Я очутилась на знакомой полянке. Здесь первородный открывал порталы. Так, может, хоть один из них, да остался? Я разнюхивала, исследовала, искала. Но обнаружила лишь нити энергий, на которые развалились пространственные коридоры. Что ж… Они ведь оставили следы: размазанные, нечеткие, но уловимые. Попробую по этим отпечаткам сориентироваться. Эмоции ушли, растаяли, отступили, и голова заработала ясно.
Я двигалась за слабыми отблесками энергий, а они петляли и блуждали по лесу. Но я понимала, что это лишь видимость, просто порталы продолжают рассеиваться. Когда следы окончательно запутали, я остановилась и отдышалась.
Ладно, попробуем иную тактику. Там, где армия выходила из порталов, концентрация магии должна быть выше. Я перестроила аурное зрение, чтобы различать изменения свечения, и побежала туда, где ярче.
Всполохи, вспышки, аурные головешки — вот что привлекало мое внимание. Нити энергий я не отслеживала. Снова изрядно попетляла по лесу и вдруг увидела недопорталы. Остатки тех, что вели мятежников. Они стартовали с другой части леса. Видимо, от какого-то выхода из подземелья или скрытого Олтриксом лагеря.
Недопорталы еще жили. Двигались и постепенно рассеивались. Я призвала к себе сразу несколько. Аурные звери напоминали драконов — только не местных, скорее китайских. С длинными шеями, крохотными крылышками, огромной пастью и обрубленными хвостами. Я бросила им немного дружелюбия и попыталась вызвать доверие. Аурные монстры привычно послушались.
Приблизились, продолжая распадаться на энергию. Я предложила перебросить меня к хозяевам. Аурные конструкции ненадолго задумались — видимо, хотели проверить, сумеют ли. Наконец ко мне приблизились несколько.
Я собиралась спросить их о чем-то, но вместо этого полетела кубарем. Недопорталы, конечно, старались. Но, поврежденные и частично развеянные, действовали уже не настолько отточено. Меня швыряло, мотало, дергало, выбрасывало посреди леса, поля. Вокруг мелькали кусочки пейзажей, словно осколки неведомых пазлов. Лапы хвойных приветственно помахивали, черные тучи и ясное небо пунктиром возникали над головой, перемежаясь с линией горизонта — ровной чертой между золотом поля и бирюзовым океаном неба.
Хорошо, что я путешествовала химерой. Тело инстинктивно выправляло положение, крепкие лапы балансировали в пространстве. Человеком могла бы сломать себе шею. Особенно после финального перелета. Меня швырнуло вперед, свет полоснул по глазам болью, веки инстинктивно плотно сомкнулись — и я полетела куда-то клубочком.
Открыла глаза и обомлела. Сначала даже ничего не понимала. Настолько все смешалось и перепуталось. Враги, товарищи, энергия, заклятья, магическое пламя, колдовские льдины, защитные купола и прочие штуковины.
Своих и чужих я почти не различала. Тем более что в звериной ипостаси оборотни выглядели практически одинаково. Черт! Вот и как теперь сориентироваться? Драконы, василиски, сфинксы, лельдисы казались мне однотипной массой. Они сцеплялись, катались, атаковали, пытались друг друга полосовать когтями, вгрызались клыками в суставы, шею…
И я вдруг совершенно растерялась.
Внезапно включилась магическая рация, и я услышала голос Ковалля.
«Рина! Ну зачем ты за нами последовала?! Как ты вообще сюда добралась? Почему тебе не сиделось в поселке?»
Вместо меня ответил Дарлий, и мысленный голос его срывался:
«Она такая же, как и Тайна. Разве не помнишь, как я ее оставил? А Тайна все равно прибежала на поле битвы!»
Я огляделась и сориентировалась. У каждого агента на аурных лапах сверкали алые и зеленые кольца — пометки тех, кто работает на правительство. Так пояснило мне инфополе. У остального войска Ковалля аура поблескивала рыжеватым — словно содержала некий отпечаток.
«Рина! Еще не поздно остановиться! Беги назад, домой, в поселок!» — бились в голове мысли Ковалля.
«Думаю, это уже бесполезно», — вздыхал о своем, о больном Дарлий.
Мей рычал и поддакивал первородному. Я перестала фокусироваться на рации. Зарычала, выплюнула аурное пламя и рванула в самое пекло битвы.
Место для схватки выбрали неплохо. Огромное поле с низкой травкой и мягкой, но не рыхлой почвой. Лапы пружинили, но не проваливались. Справа и слева бескрайние просторы перечеркивались прерывистыми линиями леса, впереди маячили поля и луга. Самое дальнее поле выглядело странно. Черное, будто дотла выгоревшее, и абсолютно безжизненное аурно.
Я двигалась в самый эпицентр битвы, к тем, кто сражался сейчас за Ковалля и принимал основные удары. На периферии дела наши шли неплохо. Оборотни сражались один на один, и товарищи зачастую быстро побеждали. Маги обменивались смертельными заклятьями, защищались и уничтожали аурных монстров. Однако основные силы противника стеной наступали на Ковалля и Дарлия. Словно понимали, что эти двое — главные полководцы и вдохновители.
Я снова отключила человеческие эмоции, перестала думать о возможных убийствах, смертях под когтями и лапами трехликой. Надо дать волю внутреннему зверю. Вернее, всем троим, что рвались наружу.
Черная химера никого не жалела, она хладнокровно и быстро убивала. Оранжевая наполняла незыблемой уверенностью, желанием драться за своих товарищей. Желтая давно подключилась к восстановлению.
Кровь разбрызгивалась в стороны фонтанами, в носу свербел запах железа, в пасти появился солоноватый привкус, но вскоре я перестала все это чувствовать — настолько пресытилась и перенюхала. Вокруг мелькали тела, заклятья. Я крушила и убивала магов и оборотней, жгла аурных монстров своим пламенем и продвигалась к центральной битве.
Общаться с заклятьями я не успевала, лишь изредка некоторых дезориентировала, чтобы наши сторонники — сильные маги — уничтожали аурных монстров. Но в основном просто сжигала тела и ауры, что встречались по дороге.
Ковалля я долгое время не видела. Его окружала стена оборотней, внутри атаковала армия заклятий. Целый отряд аурных монстров нападал, резал, рвал и крушил. Пытался достать моего первородного. Но пока лишь удалось слегка его ранить. Об этом я узнала несколько позже — когда наконец-то добралась до места.
