негромко проговорил:
— Я сейчас так встану, что вас не видно будет. Возьмите там того-другого, и мне отложите тоже. А то знаю я этих ученых, на костре копченых. Скажут, что это фантики, лишь бы не делиться, я слыхал, так в Мин-Магори было, когда клад царя Горзола нашли. А бедному человеку от доброй судьбы отказываться не надо.
Ноздри доктора раздулись так, что я испугалась, как бы он не выдохнул пламя. Полицейский встал так, что совершенно закрыл нас упитанным телом от зевак, и засвистел в свисток, созывая коллег, а я, не тратя времени даром, подхватила еще десяток монет и рубиновое кольцо.
— Какая вы все же… — процедил доктор Браун и не подобрал слова. — Виртанен!
— Законная власть не против, — я схватила нечто, похожее на складное зеркальце в золотой рамке, украшенной рубинами, и вложила в руку дракона. — Берите и не спорьте уже!
С берега нас отпустили только когда уже стемнело. Сбежалась полиция, приехали солидные господа из местного отделения академии наук — нас опросили, записали наши показания и спасибо, что не стали обыскивать. Я сунула в руку сговорчивого полицейского несколько монет и повлекла доктора Брауна к мосту.
Мы сделали несколько добрых дел, пора и уходить, пока не принялись благодарить за это.
— Я от вас такого не ожидал! — произнес дракон, когда мы остались на пустынной улице без свидетелей. Все магазинчики и кафе уже закрылись, на полосатых навесах лежал теплый свет фонарей, а сверху, в бархатной черноте неба, уже легли звездные россыпи. В такую ночь надо гулять и любить, а не спорить.
— Кажется, я понимаю, почему вас изгнали на самом деле, — ответила я, и доктор Браун почти поперхнулся словами.
— И почему же?
— Потому что вы очень порядочный, — сказала я. — А порядочных никто не любит. Вот за вас и не заступились, а вы герой, вы вообще-то мир спасли.
Дракон некоторое время молчал, глядя на закрытое кафе и извозчика, который покуривал трубку неподалеку. Его лошадка меланхолично чем-то хрупала.
— Хотите сказать, нам надо было забрать клад? Полностью?
— Нет. Но нам даже полицейский разрешил взять побольше. Вот увидите, мы не получим свою десятую часть. Этот золотолом ведь драконий, верно? И часто драконы делятся своими сокровищами?
Доктор Браун криво усмехнулся.
— Ладно, Виртанен. Идите уже. Доброй ночи.
— Доброй ночи, — откликнулась я и пошагала к извозчику. Заняв место на жесткой лавке экипажа, я посмотрела вслед доктору Брауну — он свернул на Малую Фруктовую и шел по ней спокойным ровным шагом, не оборачиваясь.
Глава 4
Утром я пришла на работу и первым делом отправилась в комнату с ячейками к Карасю.
Карасище, который вчера не хотел со мной дружить, сегодня сменил гнев на милость — истосковался. Он изгрыз одну из игрушек, распустил на веревочки когтеточку и, когда я открыла ячейку, выпрыгнул из нее ко мне на руки, обнял лапками и горестно заворковал.
А чего бы вы думали? У бедного котиньки аллергия, он страдал и горевал, а тут еще со всех сторон живность какая-то, и все рады стараться, вогнали котика в стресс. Все это Карась намурчал мне на ухо, прижимаясь всем своим упитанным телом, а потом положил голову на мое плечо и умолк.
— Ты мой хороший, — говорила я, медленно бродя с ним мимо ячеек. Аксолотли увидели меня и вынырнули из воды, весело помахав голубыми лапками. Птич проснулся, поднял голову и негромко заржал — сегодня он выглядел намного лучше.
— Ты мой маленький Карасик, — приговаривала я. — Ты мой сладенький котик. Карасище, мы с тобой теперь богаты! Купим дом! Построим там тебе многоэтажную квартиру, с лазалками, с когтеточками!
От обещаний такого богатства Карась довольно заурчал. А я ведь почти до утра просидела, рассматривая добычу и не в силах заснуть. Дюжина монет, два кольца, с рубином и с изумрудом, да еще зеркальце в драгоценной оправе, которое я все-таки всучила доктору Брауну — да мы теперь миллионеры! Монеты были старинные, так что тут примешивалась не только цена золота, но и археологическая ценность.
Осталось найти того, кто в этом понимает, и потихонечку сбывать добро на сторону.
Нагладив Карася и пообещав обязательно заходить к нему в течение дня, я отправилась в приемную. Ветеринарная клиника откроется через час, но к открытию надо было подготовиться. Кот-фамильяр дремал на стойке с поистине королевским величием — свесил тяжелые лапы, величаво разложил длинное тело, уронил хвост. Я невольно залюбовалась им — вот почему кошки всегда такие элегантные? Как бы они ни сели и ни встали, как бы ни уложили лапы, получается изысканная красота…
Я полила цветы, разложила по местам бланки, вымыла пол в коридоре и приемной и только после этого заметила, что дверь в кабинет доктора Брауна приоткрыта, и оттуда идет свет.
Странно. Так рано пришел?
Осторожно заглянув внутрь, я увидела, что доктор спит на кушетке. Свой дорогой костюм он снял и аккуратно разместил на вешалке, переоделся в пижаму из вишневого шелка и лежал сейчас так, что в каждой черточке его сильного тела дымилась усталость.
Я замерла, боясь разбудить его. Почему он домой-то не пошел? Или дома у него теперь тоже нет — но тогда это вообще ни в какие ворота не лезет. Тогда я была права, когда заставила доктора Брауна взять это зеркальце или что там такое было. Купит теперь приличное жилье…
Глаза доктора шевельнулись под веками, он тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Расслабленное после сна выражение лица ушло: было ясно, что доктор Браун, мягко говоря, не очень-то рад меня видеть.
— Виртанен, — недовольно произнес он, словно увидел таракана на безукоризненном кафеле своего кабинета. Сел на кушетке, и я вдруг почувствовала, что краснею.
Словно застала его, простите, голым.
— И вам доброе утро, доктор Браун, — улыбнулась я. — Вы чего домой-то не пошли?
По взгляду, которым одарил меня дракон, было ясно, что его ночевка на кушетке — большой кусок не моего собачьего дела. Он поднялся с кушетки, сунул ноги в серые тапки и устало провел ладонями по лицу.
— Пол помойте, — распорядился доктор Браун и ушел к неприметной двери в конце кабинета, не дожидаясь моего ответа.
— Я вообще-то не уборщица, — пробормотала я, слушая, как из-за двери доносится бойкий плеск воды. Без душа в ветеринарной клинике никуда.
Вымыв пол, я вернулась к стойке администратора: фамильяр проснулся и с важным видом расхаживал туда-сюда по приемной. Он помахивал хвостом, и от кончика рассыпались золотые искры — так фамильяры укрепляют энергетический
