class="p1">- Мутанты в Зоне есть везде, а в старых местах обитания людей тем более, не хуже нас об этом знаешь. А тут целый завод! – увел в сторону разговор «стальной» человек - Ну-ка, как по-твоему, кто здесь может водиться?
- Думаю, основные нападающие телекинетики, бюреры да полтергейсты. Стайные вряд ли, маловато простора, а прочие одиночки тоже могут эпизодически попадаться. - высказал свое мнение Жос.
- Верная оценка.
Сталкер сначала немного загрустил, а потом привычно собрался. Ощущение легкого приключения и беззаботной прогулки ушло безвозвратно, нужно было по-прежнему быть на чеку и внимательно следить за обстановкой. «Темные», несмотря на всю свою крутизну, не могут обеспечить в Зоне безопасность, как ему почему-то сначала показалось. "Ну логично же, бродяга. «Фреза» и химера тому подтверждение." - пожурил себя Жос за недальновидность – «Да, видимо резкий поворот в твоей судьбе на время заглушил имеющиеся аналитические способности.» Идти так же беспечно как вчера он уже не мог и волей-неволей начал контролировать действия старшего, и внимательней следить за окружающей обстановкой.
Оказавшись между очередным длинным производственным зданием и двумя складскими ангарами, они внезапно услышали легкое постукивание - это задрожала пустая бочка из-под моторного масла, стоящая в куче таких же.
- Вправо! – скомандовал "стальной" человек, сразу сообразивший чем дело пахнет.
Они заторопились в проход между складами. Бочка позади них резко взлетела вверх и зависла на высоте двух метров, выбирая себе жертву. Тихо матерясь, замыкающий Можа на ходу отправил в нее пару зарядов дроби. Бочка отлетела немного назад, но толком не успев упасть, снова упрямо взмыла в воздух.
- Внимание!
Успев быстро оценить обстановку и выбрав безопасный путь длинною в пару шагов, "темные" бросились в разные стороны. Бочка пролетела мимо никого не задев и с силой ударившись об асфальт покатилась дальше ужасно грохоча. Отряд быстро вернулся к изначальному построению.
- Вперед!
Они торопливо преодолели проход между торцами ангаров и завернули за угол левого, оставляя массивное железное строение между собой и местом предполагаемого нахождения телекинетика. К счастью, они рассчитали все верно - сюда мутант уже не мог дотянуться.
- Уходим отсюда скорее. Он может быть здесь не один.
Постепенно заводские здания стали мельчать, а вскоре и вовсе исчезли. Некоторое время еще тянулись открытые площадки для хранения всяких, необходимых в производственной жизни такого огромного предприятия запасов, изрядно сдобренных различными гравитационными аномалиями. Но, в конце концов, кончились и они. Перебравшись через очередной забор, группа внезапно оказалась в жухлых зарослях по "осеннему" одетых кустов, дальше которых раскинулась ровная местность. От бродяг ее отделяла непонятно для чего рытая, но так и не законченная траншея, над которой хищно занёс свой ржавый ковш брошенный гусеничный экскаватор. Дозиметр, включенный для экономии заряда аккумуляторов только у Доктора, начал злобно трещать в его сторону. Сталкеры торопливо сместились вдоль заводского забора в сторону, отдаляясь от опасного места и рефлекторно перебирая в карманах тюбики "Антирада". Жос успел заметить мумифицировавшегося беднягу в противогазе, нашедшего свой конец в кабине землеройной машины. То ли прятался здесь от кого-то и радиация его убила, то ли уже раненый туда забрался и организм не справился с ранением.
Далее территория была относительно пологая, нарушаемая только отдельными скоплениями кустов и огромными валунами, невесть откуда здесь взявшимися. Если что, прятаться будет практически негде, потому бродяги долго и придирчиво разглядывали местность в поисках притаившейся там опасности с помощью биноклей. Не обнаружив ничего подозрительного, они продолжили свой путь, наконец оставив огромный массив завода позади. Вскоре под ногами захлюпала вода и стало ясно, что впереди намечается если не болото, то весьма топкое место. Старший сразу стал забирать левее и через некоторое время они вышли к маячившим невдалеке невысоким холмам. Пройдя между двух ближайших, неожиданно для Жоса, группа уткнулась в дорогу, ведущую с Ростка на армейские склады.
«Темные» устало присели передохнуть и перекусить в придорожных кустах. Пока они раскладывали незатейливый харч, на дороге появился отряд молча двигавшихся одиночек, в количестве трех человек. Судя по сосредоточенным лицам, выражавшим крайнюю степень решимости, бродяги собрались за хабаром куда-то поглубже в Зону. Жос обрадовался и хотел было к ним выйти, чтобы поприветствовать собратьев и узнать у них последние новости. Особенно его интересовала обстановка на Ростке, чем там все закончилось и какова по нему "официальная" позиция Долга. Правда ли, что его приговорили к расстрелу и не повлияла ли как-нибудь на это протекция "темных", обрисовавших причину гибели двух бойцов группировки, державшей обитаемый островок на заводе. Маловероятно, конечно, ну а вдруг! Но Мо́рок неожиданно придержал его за плечо, указав остальным соблюдать тишину и из кустов не высовываться.
- Почему? Это же свои! – недоуменно спросил Жос, когда отряд сталкеров скрылся за поворотом.
- «Темные» ходят незаметно, ни к чему нам светиться. Да и тебе теперь тоже, в твоем-то нынешнем положении. Согласен?
- Согласен…
Закончив быстрый перекус, они внимательно осмотрелись по сторонам. Убедившись, что больше никого на горизонте нет, поспешно перешли полотно дороги и сразу же исчезли в неприметной ложбине, так же закрытой зарослями от взоров шастающих тут бродяг.
Первая впадина быстро закончилась и за ней началась вторая, образованная более высокими холмами. Возвышенности составляющие третью ложбину были уже весьма внушительной высоты. Здесь их ждал «сюрприз», правда удивлен был только Жос, остальные о нем, по всей видимости, уже знали. Все дно узкой и длинной низины, зажатое между двумя вытянутыми холмами, было скрыто в бело-зеленом, местами чем-то подсвечиваемом изнутри, клубящемся тумане. Он был густой и, по ощущениям, какой-то маслянисто-вязкий, зайди в него и в двух шагах перед собой ничего толком не разглядишь. Вверх он не поднимался, сидел себе плотно внизу и медленно-медленно перемешивал свои двухцветные клубы. Лишь изредка небольшие одинокие его завихрения вдруг срываясь с бугристой поверхности, устремлялись вверх и постепенно тая растворялись в воздухе.
- Только не говорите, что дальше нам пробираться через этот туман! – подозрительно глядя на «темных» осведомился сталкер.
- Нет, конечно. Но есть нюансы. – ответил Мо́рок.
- Куда же без них, в нашем-то деле.
- Туман, как ты понимаешь, весьма ядовит. Без хорошего костюма с замкнутой системой дыхания там делать нечего. Сразу выше него, по всей середине склона, и причём с обоих сторон, идет «царь-электра».
- Это ещё что такое?!
- Огромная аномалия, такой, я думаю, ты еще не видел. На самой вершине холма пощипывает радиация, да и к тому же наверху нас может кто-нибудь заприметить,
