другими крупными политическими силами. Но это непроверенная информация – на уровне слухов.
– Мисс Линсдэйл, я буду вынужден повысить вам жалованье, если вернусь, – сказал я максимально серьезно.
– Как там красотки на курорте и ваш счетчик убийств? – ответила она заготовленной фразой.
– Красотки, прям скажем, ниже среднего, – ответил я почти правду, – а счетчик убийств, ну как сказать – убивал в основном мертвых…
– Разве можно убить мертвого? – Голос Алисы стал заинтересованным.
– Как выяснилось – можно, – ответил я. – Как там старина Саммерс?
– Я привезла его пожить в офис, – спокойно ответила она.
– Серьезно?! – воскликнул я.
– Он ходит в свой лоток, мистер Заг! Просто слишком много работы… не бойтесь…
На этом монетки, разменянные в баре, кончились, и трубка, зловеще пискнув, отключилась.
Судя по всему, прокатная фирма «Крюгер и сыновья» решила делать нам скидку, так как их прокатных машин накопилось в нашей компании на парковке уже три штуки, и вместо моего дырявого «шермана» мне прислали серый «роллинг», но не как у меня, седан, а двухдверный купе – спортивную модель.
В него-то я сел и направился прямиком в Пайн-Гарден.
Как там Рауль выкрутился с моим расстрелянным авто? Вообще, справедливости ради, нужно подпрячь на ремонт Лейка Палмера. Пусть отрабатывает, мститель хренов.
Просто из природного любопытства я хотел увидеть встречу людей Пакеды с Оливией Марией. Угостит ли она их пирожками с лицемерием на лице? Или просто со смородиной?
Приехал я, кажется, к шапочному разбору: остановившись под развесистыми платанами на Пейн-авеню, я увидел, как мощная и невысокая блондинка в легкомысленном халатике размахивает руками, словно мельница Дильдара-Водолея, а двое мужчин в строгих костюмах черного цвета пытаются влезть в черный «паккард» седан, и что-то так же активно, но более вяло, объясняют этой особе. Оливия гневно указывает пальцем куда-то вдаль, определяя новый и, с ее точки зрения, максимально правильный путь для неприятных ей гостей. Тут же исходит лаем давешний пес Паштет, а пиджаки этих достойных джентльменов на левой части груди немного топорщатся, что говорит о том, что риторика – не главное в их профессии.
Оливия после финального вопля торопливо убежала в дом, словно вспомнила про чайник на плите. Явно все были друг другу не рады. Эх, надо было включить «Соседку» и подъехать ближе, но тогда я бы себя сильно демаскировал.
Пожалуй, это была первая сценка за этот день, которая подняла мое настроение на должный уровень позитива.
После этого я решил, что уже могу увидеть опухшие и милые лица «команды» Зага Моррисона, и поехал в отель. К тому же мне пришла в голову гениальная мысль – искупаться в бассейне.
Но тут новая и не менее уникальная идея посетила мою чугунную голову: а что, если немного покататься за черным «паккардом» и посмотреть, какой путь выберут те два почти одинаковых джентльмена? Ведь Лив что-то говорила о том, что Пакеда сам им что-то там подскажет. К тому же, если у ребят есть идея найти меня, то к отелю я так и так приеду.
Потому я завел мотор и, врубив передачу, аккуратно выехал из-под деревьев к перекрестку, на который как раз неуверенно, словно решая, куда бы податься, выруливали ребята в костюмах.
Неужели Оливия и Зеро так нагло ходили к тому часовщику, дабы держать связь с «Возрождением», эволюционерами или «Детьми»? Там целая сеть заговорщиков и наемников. Ну, допустим, странный тип Зеро, он экстравагантен, да еще и технически подготовлен к разным ситуациям, связан с Джо Пакедой, по словам Анджелы. Но Оливия? Она реально считает, что парик может изменить ее личность? Да из-под самой мощной сети Парвиза выпирал бы ее пышный зад и нос! Наверное, она надеется, что редко попадает на фото репортеров газет. Ну еще бы, с ее-то данными.
Теперь нападение зомби с дирижабля «Голконда» виделось в несколько другом свете: это точно не Пакеда. И, наверное, не Майнер.
Кто тут за кого, а кто против, только Зодиак разберет. Да, я помнил про «бессмертных» и «контролеров», но кто есть кто? Пакеда знает что-то, что нужно Зеро. Но не сдает информацию, хотя они вроде как в одной лодке. Наверное, Джо торгуется. И это бесит Зеро. Может, и возникла идея убить его дочь, чтоб тот стал сговорчивее? Тогда понятно, почему Большой Джо, несмотря на свою должность Гюнтера-координатора, как-то не сильно владеет ситуацией, и авторитет его падает. Что, кстати, показала забавная сценка, которую спровоцировал лично я.
Все же что-то в моей голове не складывалось, и это меня расстраивало. Нет, естественно, мне нравилось «дело рук своих», но вот жалко, что я не проснулся чуть раньше и не посмотрел на встречу Анджелы с этими же джентльменами. А очень бы хотелось. Наверняка они сперва посетили ее. Теперь она меня точно возненавидит!
Ну, как говорится, не Рак я, Парвиз, и не вижу сокрытое, да и не вездесущий Зодиак… Да и пора бы Анджеле научиться отвечать за свои поступки…
Черный «паккард» с людьми от Большого Джо, наверное, так же, как и я, в первый раз побывав в Пайн-Гарден, пытался впечатляться видами на Малое озеро, и потом, явно пресытившись этими величественными пейзажами, повернул к южным окраинам Скарлет-тауна. Мне бы взять да свернуть на Зюйд-стрит, но нет – любопытство сгубило не только сотню кошек, но и не менее полдюжины заговморрисонов.
Вот – направо бассейн и пшеничное виски со льдом, а налево – какие-то типы едут изучать курортный город. Да что со мной не так?!
Сначала мы проехали через залив с пляжем Палм-хиллс, где у горы Пик Анехиты с разгромленным домиком Пакеды и кучей трупов серебрились ангары аэродрома.
Потом мы решительно свернули на юго-запад к Йети озеру, в сторону Беличьей горы, где была запечатанная шахта и место упокоения дока Ларе, и Фармайн-виллидж с фонарями на ацетилене, с самопожираемым чувствами мистером Озеро… Змей Великий! Да я уже не дурно тут ориентируюсь! Даже хотелось бы больше загадок и неясностей…
В небе над озером Йети парил небольшой гидроплан, уж не тот ли любитель рыбалки решил найти еще пару утопленных автомобилей? Хотя самолет начал плавно огибать гору со стороны Фармайн-виллидж, наверное, решил полюбоваться горными пейзажами.
И вот, несмотря на то, что я не суеверный, но люди-то точно говорят: не проси, а то получишь…
То есть ровно в тот момент, когда я заскучал и начал уж было подумывать, а не предложить ли парням из «паккарда» себя в качестве гида, они вдруг повели себя неожиданно: не доезжая до поворота на шахтерский городок, свернули на проселок к северу, в сторону длинного побережья Верхнего озера.
Мне пришлось стиснув зубы, проехать дальше по дороге в сторону Фармайн-виллидж. Тут уже включился мой охотничий азарт. Нужно срочно найти первый же поворот направо и посмотреть, куда Пакеда послал своих ребят.
Я свернул на каком-то раздолбанном перекрестке между облупленными заборами сетки-рабицы, разогнав заснувших кур из лужи, и едва не въехал в металлическую гребенку культиватора, стоящего у сараев.
Выкрутив руль, я бросил машину на
