четыре из которых он мог видеть, и, возможно, еще больше было скрыто под кровью. - Что случилось?
Хорст вяло махнул рукой, указывая на разрушенные тела существ с плотью, похожей на телятину, приготовленную в молоке.
- В Министерстве … они были чудовищами. Я имею в виду настоящих чудовищ. Как в... не метафорических монстрах.
Кабал подавил желание сказать: "Да, я понял, что имел в виду его брат". Было что-то в манере Хорста, что встревожило его. Это было небольшим сюрпризом, когда он опознал это; Хорст был в шоке и плыл по течению. Часть его ощущала сияние триумфа — наконец—то идеальный Хорст дрогнул- но это была старая часть, и он пренебрег ею, как можно было бы пренебречь любым артефактом своей неопытной юности.
‘ Они напали на нас, - сказал Хорст.
Все это время он не отводил взгляда от лица Алиши Бартос. На ее веках были кровавые пятна, которые, как знал Кабал, были нанесены, когда Хорст закрывал ей глаза, его пальцы все еще были красными от крови ее убийц.
Кабал посмотрел на ближайший чудовищный труп, мысленно вычел ужасные повреждения, нанесенные ему, предположительно, Хорстом, добавил свои тайные знания и опыт и заключил:
- Двойники. В частности, пожиратели форм. Люди Министерства были сожраны, и я думаю, мы можем догадаться, по чьему приказу.’ Он кивнул Алише. - Когда ты добралась до нее, было уже слишком поздно?
Хорст непонимающе посмотрел на него.
- Чтобы спасти ее, - объяснил Кабал. - Чтобы...
Он постучал по своим собственным клыкам кончиками указательного и среднего пальцев, затем неопределенным жестом указал на шею Алиши.
Хорст покачал головой.
- Она сказала "нет". Она не хотела быть такой, как я. Даже ужасный тоненький голосок в моей голове молчал, все равно не говорил мне делать это. Я думаю, что это ушло.
Он посмотрел вниз на неподвижное лицо Алиши.
- Мне пришлось смотреть, как она умирает.
Пауза переросла в молчание, и молчание затянулось. Кабал набрал в грудь воздуха и медленно произнес:
- Есть другие способы.
Хорст невесело рассмеялся.
- Ты хочешь, чтобы я закончил, как ты, Иоганн? Гоняясь за дымом? Оставив мизери?
Кабал позволил себе пренебречь делом своей жизни. Люди говорили и похуже. Люди делали и похуже.
- Что еще ты планировал? Еще одна утренняя прогулка на солнышке?
Хорст поднялся и посмотрел брату в глаза.
- Я не уверен, что это то, чего бы она хотела. Хотел.
- Нет. Нет, конечно, нет, - сказал Иоганн, глядя на тело. - Она действительно всем сердцем желала быть убитой двойниками.
Хорст поколебался, затем покачал головой.
- Это не то решение, которое я могу принять.
- Что ж, кто-то должен это сделать, и как можно скорее, если мы хотим эффективно сохранить ее. - Кабал посмотрел на своего брата и увидел муку внутри него. Когда он заговорил снова, его тон был мягче. - Хорст, позволь мне принять решение. Я здесь настоящий монстр. Я привык, что люди думают обо мне самое худшее.
- Это не какой-то эксперимент, Иоганн...
- Я знаю, я знаю. - Он положил руку на плечо Хорста. - Она особенная для тебя, я это вижу.
Он снова посмотрел на нее сверху вниз, его челюсть медленно двигалась из стороны в сторону, пока он размышлял.
- Только когда процедура будет досконально изучена и протестирована, да?
Он покосился и увидел, что Хорст настороженно смотрит на него. Иоганн Кабал понял, что единственное, что он мог сказать, чтобы успокоить его.
- Второе. Когда дойдет до этого, я воспитаю ее второй.
Брови Хорста поднялись в ужасе.
- После...?
- Да. После. Тогда вы убедитесь в безопасности процедуры?
На лице Хорста отразилась нерешительность.
- Мы не можем просто ходить и воскрешать людей, Иоганн. Это против природы.
- Говорит вампир. Воистину, Хорст, природа по своей воле допускает всевозможные ужасные вещи. То, что я предлагаю, на мой взгляд, не является ужасным в уничижительном смысле.
- Что дает нам право...?
- Я некромант. Я заявляю о своем праве. - Он вздохнул. - Вряд ли сейчас время для этических дебатов. Я делаю это. Если ей не нравится, что она снова цела телом, разумом и душой, она может покончить с собой с моего благословения, и на этом все закончится. Ну вот; я принимаю это за ее решение. Доволен?
Хорст не выглядел особенно счастливым, но Кабал больше не был готов потакать его колебаниям.
- Время поджимает. Министерство — или, по крайней мере, те члены, которые были достаточно глупы, чтобы прийти сюда, — служит пищей для полиморфов, Алсагер выведет свои войска и сгорит вместе с ними — при условии, что все пойдет по плану — и неприятная штука, которая управляла Руфусом Малефикарусом, будет локализована и тем самым обезврежена...
- Я отомщу тебе, Иоганн Кабал... - прошипел голос из окровавленного свертка.
- О, успокойтесь, - сказал Кабал, повелительно взмахнув рукой.
- Это... его голова? - спросил Хорст.
- Действительно, теперь это сосуд для вдохновляющего духа Эрешкигаль. Мне нужно будет найти для него шкатулку.
Хорст подумал о глубокой полке рядом с камином в гостиной Кабала. На нем уже стояли две коробки, в одной из которых находился пылающий холодом череп отшельника Эркузида, а в другой ... ну, он не был уверен, но она приятно свистела и пела, а иногда разговаривала, и коробка была размером с голову, поэтому он предположил, что в ней находилась еще одна живая голова определенного типа.
- Ты намеренно коллекционируешь ожившие головы, Иоганн? - спросил он.
Кабал нахмурился, затем согласился.
- Не намеренно. Это просто случается. - Он снова нахмурился. - Я, кажется, говорил о чем-то другом, до этой истории с головами. Ах, да. Альсагер, Министерство Тьмы, Малефикарус — со всеми разобрались.
- Леди Мизерикорд, - сказал Хорст. - Где она? Она была здесь в начале боя.
- Ты позволил ей сбежать?
Хорст сверкнул глазами.
- Я был занят, когда три монстра, меняющие облик, протыкали меня копьями. Прошу прощения за оплошность.
Кабал сморщил нос.
- В любом случае, она не особо впечатляющий некромант. Я просто хотел бы с ней познакомиться.
- Это звучит очень спокойно и профессионально с вашей стороны.
- Я очень спокойный и профессиональный человек. Я хочу встретиться с ней и убить ее, спокойно и профессионально.
Он заметил выражение лица Хорста, которое было почти таким же, как в начале предложения.
- Тебя уже не так легко шокировать. Я
