а мы, как ты уже понял, стараемся этого избежать. Тем более, что эта условная дорога ведет к нашей запасной берлоге, где нам и предстоит коротать времяв дожидаясь Шороха. Сохранение ее инкогнито для нас имеет важное значение. Получается, что двигаться нам придется в верхней трети склона, аккурат между вершиной холма и супер-аномалией.
Так они и сделали, поднявшись до нужной высоты, пошли вдоль склона чуть ниже вершины. Мо́рок ступал осторожно и внимательно следил, чтобы направление их движения четко совпадало с выбранной им траекторией. Жос чисто автоматически проверял действия старшего и ещё успевал осматриваться по сторонам. Наверху не было ничего интересного, только вытянутая, как сам холм, вершина, поросшая мелкими и редкими кустиками. А вот немного ниже их вектора движения скакали друг за другом, словно какие-то волшебные светящиеся насекомые, очень крупные лиловые искры, обозначая собой присутствие их породившей аномалии. Еще дальше вниз клубился густой туман. По мере следования отряда вглубь ложбины, из него начало противно вонять какой-то ядреной химией и это при том, что ветер сносил эти испарения в противоположную от бродяг сторону. На самом дне, в глубине бело-зеленого месива иногда приглушенно что-то вспыхивало. Вспыхивало в разных местах, разными цветами и тут же гасло, рождая в тумане смутные и неясные тени. Грунт был мягкий и часто осыпаясь под ногами сталкера, норовил опрокинуть его вниз. Потому приходилось идти осторожно, постоянно пробуя ногой поверхность на способность выдержать его вес, прежде чем перенести на нее всю тяжесть своего тела. В очередной раз съехав ногой по склону, он запустил вниз небольшой камень, который прокатившись до самого пояса аномалии, влетел прямо в вихрь лиловых светлячков. Оглушающий грохот заставил его рефлекторно присесть и втянуть голову в плечи, а резкая белая, казалось всеобъемлющая вспышка, на мгновенье закрыть глаза. Тысячи бело-лиловых молний заветвились по всему склону, стремительно ушли вперед и через мгновенье перекинулись на противоположный. Группа напряженно замерла, пережидая активную фазу аномалии. Буйство стихии рождало в душах людей невольный трепет. Подавляющий шум и фееричная игра света длились всего несколько секунд, но "темные" за это время успели не раз испытаить оторопь, ведь в любой момент какой-нибудь из многочисленных разрядов мог дотянуться и до них.
- Можно поаккуратнее? – строго посмотрел на Жоса «стальной» человек.
- Я случайно…
- О! Зато вонь исчезла! – заметил Доктор.
И правда, химозный смрад внезапно ушел, а воздух наполнился свежим пронзительным ароматом озона. Туман внизу стал как будто бы еще гуще, потом, перемешивающее клубы движение постепенно разбавилось движением колебательным, происходившем на продолжительном его участке. Колебание длилось до тех пор, пока в какой-то момент большой кусок тумана не оторвался и не поплыл бело-зеленым призраком вверх по склону, гонимый ветром в сторону бродяг. На миг, прежде чем вновь сомкнулись клубы оставшейся внизу завесы, Жос успел разглядеть дно ложбины и буквально остолбенел от увиденного. Там, на открывшемся маленьком пятачке, переливались разными цветами три или четыре восхитительных артефакта! В этот момент сталкер осознал, что ими усеяно все дно ложбины и от захватившего дух открытия непроизвольно сделал шаг вниз.
- Эй, сталкер! Куда это ты собрался? - прикрикнул на него Мо́рок – Ну-ка, встань на место!
- Смотри как глаза заблестели. – ехидно прокомментировал Доктор поведение замечтавшегося Жоса – Вот что с этими бродягами делать?! Ни о чем думать не хотят кроме бабок, пока кишки по веткам не разбросает.
- Я просто такого раньше никогда не видел...
- Конечно не видел. Такого, считай что никто не видел. Сам рассуди, эта супер-аномалия регулярно что-то рождает, да и другие по склонам тоже попадаются. Все что у них образовывается постепенно сползает вниз, на самое дно, а достать никак. - пожал он плечами - Представляешь сколько там внизу артефактов набралось, за все время существования этой, хм... как бы сказать... экосистемы!
- С трудом… Вот же оно, Эльдорадо… о котором так часто треплются бродяги у костров. - все еще находясь под впечатлением от увиденного, изумленно проговорил Жос.
- Хорош мечтать, конкистадор. Все, продолжаем движение. – остановил разговор старший. И правильно сделал, потому что поднявшийся снизу большой клок тумана, словно злобное приведение, продолжал настойчиво двигаться в сторону бродяг. Близкая встреча с ним не сулила для «темных» ничего хорошего.
* * * * *
До места за день не дошли и устроились на ночлег в углублении, образованном в месте окончания одного холма и начала другого. Первым охранять сон товарищей выпало Може. Жос, разумеется, захотел поболтать с другом перед сном, все же по душам они еще толком не разговаривали. Отойдя на несколько шагов от костра, они уединились, присев на валяющиеся тут же валуны.
- Блин, Можа! Как же я все-таки рад снова бродить с тобой по Зоне!
- Взаимно, дружище, взаимно!
Все-таки дружба сильное чувство, уют костра ощутимо дополнился чувством близости проверенного друга и даже окружающие опасности в его присутствии казались не такими уж страшными.
- Много повидал за это время? – спросил Жос.
- Было кое-что. А ты?
- Ой да! Есть что рассказать!
- Интересно было бы послушать. Жаль, что сейчас времени мало, как-нибудь в спокойной обстановке. Идет?
- Обязательно! Слушай, хотел тебя спросить, как вам удалось обезвредить лучшую штурмовую пятерку Долга?
- Если предметно разобраться, это не мы, это все Мо́рок.
- Он один это сделал?!
- Практически, да. В дыму там еще Шорох незаметно орудовал, он умеет. А так да. Разве старший тебе не рассказал о своей способности при первом знакомстве?
- Почему-то нет.
- Ну… Это… Как бы тебе сказать…
- Как есть, так и говори.
- В общем, он может подчинять людей своей воле!
- Да ладно! Как контролер что ли?
- Не до такой степени, конечно... Зомби из человека он не сделает, а вот отдельно взятого индивидуума заставить выполнять, то, что ему нужно, это вполне. При необходимости двоим, или с натяжкой троим может конкретно затуманить разум какой-нибудь сильной эмоцией. Например, как на долгарей напустил подавляющую волю усталость.
- Охренеть! Не может быть!
- Ну да. Вот такой вот, контролер на минималках. Но как всегда, есть нюанс, после использования своей способности его мучают страшные головные боли. Такова расплата за дар.
