной
