остаться с Карой, я бы, возможно, решил поехать в Университет штата Огайо.
По сути, Дженнифер поставила меня перед выбором и ограничила мои возможности, в то время как ее возможности оставались полностью открытыми, и ввела меня в заблуждение относительно этого факта. Чем больше я думал об этом, тем больше злился! Дженнифер намеренно обманула меня. Я знаю, что она хотела поговорить со мной, но это не могло произойти в ближайшее время. Я был слишком зол, чтобы даже думать о разговоре с ней.
Но я должен была держать себя в руках. Я чувствовал, что мои эмоции нахлынули, и знал, что если не приложу усилий, чтобы держать их в узде, то снова сорвусь. Разница между моими нынешними обстоятельствами и прошлыми заключалась в том, что у меня была серьезная команда поддержки. Триумвират был практически лучшим, что случилось со мной. И даже больше, кроме двух его частей — подруги и любовницы, — в нем была моя младшая сестра, которая была и тем, и другим, но не была романтической соперницей для остальных. И если я позволю им помочь мне, я выиграю эту борьбу.
Я написал несколько страниц, которые помогли мне немного успокоиться, затем почистил зубы, разделся, выключил свет и лег в кровать. Через несколько минут моя дверь открылась, а затем закрылась, я услышал шорох ночнушки и почувствовал, как обнаженное тело забралось ко мне в постель.
«Мелкая, ты очень рискуешь. Что если нас поймают?» — прошептал я.
«Они поссорились. Я НЕ хочу слушать их примирительный секс, старший брат! Кроме того, я здесь не для секса, я здесь, чтобы утешить тебя и поговорить с тобой», — прошептала она, крепко обнимая меня.
«Это все еще рискованно», — запротестовал я.
«Стив, тебе нужно поговорить с Дженнифер и выяснить, что происходит».
Я немного уступил ей и обхватил рукой ее попку. Она вздохнула и положила голову мне на грудь.
«Нет, Мелкая, не хочу. Если бы она поговорила со мной до того, как приняла решение, все было бы по-другому. Она вела меня по ложному пути несколько месяцев, заставляя поверить в то, что было неправдой. Я на нее рассчитывал».
«Я не могу поверить, что ты так легко отбрасываешь свои отношения с ней!»
«Не я тот, кто спустил все в унитаз», — вздохнул я. «И чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что мне следует сосредоточиться на Каре и Бетани. Это два моих реальных выбора. И меня это устраивает. И мне удобнее теперь принимать решение о более постоянных отношениях».
«Что? Ты полностью исключаешь Дженнифер, даже не поговорив с ней? Да ладно, старший брат, это не очень хорошая идея».
«Она сама себя исключила; я не исключал ее. И, честно говоря, Бетани и Кара доказали мне свою состоятельность в этом году».
«А как насчет Карин?» — сказала Стефани.
«До этого еще целый год. И даже в этом случае, если я буду предан, например, Каре, то из моего визита к Карин не получится ничего, кроме дружбы. Глупо заглядывать так далеко в будущее и что-то предполагать. Я сделал так с Дженнифер. Не думаю, что мне стоит делать это снова».
«Ты исключаешь всех, кроме Кары и Бетани?»
«Это имеет смысл для меня. Вся эта история с Карин может быть просто отголоском Биргит. Я бы не хотел строить отношения на этом, и я бы не хотел терять Кару или Бетани из-за того, чего, возможно, никогда не случится».
«Ты был прав, когда мы были во Frisch’s, старший брат. Не решай ничего сразу. Потрать немного времени, чтобы привести свои эмоции в порядок. И пожалуйста, пожалуйста, поговори с Дженнифер. Обещай мне, что поговоришь!»
«Я не могу тебе этого обещать. Я знаю, ты хочешь быть с ней, и ты хочешь, чтобы я был с ней, но она сделала выбор. Это было ее решение. Пока, по крайней мере, оставь это. Может быть, в будущем у тебя будет шанс, а может быть, и нет».
«Но не с тобой? Ты это хочешь сказать?»
«Да, не со мной», — подтвердил я.
«Это отстой», — вздохнула Стефани с грустью в голосе.
«Я согласен. Все это хреново. Я расстроен. Я злюсь. Мне грустно. Но с твоей помощью, помощью Бетани и Кары я собираюсь пройти через это. И как только я возьму эти эмоции под контроль, я приму решение. Я выберу одну из этих двоих и возьму на себя обязательства с намерением сделать их постоянными в будущем».
«Не торопись с этим, старший брат, пожалуйста».
«Я не тороплюсь. Просто это правильная вещь, которую нужно сделать. И сейчас самое время».
Моя младшая сестра поцеловала меня в щеку и встала с кровати. Я догадывался, что она была недовольна, но я не видел никакого хорошего решения этой проблемы. Даже если бы я сделал то, что она просила, и поговорил с Дженнифер, это бы ничего не изменило. Я слышал, как она надевает ночнушку, осторожно открывает дверь и закрывает ее за собой. Мне не потребовалось много времени, чтобы уснуть.
В четверг утром мы со Стефани придерживались нашего обычного распорядка. Мне не хотелось ничего делать, поэтому я возился с компьютером. Когда папа вернулся из своего офиса в Ньютауне, я пошел к нему, чтобы поговорить. Он предложил пообедать, и мы поехали в Skyline, чтобы поесть чили.
«Меня интересует эта «сложная» ситуация», — сказал он. «Я не могу разобраться в ней».
«Ну, вкратце можно сказать, что мы с Дженнифер, хотя и были врозь, планировали быть вместе в Чикаго. Ты знал эту часть».
Он кивнул, и я продолжил: «Чего ты не знал, так это того, что мы планировали жить вместе, и это должно было стать нашим первым шагом к помолвке и, в конечном итоге, к свадьбе. Кара и Бетани знали об этом. Они также думали, что мы с Дженнифер так сильно изменились за два года разлуки, что у нас ничего не получится. Похоже, они были правы.
«Ты в курсе, что я знаю Бетани с восьмого класса, а с девятого класса мы встречались время от времени, когда впервые сходили на Белый танец. Я познакомился с Карой, которая учится на юниорском курсе, в начале выпускного года, и через пять месяцев или около того мы начали активно встречаться. О чем ты не в курсе, это то, что я встретил Бекки на симпозиуме, на который ездил в город, и, говоря прямо, я с ней переспал».
На этом
