зашипели на него.
- Блин, Мо́рок, как-то думалось что схрон будет более доступным. – прошептал в ответ оконфузившийся сталкер.
- Почти на месте. - последовал ответ.
Второй этаж оказался копией первого, с единственной только разницей, что вместо проходной напротив лестницы располагалось место для отдыха. Там угадывались остатки мягкой мебели и вездесущие напольные кадушки для цветов. Из некоторых торчали какие-то зигзагообразные палки, отдаленно напоминающие ствол какого-то растения. Только глянув на них, Жос внутренним чутьем определил, что лучше их не трогать. В стороны так же расходились два коридора, короткий и длинный. Дальше середины они тонули во мраке, что было в конце длинного разглядеть не удалось даже с фонариком, да и старший не дал долго осматриваться, сразу повел группу выше.
На третьем этаже, вероятно, в прошлом находились какие-то секретные отделы, потому что свободное пространства перед лестницей тут отсутствовало, а коридоры влево и вправо закрывались крепкими дверьми, оббитыми железом. Над ними, под высоким потолком, загибались массивные прямоугольные короба вентиляции. Старший сразу ткнул пальцев в правую, за которой, если судить по нижним этажам, находился короткий коридор.
Подобрались возле полуоткрытой двери, переглянулись, убеждаясь в готовности каждого отразить внезапное нападение и резко толкнув дверь осветили внутренности. Так и оказалось, короткий коридор и несколько кабинетов с правой и левой его стороны. Обследовав помещения и никого там не обнаружив, бродяги закрыли основную дверь изнутри на крепкий металлический засов и почувствовав себя в относительной безопасности, устало начали располагаться на ужин. Уселись прямо в коридоре, так как все кабинеты были по какой-то неизвестной причине завалены мебелью и прочим хламом. Вскрывая ножом банку с тушёнкой, Жос вспомнил помещения первого этажа общежития в Лиманске, которые были точно так же захламлены. Кто это делал и зачем? Может полтергейсты развлекались, или при ликвидации все это стаскивалось для каких-то нужд в одно место. А может первое время после катастрофы, пока еще не пришло понимание глубины надвигающегося кошмара, мародеры хотели на этом как-то поживиться? Кто знает? Сейчас это уже, вероятно, не выяснить. Да и не нужно.
Сталкер после всего пережитого за такой долгий и насыщенный событиями день, естественно, захотел употребить "Казаков", но, как назло, на момент выхода к тайнику в его рюкзаке их не было. Остальные же сосредоточенно готовили себе ужин, подогревая на сухом спирте консервы, не коим образом не выказывая схожее желание. Может у "темных" так принято, пока в вылазке не употреблять, все же спиртное замедляет реакцию. Или, о ужас, "темные" вообще не пьют?! С них станется. Сталкер, немного помучавшись, все же не стал сейчас уточнять этот момент, решил что позже само проясниться. Нажевывая «всухомятку» шмат теплой тушенки с хлебом, он лишь снова выразил свое удивление по поводу увиденного в фойе:
- Какая все-таки странная штука, эта, бл…, «фреза». Странная и страшная.
- Да уж! Крутиться как волчок... или как юла. Во, точно, юлой бы лучше назвали. – предложил Можа.
- Может и лучше, но ты же видел, как она пилит!
- Вы не обратили внимания на самое главное. – перебил Доктор - Она может двигаться! Пусть только во время активной фазы, но все равно имеет возможность перемещаться и менять свое местоположение, а это уже куда опаснее!
- А ведь верно… Все известные сталкерам аномалии статичны, если, конечно, не брать в расчет экзотику ближе к центру, типа "кометы". Слушайте, а может это предвестник наступления в Зоне новой эры?
- Не дай Бог такие перемены! Еще не хватало нам от аномалий бегать.
- Я вот тоже здесь недавно встречал неизвестный мне экземпляр. Хотя, может быть вы подскажете? - предположил Жос.
- Похоже сегодня вечер открытий. Давай уж, нагоняй жути. – махнул вилкой Можа.
- Назвал «скороварка». Выглядит как будто обычная лужа на полу, но ее просто так не увидеть. Проявилась только в солнечных лучах, фонариком почему-то нормально высветить не получилось. Короче, чуть не вляпался, только солнышко меня и спасло. «Медведь» не обнаружил, зато болт сработал без осечки.
- Ну а главное-то, чем она опасна?
- А, да. Мгновенно вскипает и зависает перегретым паром в локальной области. Попавший в нее, думаю, свариться заживо в течении десятка секунд… Как-то так.
- Н-да… Ужасненько.
- Значит, тоже не встречали?
- Нет, не попадалась такая. – ответил Мо́рок.
- А мы еще "самострел" нашли, на противоположной стороне от завода. - вспомнил Можа.
- Это еще что такое?! - заинтересовался Доктор.
- В целом, не такая уж страшная аномалия как эти. Сама по себе на окружающее ничем не воздействует, но все, что в нее попадает, отправляет со страшной скоростью по заданному вектору.
Помолчали, медленно пережёвывая пищу. Можа, подумав, высказал надуманное:
- И почему этим «темным» втемяшилось в голову Зону расширять? Она вон и так, вместо территориального расширения качественно преобразовывается. Только здесь мы три новые аномалии нашли, а что же там, ближе к ЧАЭС твориться?! Даже представить страшно! Скоро, вероятно, и новые мутанты "подъедут".
- Уже. - "порадовал" Можу "стальной" человек.
- Это какие же?
- Потом расскажу. Сейчас пора спать.
38
* * * * *
Он был отличный часовщик, про таких говорят - профессионал своего дела. Сейчас перед ним на столе лежали дорогие карманные часы, задняя крышка откинута, в руках пинцет, на глазу монокуляр. В желтом свете настольной лампы он видел внутренности механизма, колеса, маховики, шестеренки, выполненные с ювелирной точностью. Все было подогнано великолепно и радовало глаз мастера, имелась только одна проблема - часы стояли. Весь этот механический шедевр почему-то не работал. Он пригляделся и опираясь на свой богатый опыт понял, что в часах отсутствует какая-то деталь, еще немного времени и стало понятно - не хватает маленькой пружинки.
Сразу же после определения неисправности, откуда-то пришло понимание, что если в ближайшее время он не запустит эти часы его СОБСТВЕННОЕ время остановится тоже. По какому-то странному стечению обстоятельств или велению судьбы, время, отмериваемое этими часами, было неразрывно связано с отпущенным ему сроком. Это понимание заставило его серьезно нервничать, а сердце биться быстрее положенного.
Где же она может быть, эта пружинка?!
Он осмотрел поверхность своего рабочего стола и не обнаружил на
