доделано то, что не удалось снайперу. Благо история не знает сослагательного наклонения.
На заседании Совета Безопасности, Министр Обороны и Министр Гражданского Правопорядка, выдвинули единственное решение, которое обезоружит горячие головы и не позволит Империи скатиться в гражданскую междоусобицу.
— Единственным решением, совет видит коронацию Петр Основателя. — Подвел итог всем высказываниям глава Тайной Канцелярии князь Меньшиков Георгий Романович.
Кто-кто, а он прекрасно понимал, что произошло. И мягко говоря, был крайне недоволен произошедшим, чувствуя в этом и свою личную вину. Не доглядел, но… еслибы он уперся, и хоть как-то заикнулся против, то пост был бы утрачен, а вместе с ним и голова. И хорошо, если только его, а не всей семьи. А такие эксцессы уже случались в истории Деодоны. Это не считая последствий для самой империи.
«Выбор без выбора» — с кривой усмешкой произнес он самому себе, едва только получил распоряжение прибыть в кратчайшие сроки в зал заседаний в императорском дворце.
А уже утром все заголовки новостных изданий, по всему миру, гласили приблизительно одно и то же: «Следующим Императором Деодоны станет Петр, младший сын Александра из династии Основателей!» — Правда с разной интонацией и разным вниманием к деталям, создавая для своих читателей мнение, которого в будущем им необходимо будет придерживаться.
Вот только… тело Павла так и не было найдено, а значит, империю ждала борьба за власть. Петр это осознавал в полной мере, но уже к вечеру шестого декабря, читая краткую сводку от Тайной Канцелярии, он видел, что если бы не объявление его скорой коронации, бунт начался бы уже сегодня, а так есть все шансы не допустить раскола.
А сегодня, с самого утра Петр читал сводки новостей, и раздавал приказы своему секретарю. Требовалось провести ряд мероприятий, которые будут способствовать стабильности в регионах. Столицу власть принца держала в ежовых рукавицах, а вот остальную часть империи…
Именно регионы были самым «слабым» звеном в цепочке власти. Именно там, был возможен бунт, проведенный либо самим Павлом, если он, конечно, все еще жив, либо же иностранными службами. А те не спали. Тайная Канцелярия докладывала, что там уже пошли осторожные разговоры об отсоединении и даже об упразднении монархического строя, с целью создания демократического общества.
Такие новости заставляли будущего правителя сжимать зубы от гнева и глубоко дышать, стремясь обуздать взбунтовавшиеся эмоции.
— Ваше Высочество, разрешите? — После короткого стука и разрешения, заглянул секретарь в кабинет Петра.
— Что у тебя? — Бросил принц, подняв тяжелый взгляд на сорокалетнего мужчину, который занимал должность помощника младшего сына императора, на протяжении уже пяти лет.
— Ваше Высочество, его светлость князь Меньшиков Григорий Романович, просит личной аудиенции. — Доложил Иван Степанович Прихожий, манерно поклонившись, придерживая рукой лацканы пиджака. На это Петр изогнул бровь, задавая подчиненному немой вопрос. — Ждет в приемной, Ваше Высочество. Прикажете пригласить? — Понятливо произнес Иван Степанович.
— Зови. — Чуть помедлив, махнул рукой с зажатой в ней ручкой с золотым пером, будущий Император, после чего отодвинул в сторону доклады министерских канцелярий по текущим делам. Прежде чем взойти на трон, требовалось как можно скорее понять текущее состояние империи. Все же за последние несколько месяцев болезни отца, контроль был большей частью сосредоточен в руках Павла.
Помощник скрылся за дверью, а спустя двадцать-тридцать секунд, после короткого стука вновь появился, открывая двери князю Меньшикову.
— Ваше Высочество. — Коротко поклонился Старший Советник Императора при Тайной Канцелярии.
— Князь. — Приветственно кивнул Петр, и сделал приглашающий жест рукой, указывая на мягкий уголок своего кабинета. — Иван, принеси мне кофе, и князю… — Распорядился принц, выразительно посмотрев на Меньшикова.
— Крепкий кофе. — Благодарно кивнул он, следуя в предложенном направлении следом за будущим императором.
— Один момент. — Поклонился секретарь и спешно удалился, прикрыв за собой створки белых лакированных дверей, щедро украшенных позолотой.
— Надеюсь, ваш визит не связан с какой-то неприятной новостью? — С вежливой улыбкой, произнес Петр, сев в кресло.
Визита такого гостя в ближайшее время младший сын императора не ожидал, а потому невольно вынужден был насторожиться. Пока не пройдет коронация, возможны разного рода эксцессы. В особенности, если, к примеру, лояльные Павлу люди, найдут его раньше заговорщиков. В таком случае, при определенных обстоятельствах, есть все шансы оказаться в подвалах охранки, чего, конечно же, никому не хотелось.
— Мой визит всегда имеет в своей основе не самые лучшие новости, Ваше Высочество. — Улыбнувшись краешком губ, признался Григорий Романович, садясь напротив будущего Императора. — По крайней мере, в этом уверена большая часть знати нашей великой империи.
— И их можно понять. — Кивнул на эти слова Петр, вежливо улыбнувшись. С таким утверждением в данный момент времени он был и сам согласен. — Внимательно слушаю вас.
Князь Меньшиков, быстро осмотрелся по сторонам, словно стремясь дополнительно убедиться, что никого нет в комнате. Что же касалось специальных средств, которые могли бы записать разговор, то кому как не главе Тайной Канцелярии знать, как с этим бороться.
— Давайте все же подождем напитки, прежде чем начнем. — Натянуто-вежливо, улыбнулся князь, жестом показав на свое левое ухо.
— Раз вы настаиваете… — понятливо протянул будущий император. — Давайте тогда вы мне расскажете, что у нас на юго-западе Империи происходит, а то доклады, которые я читал этим утром выглядят двояко. Хотелось бы услышать версию человека, который не будет пытаться прикрыть свои просчеты.
— Там проблем нет. — Спокойно ответил Меньшиков, тем не менее, сидя как на иголках. — Армейские корпуса, флот, авиация, градоначальники и наместники, все на вашей стороне. Пограничники усилены подкреплениями, так что любые провокации со стороны, многое себе возомнивших соседей, будут пресекаться.
— Это отличная новость. — Позволил себе улыбку Петр. — Информационные технологии, инновационные проекты, кинопроизводство… это крайне важная часть империи.
— А еще золото, серебро, никель, алюминий, драгоценные камни, исследовательские лаборатории, научные центры. — Добавил Григорий Романович.
— Точно. — Довольно улыбнулся Принц, после чего стал предельно серьезным. — Но сила Империи в ее целостности. Что с Северо-востоком?
— Вы правы, Ваше Высочество. Сила Деодоны в ее целостности. — Ответил князь, замолкая, так как в этот момент в кабинет вошел Иван Степанович и услужливо поставил поднос с двумя аккуратными фарфоровыми чашечками ароматного, бодрящего напитка.
Поклонившись хозяину кабинета и князю, помощник удалился, осторожно закрыв за собой двери, оставляя высоких особ наедине.
— С вашего позволения, Ваше Высочество. — Произнес Старший Советник Императора при Тайной Канцелярии, доставая из внутреннего кармана своего бархатного пиджака небольшое устройство, размером с монетку. — Чтобы наш разговор оставался между нами.
— Конечно. — Благосклонно кивнул Петр.
— Ваше Высочество, — включив устройство и положив его на журнальный столик, произнес Меньшиков, — дела на северо-востоке у нас идут плохо. Как Вам наверняка известно,
