Читаем без скачивания Во главе кошмаров - Лия Арден

Я продолжала их видеть, но в сознании не всплывало ни одно из названий, чтобы решить, который хочу съесть. Я боялась шелохнуться, пока рука Кая скользила от моей макушки к щеке, но затем прикосновение оборвалось и Кай вложил мне в руку вишню. Не поднимая на него глаз, я покорно сунула её в рот. Он погладил меня по голове ещё раз, и я вся вспыхнула от смущения. Чувствовала себя немного оскорблённой, ведомой его негласными приказами, но и долгожданная похвала согревала.

Элион привёл Весту, которая накинулась на меня буквально с порога. Странный контраст в поведении брата и сестры было невозможно не заметить. Обычно недовольный моим поведением Кай похвалил, а успокаивающая после неудач Веста криком отчитывала за скрытность и то, что я позволила Иолаю так сильно себя избить.

Изредка хотелось вставить, что сама не в восторге от полученных синяков, но я предусмотрительно оставила любые возражения при себе. Закончив нотации, Веста села рядом на диван и принялась помогать мне доедать завтрак, между делом обсуждая с Элионом, как можно было бы улучшить вкус имеющихся пирожных. Я наконец расслабилась, напомнив себе, что выбралась из круга победителем. Веста и Элион, словно близнецы, сходились во мнении по каждому вопросу, и это было настолько нелепо и очаровательно, что даже Кай улыбался, глядя на них.

Элион рассказал, что с позволения Майрона перевёз Камиллу в наше поместье, чтобы защитить её от возможного гнева архонта Чревоугодия. Я заверила, что свобода Камиллы была одним из моих условий, поставленных Иолаю, но согласилась с логичностью решения. Тобиасу и его сыну я бы тоже доверять не стала.

После завтрака служанки помогли помыться и привести себя в порядок для встречи с дедушкой. Двигалась я скованно, дышать старалась неглубоко, чтобы не тревожить рёбра.

Впервые за время моей жизни в Пелесе дедушка обнял меня, демонстрируя искреннее переживание. Я едва сдержала слёзы, услышав, что он гордится мной, и последующая нравоучительная лекция о том, что я нажила себе врага, не уменьшила мою радость. Майрон заверил, что попытается сгладить сложившуюся ситуацию и введёт меня в курс дела, когда появится подходящее решение.

На следующий день я чувствовала себя ещё лучше, и в гости приехали Иво, Мейв и Аника. Благодаря встрече с ними я ощутила настоящее облегчение, полностью осознав, что мне удалось избежать провала. Я не Сирша и не могла похвастаться выдающимися достижениями. Единственное, что мне удавалось, это удивительным образом выживать после несчастных случаев и нападений, но в этот раз я не просто выжила, но и отстояла то, что хотела.

– Хочу проведать Элин, – заявила я ближе к вечеру, и одной этой фразы хватило, чтобы все разом встали и начали собирать вещи.

* * *

– Здравствуйте, я ищу Элин, кажется, она…

Женщина лет сорока на вид с такими же, как у Элин, светлыми волосами вскрикнула и уронила тарелку. Она даже не заметила этого, лепеча приветствия, благодарности и извинения, низко склоняя голову. Все слова смешались в единую фразу, которую я с трудом разобрала.

Мы только вошли в дом, а моё присутствие уже натворило дел. Аника отодвинула меня назад и сама завела беседу с хозяйкой, пытаясь её немного успокоить и разговорить. Я отошла в дальний угол, помня, что мой гул может быть болезненным при первой встрече для всех, кто слабее по способностям, а в этом районе в основном жили низшие.

Судя по всему, моё появление перепугало маму Элин; я знала, что ещё в семье есть старшая сестра и младший брат, но сейчас в квартире никого не было. Я огляделась, с улыбкой отмечая, что здесь уютно. Здание небольшое, всего три этажа, и на каждом по одной квартире. Внутри всё просто, но мило. Если бы я выросла в поместье архонта, то увиденные размеры жилья показались бы мне смехотворными, но первые годы учёбы в университете мы с Сиршей вдвоём ютились в однокомнатной квартирке. Мы тогда почти не спали, крутясь на нескольких подработках, лишь бы скопить денег и переехать. Проблема была не столько в размерах жилья, сколько в небезопасности района.

– Она у себя, – отвлекла меня от мыслей Мейв, пока Аника увела мать Элин то ли на кухню, то ли в другую комнату.

В квартиру мы вошли втроём. Иво, Кая и Эля я попросила остаться на улице, не уверенная, что Элин будет комфортно рядом с толпой мужчин. Желчь по-прежнему подкатывала к горлу при воспоминании о словах Иолая во время поединка.

– Мам, я слыша… ла шум… – челюсть Элин отвисла при виде Мейв в комнате, та упёрла руку в бок, не скрывая длинного кинжала на бедре, хотя ей и не нужно было никого устрашать намеренно. Недружелюбное выражение лица и воинственный взгляд справлялись с этим лучше острого лезвия.

– Кириа! – вскрикнула Элин и тут же зажала себе рот рукой. Ей удалось сдержать всхлипы, но не слёзы, полившиеся из глаз.

Мейв отошла в сторону, а я раскрыла объятия. Элин едва не снесла меня с ног, и я проглотила стон, когда она слишком сильно сдавила раненый бок. Он был хорошо зашит и быстро заживал, но я предпочитала не напрягаться.

– Простите! Простите! – залепетала Элин, заметив мою болезненную гримасу. Она отступила на шаг, пристыженная. – Так много слухов о поединке! И все они ужасные, о том, как вас избили! Говорили, что вся одежда была в крови… я так… я так боялась… это из-за меня…

Она сорвалась на откровенные рыдания, едва успевая утирать слёзы. Аника вовремя вернулась со стаканом воды и, будучи самой чуткой из нас, быстро успокоила Элин, усадив её на диван и заставив всё выпить.

Та перестала всхлипывать, и слёзы немного подсохли, пока она пыталась справиться с водой. Невозможно пить и плакать одновременно. Мы расселись на ближайшие стулья.

– Со мной всё хорошо. Отделалась несколькими царапинами, – заверила я.

Мейв громко фыркнула рядом, и я наступила на её сапог. Она сдавленно крякнула. Последующий недовольный взгляд я проигнорировала, удерживая на губах миролюбивую улыбку.

– А ты как?

– Я в порядке, кириа! Честно! Мне очень хочется вернуться к работе, но кирий мне отказал, велел продолжать отдыхать. Но мне правда больше не нужно! – порывисто возразила Элин. Она так резко кивнула, что её пучок на голове развалился и некоторые светлые пряди упали на плечи.

Я внимательно её рассмотрела. Стало грустно, но верное решение уже было принято.

– Я догадывалась, что ты молода, но не думала, что младше меня самой, – призналась я. – Одна из твоих подруг рассказала, что ты пришла