class="p1">Мы встали из-за стола и направились к выходу. Бетани подвезла нас со Стефани домой, и она, и Кара обняли меня и быстро чмокнули в губы.
«Бетани, мы можем встретиться завтра?» — спросил я.
«Конечно, Стив. Позвони мне».
«Увидимся в пятницу, Кара», — сказал я.
Мы со Стефани вошли в дом. Как и ожидалось, мама ждала нас там.
«Стефани, пойдем со мной», — сказала она.
Я взял руку Стефани в свою и сказала: «Если ты собираешься поговорить с ней, то это должно быть с папой. И я тоже останусь».
«Это не твое дело, Стивен», — прошипела она.
«Я считаю это своим делом», — сказал я. — «Ты собираешься попытаться наказать Стефани, потому что не хочешь, чтобы она разговаривала со мной или проводила со мной время. Я уже предупреждал тебя, что если ты будешь так поступать, то оттолкнешь ее, как ты это сделала со мной. Но ты все равно не слушаешь. Так что, пойдем, поищем папу».
Я провел Стефани в кабинет отца и мы сели на диван рядом с папой. Вошла мама, явно разгневанная.
«Рэй, я сказала ей, что она не может выходить с ним, а она не послушалась. Я не знаю, почему Стивен думает, что ты можешь отменить мое решение по этому вопросу!».
«Джуди, я уже говорил тебе, что сидеть на веранде и разговаривать — это не значит ослушаться тебя. Ты сказала ей, что она не может пойти с ними. Поэтому они изменили свои планы, чтобы послушаться тебя. Потом ты настаивала, что имела в виду, что Стефани не может быть на палубе со Стивом и его друзьями, но мы оба знаем, что это не то, что ты сказала. Потом, когда я сказал Стиву, что она может быть там, ты отказалась разрешить им. Только тогда я разрешил Стефани пойти с ними. Он ее брат, ради всего святого!»
«Я не хочу, чтобы она находилась рядом с этими маленькими шлюшками, которых он приводит!» — кричала мама. — «Стефани станет такой же, как они!»
«Да ладно, Джуди. Это две самые хорошие и милые девочки, которых я когда-либо встречал. Называть их шлюхами было совершенно неуместно. Совершенно. На самом деле, все друзья Стива хорошо воспитаны, и это самая приятная группа друзей, которую только можно пожелать для него. И я не вижу, чтобы Стефани делала что-то неподобающее. Она хорошо одевается, она вежлива, она получает хорошие оценки, и ее друзья тоже хорошие. Она даже еще не встречается! У них со Стивом прекрасные отношения, которые они поддерживают уже много лет. Почему ты так стремишься разрушить их?».
«Он аморален и девиантен. Он собирается развратить ее! Его друзья развратят ее».
«Ларри? Кара? Бетани? Ребята, которые получают одни «A»? Двое из них регулярно ходят в церковь. Ребята, которые поддерживали его, когда у него были проблемы? Нет, с его друзьями все в порядке. И нет ничего плохого в том, что Стефани находится рядом с ними. Дети, идите спать. Стив, я обсужу это с тобой завтра, как мы и планировали. И Стефани, у тебя нет никаких проблем».
Мы встали и вышли из кабинета, закрыв за собой дверь.
«Вау. Папа действительно провел линию на песке, Стив».
«Да. Думаю, с него наконец-то хватило. Я думаю, что мама, назвав Кару шлюхой, перешла для него последнюю черту. Я не уверен, что это поможет, но если она просто оставит нас в покое на несколько месяцев, все уладится само собой».
Мы прошли по коридору и Стефани последовала за мной в мою комнату.
«Папа сказал, что мы должны идти спать!» — ухмыльнулась она.
«Он НЕ сказал «вместе», и не подразумевал этого, Мелкая!» — усмехнулся я. — «Или ты хочешь пойти и спросить его?»
«Может, и хочу! Тогда я могла бы просто переехать сюда к тебе!» — ухмыльнулась она.
«Конечно, Мелкая. Когда Рэнди Карлайл и Рон Стэкхаус будут играть за «Демонов» в UHL!».
«UHL?»
«Подземная хоккейная лига!»
Я обнял ее, мы быстро поцеловались и она ушла в свою комнату. Я сел за свой дневник и попытался упорядочить свои мысли. Я мог понять, что у Дженнифер могли быть веские причины для решения поступить в Стэнфорд, но вот чего я не мог принять, так это возможного объяснения, почему она не рассказала мне об этом. Переезд в Сиэтл я мог понять, по крайней мере, в некоторой степени. Не она приняла это решение и по понятным причинам боялась моей реакции.
В данном случае я был уверен, что она боялась моей реакции, но она должна была знать, что, скрывая это от меня, она не только ухудшит ситуацию, но и, возможно, уничтожит нас. И если она знала это, но все равно сделала, значит, она этого хотела. И это не имело для меня никакого смысла! Единственное, что приходило мне в голову, это то, что она легла в постель с парнем и не могла заставить себя сказать мне об этом.
На самом деле, в этом был полный смысл. Дженнифер однажды сказала, что любая девушка, которая будет с другим парнем после того, как она была со мной, никогда не станет моей спутницей жизни. Раз она так считала, то если она по какой-то причине занималась сексом с кем-то, значит, она больше не рассматривала себя как вариант для меня. Могла ли она подтолкнуть меня к разрыву отношений, как это было со Стефани? Это тоже имело смысл.
Единственным способом узнать наверняка было бы, если бы Дженнифер была полностью открыта и честна со мной, и именно в этом заключалась проблема! Независимо от того, что она думает, я могу смириться с тем, что у нее был секс с другим парнем. Я не был в восторге от этой идеи, но, в конце концов, я не мог лицемерить по этому поводу. Жаль только, что она не поговорила со мной о смене колледжа, тогда я мог бы сделать другой выбор. Дело не в том, что IIT был плохим учебным заведением или что Чикаго был плохим местом, но я строил все свои планы в соответствии с соглашением, которое мы с ней заключили.
Я мог бы легко подать документы в школы в Колорадо и попытаться завязать отношения с Катт. Я мог поступить в MIT или Дартмут, или, что более вероятно, в Иллинойский университет вместе с Бет, что облегчило бы совместную работу. Кара не порвала бы со мной. На самом деле, в тот момент, если бы я хотел
