Иштвану Келети, повелителю Лунной Розы, немногим больше пятисот лет. Выглядит на двадцать восемь. Рижина — на двадцать два. Отец и дочь очень похожи, только у Иштвана глаза не синие, а карие, и волосы рыжие.
Иштван подписал договор об аренде и чек, отдал мне бумаги. Мы обменялись рукопожатием. Гремлин принёс вино, эльф — поднос с печеньем.
— Как только они летают вопреки всем законам гравитации? — в очередной раз удивилась я. — Крылья слишком маленькие и хрупкие, чтобы удержать в воздухе их самих, не говоря уже о грузе.
— Это волшебство стихий, — ответил Иштван. — В одинарицах ни гремлины, ни эльфы летать не могут.
— Тогда почему вампиры не летают? — спросила я. — Вы ведь свободно владеете волшебством стихий.
— Для полёта нужны крылья, а это, — вампир растопырил кожные складки, — балансир, отражатель, локатор, но только не крылья.
Я пожала плечом.
— Вам лучше знать, — сказала я по-русски, — но слово «тхары» всегда переводилось как «крылья».
— Всех вводило в заблуждение внешнее сходство, — на торойзэне ответил Иштван. И добавил по-русски: — Но это не крылья.
Пропиликал мобильник. Вероника прислала новую песню Ромашки.
— Плохие новости? — насторожилась Рижина.
— Даже не знаю, что ответить. Творчество этой певицы мне очень нравится, но каждый раз, когда я впервые слушала её новую песню, это становилось предвестником крутых и необратимых перемен в моей жизни.
— Тогда сотри её!
— Нет, — покачала я головой. — Если это совпадение, то глупо его бояться. Если действительно предсказание, то выслушать предупреждение всегда полезно. Кто предупреждён, тот вооружён.
— Как её зовут? — заинтересовался Иштван.
— Romashka.
— По ромашкам гадают о будущем, — заметил Иштван.
— Не гадают, а играют в гадание, — ответила я и включила плеер.
Ты для нас и проклятье, и боль,
Но при этом — живая вода.
Жгут слова твои как рану соль,
Но согреют они в холода.
Паутина из веры и лжи
Нас сковала покрепче цепей,
Ранят душу как будто ножи
Грани острые прожитых дней.
Всё впустую, напрасны мольбы,
И судьба раздаёт лишь пинки,
Но твердишь ты нам: «Вы — не рабы,
Вы свободны как волны реки!».
Не боишься ты лютых угроз,
И не сладок посулов дурман,
Не отравишься горечью слёз,
Не уйдёшь и в мечтаний туман.
Паутине из веры и лжи
Не под силу тебя удержать,
Все слова твои точно ножи
Могут путы её разрубать.
Ты для нас и проклятье, и боль,
Но при этом — живая вода,
Не останешься, как ни неволь,
И не бросишь ты нас никогда.
У Иштвана дрогнули тхары. Рижина отвернулась, отошла к окну. Эльф и гремлин торопливо собрали посуду и упорхнули. Я пробормотала «До свиданья» и пошла домой.
За порогом дворца, на лестнице, меня догнал Карой. В кабинете он сидел тихо и молча, мы даже забыли о его присутствии.
— Нина Витальевна, подождите, — сказал он по-русски. — Нина Витальевна, вампиры действительно могут летать?
— Не знаю, Карой. Судя по рефлекторным движениям тхаров — да. Но твой отец говорит, что тхары — это не крылья. Не знаю. Я никогда не слышала, чтобы хоть один вампир когда-нибудь попытался взлететь, но все жители волшебного мира воспринимают тхары именно как крылья. И ваши тела, Карой, тоже воспринимают тхары как крылья, это видно по каждому движению вампиров. Но восприятие может и ошибаться. Если твой отец говорит, что тхары — не крылья, то, наверное, это правда.
— Он лжёт! — яростно вскричал вампирёныш.
Я глянула на Кароя с удивлением. Отца мальчишка обожает, и столь неистовое обвинение во лжи стало невероятицей.
— Он не нарочно, — торопливо заговорил Карой. — Его самого в детстве обманули словохранители, а их тоже обманывали. Этой лжи очень много лет, Нина Витальевна, так много, что все уже забыли как она появилась на свет, перестали сомневаться. Но я не верю. Нина Витальевна, вы ведь сами говорили, что человеческие легенды никогда не лгут, они всего лишь почти до неузнаваемости искажают реальность. Но именно почти. Главное остаётся неизменным. — Карой посмотрел на меня с отчаянной надеждой. — Нина Витальевна, вы ведь и сейчас думаете, что тхары — это на самом деле крылья. Я же слышу ваши мысли! В душе вы всё ещё спорите с моим отцом, и потому мысли получаются очень громкие, их слышно всем… И вы уверены, что вампиры могут и должны летать! Слова отца, что это невозможно, вас нисколько не убедили. И… И я думаю, что вы правы. Нина Витальевна, во всех человеческих легендах вампиры умеют летать. Алькар и Майлар, это мои друзья, эльф и гремлин, согласны научить… Нина Витальевна, у меня получится?
— Пока не попробуешь, не узнаешь, — ответила я.
Карой мрачно зыркнул исподлобья.
— Я не верю древним свиткам. Мне надоели эти дремучие правила. Мы называем их непреложными и неотрицаемыми, а две трети из них не приносят ничего, кроме вреда. Хорса, — вампир смотрел прямо и твёрдо, — я хочу опробовать. Пойдёмте со мной! Я… я боюсь один. Хорса, пожалуйста!
— Пошли, попробуем, — сказала я на торойзэне.
На площадке для игры в большой теннис эльф и гремлин снимали сетку. Каждому лет по двести, но для подростка, которому неделю назад пятнадцать исполнилась, взрослые друзья необходимы как воздух. Надеюсь, что оба — люди порядочные и жизнь парню не испортят.
Тхары у Кароя слегка дрожали, но мальчишка упрямо вздёрнул подбородок и вышел на середину площадки.
— Крылья у тебя уже как у взрослого, — сказал ему гремлин. — Можно учиться полёту.
Подпорхнул эльф, оба принялись объяснять, как нужно преобразовывать и направлять энергию стихий. Карой сосредоточенно слушал.
— Давай! — подтолкнули его эльф и гремлин. Карой оглянулся на меня, я ободряюще улыбнулась. Вампир неуверенно взмахнул крыльями, потом — смелей и, судорожно размахивая и крыльями, и руками, и ногами, приподнялся на полметра над кортом. И тут же шлёпнулся на траву, крылья съёжились и спрятались под футболку.
Я подбежала к мальчишке, обняла.
— У тебя получилось! Карик, ты умничка, ты всё сделал правильно. Давай ещё раз!
Мы с эльфом и гремлином заставили растерянного и ошарашенного вампира встать, выпустить крылья.
— Давай, парень, не бойся, — наперебой твердили эльф и гремлин, — у тебя уже всё получилось! взлетай!
Теперь Карой поднялся на три метра, на несколько секунд завис в воздухе, сделал круг над площадкой. Полёт получился неуклюжий и неуверенный, Карой бултыхался в воздухе как неумелый пловец в бассейне, но крылья его держали! Вампир сделал второй круг и аккуратно опустился на траву.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
