пошла к выходу, а я немного задержалась, чтобы надеть пиджак. В этот момент официант, проходя мимо с подносом, споткнулся о ножку стула, и стакан с виноградным соком опрокинулся прямо на меня.
Яркая, липкая фиолетовая жидкость залила перед платья — от груди до самых колен.
— О боже! — ахнула Аня. — Лена!
Официант начал извиняться, заламывая руки. Я смотрела на платье, и мир вокруг меня остановился.
Моя мечта, мое прекрасное бордовое платье, которое я купила, чтобы чувствовать себя красивой, было безнадежно испорчено!..А ведь я впервые надела его сегодня, чтобы быть живой.
Платье, которое я защищала от взглядов Оливии, от замечаний, от собственной неуверенности… Теперь оно было испорчено. Бесповоротно.
Пятно от виноградного сока расползалось по ткани, оставляя уродливую, липкую кляксу.
Я смотрела на него и чувствовала, как внутри что-то ломается.
— Я испортила его, — прошептала я. — Я только сегодня надела его в первый раз.
— Лена, ну это просто платье, — Аня попыталась успокоить меня. — Его можно отдать в химчистку, там выведут пятно!
Но я не слушала. Слезы подступили к горлу, и я не могла их сдержать. Они полились — горькие, горячие, соленые. Я стояла посреди ресторана в испорченном платье и рыдала, как ребенок.
— Аня, — всхлипывала я, — ты не понимаешь. Это не просто платье. Это платье, которое я купила, чтобы измениться. Чтобы перестать быть собой. А теперь оно испорчено. И я тоже испорчена.
Аня обняла меня, прижимая к себе, и я чувствовала, как она гладит меня по спине.
— Лена, глупая, — шептала она. — Ты не испорчена. Ты — самая лучшая. Ты просто устала. Пойдем, я довезу тебя до дома.
Она вывела меня из ресторана, поймала такси. Всю дорогу я молчала, уткнувшись в ее плечо, и чувствовала, как липкая ткань платья прилипает к телу. Мы скомкано распрощались, и я была уверена, что навсегда. Вечер испорчен, настроение из-за меня у Ани тоже испортилось… Зачем встречаться и общаться с такими как я?
Портить себе настроение?!
Дома я сняла платье и повесила его в ванной, попыталась оттереть пятно влажным полотенцем. Но сок въелся в шелк намертво. Я смотрела на уродливую фиолетовую кляксу и чувствовала, как внутри умирает последняя надежда на то, что я могу быть красивой.
Я села на пол ванной и заплакала снова — на этот раз тихо, беззвучно.
Платье было испорчено. Как и моя жизнь.
Глава 6. Предложение
Утро началось с того, что я долго стояла перед шкафом, перебирая вещи. Бордовое платье висело в ванной на плечиках — пятно от виноградного сока так и не отошло, оставив уродливый фиолетовый след на шелке. Я не могла смотреть на него. В груди дико щемило, и хотелось плакать, так что я резко закрыла дверь ванной и старалась туда не заходить.
Надела старый серый балахон. Тот самый, в котором ходила годами. Мешковатый, бесформенный, с высоким горлом и длинными рукавами. Я посмотрела в зеркало и увидела ту же женщину, что и раньше — незаметную, потухшую, уставшую.
«Зачем ты вообще пыталась?» — спросила я себя. И сама же ответила: «Не надо было. Не по тебе это!».
На работу я ехала с тяжелым сердцем. В метро никто на меня не смотрел. Я снова стала невидимкой. И, как ни странно, в этом было что-то успокаивающее. Никто не оборачивается, не оценивает, не флиртует. Только серый балахон и пустота внутри.
В офисе я прошла в кабинет, кивнула Ире и села за свой стол. Через пять минут дверь открылась, и на пороге появилась Оливия Бордо. В безупречном сером костюме, с идеальной укладкой и холодной улыбкой. Красивая, как топ-модель. Сорокового размера…
— Доброе утро, Лена, — приветливо сказала она, оглядывая меня с ног до головы. — О, я вижу, вы сегодня в деловом стиле. Отлично. Я рада, что вы прислушались к моему совету.
Я сжала ручку в руке. С каких пор балахон — деловой?.. Ну да ладно.
— Доброе утро, — ответила я ровно.
— Знаете, — она наклонила голову, разглядывая меня, — этот фасон вам очень идет. Намного лучше, чем то вызывающее платье. Вы выглядите профессионально. Сдержанно. Так и должно быть.
Она улыбнулась — довольная, как кошка, которая съела сметану. Потом развернулась и вышла, оставив дверь открытой.
Ира посмотрела на меня с сочувствием.
— Лена, она специально пришла, чтобы проверить тебя. Ты же понимаешь?
— Понимаю, — ответила я, не поднимая глаз. — Но она права. Я нарушила дресс-код. Надо было думать.
— Ты не нарушала! — возмутилась Ира. — Ты выглядела потрясающе! Она просто боится конкуренции. Ты красивее ее, и она это знает.
— Ира, хватит, — я подняла на нее усталый взгляд. — У меня нет сил на это. Пожалуйста… Какая может быть конкуренция между нами?! Что за бред?!!
Ира замолчала, но в глазах ее читалось сочувствие.
В середине дня по офису прокатился слух: сократили половину бухгалтерии. Люди собирались у кабинетов, перешептывались, некоторые стояли с мокрыми глазами и я, не будь истории с платьем и изменившим мужем, тоже бы переживала. Как и все, я видела, что сотрудники уходят с коробками, как их провожают коллеги. Увольняли одним днем!
Атмосфера была тяжелой, тревожной. Каждый боялся, что следующим будет он.
Роман ходил по коридорам озабоченный, с бумагами в руках, хмурый и сосредоточенный. Он даже не смотрел в мою сторону — словно меня не существовало. Я видела его мельком утром, потом в обед, но он проходил мимо, не замечая меня. Или делая вид, что не замечает.
Я чувствовала себя потерянной. Еще вчера он смотрел на меня с такой страстью, что подкашивались ноги. А сегодня — пустота. Как будто ничего не было. Как будто поцелуя в машине не существовало или он мне приснился.
К вечеру я совсем вымоталась. Оформлять увольнения было непросто, и мы с Ирой чуть не сдохли за эти пять часов постоянных увольнений! Я вышла из кабинета, чтобы пойти на кухню к кулеру — заварить себе чай. Бродила по пустому коридору, держа в руках кружку, и думала о том, как сильно хочу домой. Лечь, закрыть глаза и ни о чем не думать.
Я уже почти дошла до кухни, когда из-за угла вышел Роман. Он стоял у стены с телефоном в руках, но, увидев меня, убрал его в карман.
— Лена, — сказал он. — Можно тебя на минуту?
Я остановилась. Сердце забилось быстрее.
— Да, — ответила я.
Он оглянулся — в коридоре никого не было — и шагнул ко мне ближе. Так близко, что я чувствовала его парфюм,
